AP PhotoEl uso de "12th Man" de Texas A&M se remonta a 1922 y los aficionados Aggies no lo olvidan.

En una junta directiva este jueves, el decano de la escuela John Sharp reveló que Texas A&M presentó su demanda en la corte del distrito de Houston tras repetidos intentos fallidos por prevenir que los Colts usaran su marca registrada.

La querella, ingresada el jueves, sostiene que la escuela contactó por primera vez a los Colts en el 2006 sobre el uso de la frase dentro de su estadio, y les envió una orden de cese, la cual dicen en la universidad que cayó en oídos sordos.

Los Colts retiraron al Hombre N° 12, o "12th Man" en su anillo de honor en el 2008, y de acuerdo con la demanda, fueron advertidos nuevamente por A&M que estaban infringiendo una marca propiedad de la escuela.

El punto de quiebre llegó en julio, cuando los Colts motivaban a los fans a "Unirse al 12th Man" en publicidad para vender boletos vía correo electrónico. Autoridades de la escuela descubrieron la infracción cuando una persona en College Station, sede de Texas A&M, recibió el correo.

Además, los Colts han usado el "12th Man" para vender mercancía y han regalado un "Premio 12th Man" a los aficionados durante juegos, quienes reciben un jersey de los Colts con "12th" en el frente.

"La Texas A&M University es la casa del 12th Man que ha brindado a nuestra base de aficionados renombre nacional", expuso el presidente de la escuela, Michael K. Young, en un comunicado. "Nos gustaría no tener que presentar una demanda para proteger nuestras marcas. Sin embargo, cuando nuestra propiedad intelectual, especialmente la marca 12th Man que es tan importante para nuestros estudiantes y graduados, si usa sin nuestro permiso tras muchos intentos por zanjar el tema, nos quedamos sin opciones".

Cuando se le contactó este jueves, el vocero de los Colts, Avis Roper, dijo que eran las primeras noticias que recibía sobre la acción legal.

Es la segunda ocasión que los Aggies han demandado para proteger su marca "12th Man". En el 2006, presentaron una demanda contra los Seattle Seahawks por usar la frase sin autorización. El resultado fue un acuerdo que permitió a los Seahawks promover la frase por 5 mil dólares al año, pero no les incluye venta de mercancía con la impresión de la marca. En lugar de eso, los Seahawks vendieron jerseys con el N° 12 y el nombre "FAN" en la espalda.

Los Seahawks renovaron su licencia de "12th Man" por 10 años hasta el 2016 y no es claro si continuarán usándola.

Otro equipo de la NFL, los Buffalo Bills, tiene licencia de Texas A&M para el "12th Man", pero es sólo para uso limitado dentro del estadio.

El uso de "12th Man" de Texas A&M se remonta a 1922, cuando un estudiante de nombre E. King Gill salió de las gradas y se equipó por si lo llamaban a jugar. Es por eso que los aficionados Aggies están de pie durante todos los juegos, un símbolo del sacrificio y disposición de Gill y el rol de jugar en el partido.

Texas A&M tiene cuatro marcas registradas para "12th Man", con la primera solicitada en 1990.