El debut de Jason Candle como entrenador en jefe fue exitoso, mientras Toledo se impuso a N° 24 Temple este martes en el Marmot Boca Raton Bowl, 32-17. Candle --quien fuera promovido el pasado 2 de diciembre desde el puesto de coordinador ofensivo cuando Matt Campbell emigró a Iowa State-- vio a la mejor defensiva en puntos permitidos de la Mid-American Conference tomar control del encuentro en el FAU Stadium, al tiempo que los Rockets interceptaron a P.J. Walker una vez y y dejaron a los Owls sin touchdown por los primeros 57 minutos del cotejo.

La tardía anotación de Temple y conversión de 2 puntos redujeron la distancia a 8 puntos, y los Owls parecían haber recuperado la patada corta, pero luego de un largo periodo de indecisión, los oficiales declararon que Toledo tenía posesión. Los Rockets sumaron un touchdown en la serie subsecuente para poner números finales al marcador.

Así es como sucedió todo en el sur de la Florida:

Lo que significa el triunfo para Toledo: Los Rockets cerraron su campaña de manera positiva, derrotando a su segundo equipo ranqueado del año para finalizar con marca de 10-2, primera campaña de 10 triunfos para el programa desde el 2001. Se habían ido 9-4 en tres de las cuatro campañas previas. Se trató de una gran manera de dar comienzo a la era Candle, dado que la ofensiva lució eficiente y la defensiva mantuvo limitado a Temple, dejando a los Owls con 335 yardas de ofensiva total y anotándose un safety. Toledo fue uno de los mejores equipos de la nación entre el Group of 5, y así lució en su último compromiso del 2015.

Lo que significa la derrota para Temple: No existe modo de minimizar el significado de la temporada para Temple, al tiempo que los Owls llegaron a su quinto tazón, derrotaron a Penn State por primera ocasión desde 1941, sirvieron como anfitriones de "College GameDay" e igualaron la mejor marca del programa con 10 victorias. Pero los Owls volvieron a fracasar en su intento de generar ofensiva, perdiendo su segundo partido consecutivo para cerrar la campaña, luego de sucumbir ante Houston en el duelo por el título de la American Athletic Conference. El entrenador en jefe de tercer año Matt Rhule hizo maravillas esta temporada --obteniendo un aumento en el proceso-- pero probablemente no estará muy complacido con el cierre de 3-4 de su equipo tras iniciar la campaña en 7-0. Los Owls terminan la temporada con marca de 10-4.

Jugador del partido: Phillip Ely cerró su carrera colegial con estilo. El ex mariscal de campo de Alabama completó 20 de 28 pases para 285 yardas y dos touchdowns sin entregas de balón. Fue un modo estelar para que el pasador se despidiera, luego de permanecer inactivo en el 2013 luego de su transferencia sólo para ver su campaña del 2014 finiquitada a los dos partidos por lesión. Se conectó con Cody Thompson cuatro veces para 119 yardas y un touchdown, un latigazo de 80 yardas al inicio del cuarto periodo que abrió el marcador a dos posesiones

Jugada del partido: En tercera oportunidad y 3 por jugar con 12:16 por jugar en el segundo periodo, Ely encontró a Corey Jones por el lado derecho justo después de la marca del primer intento, pero Jones no había terminado. Giró y se quitó el intento de derribo de varios tacleadores y arrastró a uno más --escapando cinco en total-- para meterse a las diagonales para el primer touchdown del cotejo, una conexión de 26 yardas. La anotación --y el punto extra-- pusieron arriba a Toledo por 9-3 para una ventaja que jamás perderían.