¡Bienvenidos a los Playoffs de la NFL!
Luego de 18 semanas de temporada regular, 14 equipos inician la lucha por dos boletos al Super Bowl y todo inicia con una Ronda de Comodines con varios juegos que se antojan cerrados, como los debuts como quarterbacks titulares del novato Brock Purdy al frente del ataque de los San Francisco 49ers y del veterano Geno Smith con los Seattle Seahawks o enigmáticos como el que sostendrán los impredecibles Minnesota Vikings ante los pujantes New York Giants, también con coaches de primer año en el cargo.
En otros encuentros hay un claro favorito por ausencias importantes del rival en turno, como la de Tua Tagovailoa con los Miami Dolphins ante los Buffalo Bills o la de Lamar Jackson con los Baltimore Ravens para visitar a los Cincinnati Bengals.
Como sea, son los Playoffs y cualquier cosa puede pasar, al igual que en la cerrada carrera de picks de los analistas de ESPN Deportes, que también tienen su análisis de los juegos de la Ronda de Comodines.
IVIS ABURTO / Twitter: @IvisAburto
¿QUÉ ES MÁS PROBABLE, LOS DOLPHINS ANOTAN DOS TOUCHDOWNS O JOSH ALLEN SUFRE AL MENOS UNA INTERCEPCIÓN?
Que Josh Allen sufra una intercepción. Aunque ese error no afectará el resultado a favor de los Buffalo Bills, es una realidad que el No. 17 ha batallado en la protección del balón en la actual campaña, en la que sufrió 14 intercepciones, sólo una menos que en 2021. En realidad, el problema de Allen no es grave, pero sí los momentos en los que varios de estos errores han sucedido con cinco intercepciones en zona roja en la actual campaña.
A su vez, el ataque de los Dolphins, que fue a la baja el último mes del calendario regular, no contará con Tua Tagovailoa, quien aún está en el protocolo por conmociones. Aunque el novato Skylar Thompson llevó a la ofensiva de Miami a anotar sólo tres goles de campo en la Semana 18, logrará comandar al menos dos series que terminarán en touchdown, la segunda ya en tiempo basura con el duelo decidido a favor de los Bills.
SEBASTIÁN M. CHRISTENSEN / Twitter: @SebastianMCESPN
¿QUÉ ES MÁS PROBABLE, EL NOVATO CORREDOR DE SEAHAWKS, KENNETH WALKER CORRA PARA 100 O MÁS yd O QUE BROCK PURDY LANCE 3 O MÁS PASES DE TOUCHDOWN?
Definitivamente es más probable que Brock Purdy lance tres pases de touchdown. Si bien entiendo que Kenneth Walker ha superado el centenar de yardas por tierra en tres partidos consecutivos, la realidad es que la defensiva de los 49ers es la mejor de la NFL y no ha permitido que ningún corredor supere las 100 yardas en un partido en esta temporada.
Purdy viene de lanzar para tres touchdowns la semana pasada y si bien la defensiva de Seattle es mejor por aire que por tierra, no deja de ser una unidad mediamente endeble. San Francisco ganó los dos enfrentamientos ante Seattle este año y no es necesariamente un buen emparejamiento para los Seahawks. Si bien es probable que no ocurran ninguna de las dos situaciones planteadas, es mucho más viable que Purdy lance para tres touchdowns que Walker logre algo que ningún otro corredor ha logrado ante esta defensiva este año.
REBECA LANDA / Twitter: @rebecalanda
¿QUÉ ES MÁS PROBABLE, LOS RAVENS ANOTAN MÁS DE 17 PUNTOS CON O SIN LAMAR JACKSON O LOS BENGALS JOE BURROW EXTIENDE A 24 SU RACHA DE JUEGOS CON PASE DE TOUCHDOWN?
Las estadísticas están del lado de Joe Burrow y la ofensiva de los Bengals. El quarterback de Cincinnati superó su propia marca con 35 pases de touchdown esta temporada y no veo por qué no seguiría sumando ante una defensiva de los Ravens que les permitió 44 puntos en dos partidos a los Bengals.
En este duelo divisional, tarde o temprano se sumará un pase más de touchdown para el nuevo Joe “Cool”.
Desde que Lamar Jackson se lesionó en la Semana 13, los Ravens no han superado los 17 puntos por partido. Aunque Jackson esté de regreso esta semana, no estará al 100 por ciento después de no jugar en cinco partidos, sumado a que su progreso ha sido más lento de lo esperado.
PABLO VIRUEGA / Twitter: @PabloViruega
¿QUÉ ES MÁS PROBABLE, SAQUON BARKLEY CORRE PARA MÁS DE 100 yd Y DOS TOUCHDOWNS O JUSTIN JEFFERSON SUMA MÁS DE 150 yd Y TRES ANOTACIONES?
En los New York Giants dependen en gran medida de Saquon Barkley, quien no ha tenido un partido de más de 100 yardas desde la Semana 10 ni dos anotaciones en un partido en esta temporada. El juego terrestre abre la puerta para que New York ataque por otras vías y con otros jugadores. Por tal motivo, es más probable que Barkley supere las 150 yardas y tenga múltiples anotaciones. La defensiva de Minnesota contra la carrera es la número 20, pero la 31 en yardas permitidas y 28 en puntos aceptados.
En Minnesota la situación es distinta, porque los Vikings tienen una ofensiva muy explosiva que puede anotar muchos puntos y lo puede hacer con varias armas y que es la octava en la NFL en puntos anotados y Justin Jefferson es pieza clave en el ataque; es el segundo con más anotaciones (9) en el equipo sólo detrás de Dalvin Cook (10). Pensar que supere las 150 yardas en un partido no es algo fuera de la realidad, porque lo ha hecho en cinco ocasiones y en nueve ha rebasado las 100, pero en lo que va del año no ha logrado tres recepciones de anotación en un juego. No dudo que tenga un buen partido y supere las 100 yardas, pero no con tres touchdowns, porque hay otras armas que pueden sumar anotaciones.
CARLOS NAVA / Twitter: @TapaNava
COWBOYS vs. BUCCANEERS
¿QUÉ ES MÁS PROBABLE, LOS BUCCANEERS CORREN AL MENOS 100 yd O DAK PRESCOTT NO SUFRE INTERCEPCIÓN?
Es más probable que los Buccaneers corren para al menos 100 yardas a que Dak Prescott evite las intercepciones, porque la historia señala ambos casos. La defensiva de los Cowboys es una de las 11 que más yardas por carrera permitió en la temporada regular (129.3 por partido) y en el primer juego de la temporada entre estos equipos, Leonard Fournette corrió para 127 yardas en 21 carreras y fue la principal razón por la que los Bucs ganaron. Por cierto, ese fue el único partido con al menos 100 yardas para el corredor de los Buccaneers.
A su vez, Dak Prescott ha sido interceptado en siete partidos consecutivos, incluidos cuatro juegos con dos o más y el coach Mike McCarthy advirtió que seguirán siendo agresivos en el juego aéreo, incluido el lanzar pases a receptores en ventanas muy cerradas.
ALFONSO MANCILLA / Twitter: @poncho_mancilla
¿QUÉ ES MÁS PROBABLE, JUSTIN HERBERT LANZA PARA 400 yd O TREVOR LAWRENCE SUMA TRES PASES DE TOUCHDOWN?
En una liga de quarterbacks, la afición adora cada que nace una rivalidad y gana preponderancia. En el pasado, se han tenido confrontaciones tan épicas como las de Roger Staubach vs. Terry Bradshaw, Steve Young vs. Troy Aikman, Peyton Manning vs. Tom Brady y más recientemente, Patrick Mahomes vs. Josh Allen, todas generadoras de la expectativa y el morbo al nivel de Shakira contra Piqué.
En el duelo entre Chargers y Jaguars se dará el primer enfrentamiento en Postemporada entre Justin Herbert y Trevor Lawrence, dos estrellas en ascenso y de quienes se espera que mantengan el nivel de excelencia por muchos años y, por tanto, se midan muchas ocasiones en Playoffs. Aunque en la temporada regular existe el referente de que la defensiva de Jaguars castigó con tubo a Lawrence, para este nuevo enfrentamiento se esperaría un encuentro en que dominen las ofensivas.
Todo esto, para sentenciar que, en los dos centavos de este redactor, ambas probabilidades planteadas en la pregunta van a darse: Herbert lanzará para más de 400 yardas y Lawrence acumulará tres espirales de anotación.