TAMPERE -- Vuelve a sonreír. El ecuatoriano Giovanni Lapentti, quien hace un año y tras dos ausente, regresó a la competencia después de ser operado, ahora se abrió paso en el Challenger de Tampere, en Finlandia, sobre clay y con 42.500 euros en premios, donde se instaló en semifinales.
Hermano menor de Nicolás, ex Top 10, es Giovanni Lapentti, esta semana, el Nº 440 del ranking mundial de la ATP, posición que mejorará el próximo lunes, aún lejos del puesto 110º que ocupó hace ya nueve años.
El ecuatoriano, de 31 años, disputa este torneo con ranking protegido y en cuartos de final venció al francés Laurent Lokoli (337º), surgido de la qualy, por 6-4 y 6-0.
En apenas una hora y siete minutos de juego, Lapentti obtuvo el 81% de los puntos con su primer saque. Y se mostró muy firme con ese golpe, al extremo de que no sufrió situaciones de quiebre. En cambio, él definió cuatro de las ocho que dispuso durante el partido.
Así, el ecuatoriano alcanzó su segunda semifinal en un Challenger desde su retorno a la actividad, hace justo un año. La anterior semi la disputó en Quito, en su país, en 2013. Esta temporada sólo había llegado a cuartos en Furth, siempre en arcilla.
El sábado, en la semifinal de la mitad superior del cuadro, Lapentti jugará con el local Jarkko Nieminen (54º; ex Top 40), quien es la esperanza del público finlandés y máximo favorito, verdugo del brasileño Rogerio Dutra Silva (174º), sexto cabeza de serie, por 6-4, 6-7 (5) y 7-6 (3).
La otra semifinal la jugarán el belga David Goffin (87º), segundo preclasificado, quien aplastó al sueco Elias Ymer (286º), llegado de la clasificación, por 6-2 y 6-1 y el serbio Padja Krstin (258º), quien eliminó al experimentado español Rubén Ramírez Hidalgo (259º) por 6-3, 5-7 y 7-6 (3).