LEÓN -- Después del título de Guido Pella en San Luis Potosí, en arcilla, otro argentino pretende imitarlo en suelo mexicano. En este caso, en cemento, Horacio Zeballos se metió en semifinales en otro Challenger, ahora en León, con 75.000 dólares en premios. También avanzó Alejandro Falla, que le ganó el duelo sudamericano de cuartos de final a Giovanni Lapentti.
El zurdo Zeballos, Nº151 del mundo y Top 40 hace dos años, llegó a su primera semi desde que logró el torneo de Quito, en septiembre pasado. Y lo hizo con el plus de no haber perdido sets.
El marplatense, quinto preclasificado, se impuso al estadounidense Daniel Nguyen (270º) por 6-2 y 6-3 en apenas una hora y cinco minutos de juego. El ganador logró el 85% de los puntos jugados con el primer servicio y el 70% con el segundo. Además, concretó tres quiebres (sobre nueve ocasiones) y no le cedió opciones a su adversario.
El sábado, Zeballos enfrentará al español Adríán Menéndez (123º), máximo favorito, quien venció al austríaco Gerald Melzer (180º), séptimo cabeza de serie, por 6-2 y 7-6 (5).
En la mitad inferior del cuadro, Falla (121º), quien fue Top 50 hace tres temporadas, superó al menor de los Lapentti (277º) por 6-2, 3-6 y 6-2. El colombiano, segundo candidato al título, se puso así 3-2 en el duelo personal, que no se daba desde 2011. El caleño había ganado los dos primeros y los dos restantes, el de Guayaquil.
Falla fue mucho más efectivo a la hora de disputar las chances de quiebre: concretó seis de las nueve que generó, mientras que su rival apenas remató tres de 11. Así, el ganador se instaló en semis tras 10 meses, cuando fue finalista en el ATP de Halle (césped).
El rival del colombiano en la otra semifinal será Austin Krajicek (141º), cuarto sembrado, quien derrotó 6-3 y 6-4 en el duelo puramente estadounidense a Adam El Mihdawy (335º), llegado de la qualy.