BUENOS AIRES -- ¿Qué están haciendo los golfistas latinoamericanos alrededor del mundo? Aquí, un panorama general de lo que sucedió con los jugadores de la región la semana pasada y el anuncio los certámenes de la semana próxima.
SEMANA DEL 30 DE JULIO AL 2 DE AGOSTO
PGA Tour
El tucumano Andrés Romero (69-69-67-72) se clasificó vigésimo primero, con 277 (-7) y el mexicano Carlos Ortiz (71-69-72-66), trigésimo, con 278 (-6), en el Quicken Loanas National (6.700.000 dólares).
El cordobés Angel Cabrera (69-72) y el chaqueño Fabián Gómez (69-72), con 141 (-1); el colombiano Camilo Villegas (72-75) y el venezolano Jhonattan Vegas (72-75), con 147 (+5), no pudieron con el corte de 140 (-2).
El golf es un juego pleno de magia. Capaz de transformar lo bueno en malo y viceversa en el pequeño espacio existente entre un golpe y el siguiente. Ejemplos hay miles. En nuestro caso nos interesan dos hechos sucedidos en el Robert Trent Jones Golf Club.
El argentino Romero necesitaba de un muy buen resultado. Comenzó la vuelta final cuatro bajo el par en los primeros cinco hoyos (dos birdies y un águila). En el regreso hizo cinco más (un triple bogey, tres bogeys y un birdie). En un soplo, se diluyeron las posibilidades de acercarse al límite 125 para salvar la tarjeta 2016.
El estadounidense Troy Merritt, de 29 años, poseía una trayectoria intrascendente, sin éxitos en el PGA Tour, un solitario triunfo en el Nationwide Tour en 2009, no pudo pasar el corte este año en los cinco últimos torneos de un total de 13 fracasos de ese tipo sobre 23 certámenes hasta ese momento.
Algo prodigioso le pasó a Merritt. Vaya uno a conocer su origen. Lo cierto es que su promedio de putts aumentó el 60 por ciento, cometió apenas cuatro bogeys, estableció el récord de la cancha con 61 (diez bajo el par), ganó con 266 (70-68-61-67), menos 18 y dejó a tres golpes al segundo Rickie Fowler.
Merritt tuvo el premio de 1.206. 000 dólares, en la FedEx Cup pasó de 123 a 38 y en el World Ranking de 180 a 99. Romero recibió 61.193 dólares, en la FEC de 162 se ubicó 155 y en el mundo de 244 avanzó a 240. Ortiz sumó 38.116 dólares, en la FEC de 111 se acomodó 106 y en el mundo de 168 descendió a 171.
Web.com Tour
El brasileño Lucas Lee (72-67-72-64) concluyó octavo, con 273 (-15); el colombianos Manuel Villegas (68-71-71-68), decimoctavo, con 278 (-10); el estadounidense mexicano Abraham Ancer (68-71-69-73), 41ª, con 281 (-7); y el argentino Miguel Angel Carballo (70-72-71-73), 68ª, con 286 (-2), en el Utah Championship (650.000 dólares).
El límite clasificatorio fue de 143 (-1) y entre quienes no pudieron superarlo o igualarlo están el chileno Hugo León (70-74), con 144; el argentino Julián Etulain (73-72) y el mexicano Roberto Díaz (72-73), con 145; el colombiano David Vanegas (75-76), con 151, y el argentino Jorge Fernández-Valdés (75 y se retiró luego de 13 hoyos de la segunda vuelta por un problema en el tobillo).
El estadounidense Patton Kizzire (67-62-71-69) y el surcoreano Sung Kang (68-66-68-67) igualaron el primer puesto, con 269 (-19). En el segundo hoyo del playoff, Kizzire ganó al bajar el par 4 del 18.
Ancer (sexto) y Carballo (noveno) son los mejores de nuestra región ubicados en la Orden de Mérito, que encabeza el estadounidense Patton Kizzire, con comodidad tras su conquista, la primera de este año, en el Utah Championship.
Kizzire se hizo de 117.000 dólares y en el mundo pasó de 242 a 164. Lee, 18.850 dólares y en el mundo de 318 a 291. Villegas, 6.957 dólares y en el mundo de 1083 a 1100. Ancer, 2.405 dólares y en el mundo de 380 a 377. Carballo, 1.573 dólares y en el mundo de 434 a 436.
European Tour
El paraguayo Fabrizio Zanotti eliminó al chileno Felipe Aguilar en la rueda inicial por uno arriba y perdió con el escocés Marc Warren en la segunda etapa por 3 y 2 del Salitre Energy Paul Lawrie Match Play (un millón de euros).
Kiradech Aphibarnrat, tailandés de 26 años, mantuvo la calma para vencer a Robert Karlsson por uno arriba en la final de la edición inaugural de Paul Lawrie Matchplay en Murcar Links Golf Club, en Aberdeen, Escocia, un par 71 (36-35) de 6.516 yardas.
Aphibarnrat terminó con la esperanza de una victoria de Warren en su propia casa al vencerlo por 3 y 2 en las semifinales. Y se fue a conseguir su segundo título del Tour Europeo del año. “Mi siguiente paso era ganar en Europa. Me siento feliz y orgulloso de hacer realidad una meta deseada, porque mis triunfos anteriores fueron en Malasia y China”, expresó el entusiasta tailandés.
Kiradech tenía una ventaja de tres hoyos respecto del sueco Robert Karlsson, el otro finalista, cuando faltaban cuatro por jugar. Karlsson hizo tres birdies consecutivo y puso all scuare el partido. En el green del 18, Aphibarnrat logró la victoria con birdie contra par.
Por el tercer puesto, el inglés David Howell le ganó a Warren por uno arriba.
El tailandés recibió 147.000 euros, en el Race to Dubai está noveno y en el mundo avanzó de 92 a 67. Zanotti cobró 16.000 euros, en el RtD está 120 y en el mundo retrocedió de 149 a 152.
European Tour y European Challenge Tour
El chileno Nicolás Greyger (69-72-69-69) ocupó la vigésima quinta posición, con 279 (-9), en el Madeira Islands Open-Portugal-PBI (600.000 euros). El argentino Daniel Vancsik (68-72-72-73) concluyó 52ª, con 285 (-3) y su compatriota Estanislao Goya no pasó el corte, con (70-73), con 143 (-1).
Rooppe Kakko, finlandés de 33 años, venció merced a dos últimas vueltas espectaculares, con 262 (66-71-64-63), 24 bajo el par, del Clube de Golf do Santo da Serra, Madeira, Portugal. Segundo, a tres golpes, fue el escocés Scott Henry.
La recompensa de Kakko alcanzó a 100.000 euros y en mundo mejoró de 514 a 255. Greyger, 5.880 dólares y en el mundo de 875 a 885. Vanscik, 2.340 dólares y en el mundo de 1115 a 1128.
LPGA Tour
La paraguaya Julieta Granada (70-74-71-80) finalizó 44ª, con 295 (+7), y a la colombiana Mariajo Uribe (74-83), con 157 (+13), la eliminaron en el Ricoh Women`s British Open (3.000.000 de dólares), que se efectuó en el par 72 del Trump Turnberry Resort, en Escocia.
La surcoreana Inbee Park (69-73-69-65) consiguió su particular redención tras la decepción causada por el 77 final con el que cerró el British Open el año último y esta vez entregó una extraordinaria tarjeta de 65 (-7) para ganar el séptimo grande, con 276 (-12), para dejar detrás suyo a sus compatriotas Jin Young Ko 279 (-9), So Yeon Ryu y la nacionalizada neozelandesa Lydia Ko, con 280 (-8).
Suyos son ya seis de los últimos catorce Majors femeninos disputados en el LPGA Tour. Con este British, se une a la prestigiosa lista formada por Pat Bradley, Juli Inkster, Annika Sorenstam, Louise Suggs, Karrie Webb y Mickey Wright como únicas jugadoras capaces de ganar los cuatro de esas competencias.
“Esto es algo con lo que he soñado toda mi vida, toda mi carrera y todo este año. Alcanzarlo por fin es un alivio y ahora mismo estoy muy feliz. No me encontraba muy cómoda al comenzar la semana, pero es fenomenal haberme sobrepuesto a tantas cosas y ganar el Open”, declaró una eufórica Park.
A sus 27 años, es su cuarta victoria de la temporada, lleva un total de dieciséis. Con su cheque de 464.817 dólares amplía sus ganancias en la élite femenina hasta los 12 millones, convirtiéndose así en la novena jugadora en la lista histórica.
Granada obtuvo 14.633 dólares y sin lugar a dudas es la mejor latinoamericana en este circuito.
Champions tour
El mexicano Esteban Toledo (69-67-71) se clasificó decimoséptimo, con 207 (-9), en el 3M Championship (1.750.000 dólares). El argentino José Cóceres (74-66-72), 43ª, con 212 (-4) y el paraguayo Carlos Franco (76-72-71), 71ª, con 219 (+3).
El estadounidense Kenny Perry (69-61-68) ganó el título como en 2014, con 198 (-18). De esa manera, a los 54 años, ya acumula diez triunfos en el Champions Tour, a los 14 que logró en el PGA Tour.
Perry agregó 262.500 dólares a su haber; Toledo, 23.917; Cóceres, 6.825, y Franco. 1.330.
SEMANA DEL 6 AL 9 DE AGOSTO
World Golf Championship
El chaqueño argentino Fabián Gómez y colombiano de Medellín Camilo Villegas son los sudamericanos en el Bridgestone Invitational (9.250.000), a desarrollarse como es habitual en el Firestone Country Club, Akron, Ohio.
Rory McIlroy no estará en el último de los torneos de las Series Mundiales. El número uno del mundo no se recuperó de su lesión en el tobillo izquierdo, que se produjo jugando un partido de fútbol con sus amigos.
“Desgraciadamente, no podré defender mi título de campeón del Bridgestone Invitational. Le deseo la mayor suerte del mundo al resto de competidores y espero regresar en el 2016”, dijo el norirlandés, que sigue su proceso de recuperación,
McIlroy se perderá por primera vez el Bridgestone desde 2009. En sus seis apariciones anteriores, logró nada menos que cuatro top 10, incluyendo su victoria del año último.
En 2014, Rory McIlroy (69-64-66-66) triunfó, con 265 (-15). A dos golpes quedó el español Sergio García y a seis el estadounidense Rickie Fowler.
PGA Tour
El argentino Andrés Romero, los mexicanos Carlos Ortiz y Oscar Fraustro, y el venezolano Jhonattan Vegas forman el grupo de latinoamericanos en el Barracuda Championship (3.100.000 dólares), certamen de enorme importancia para estos jugadores, que necesitan lograr posiciones destacadas para asegurar la tarjeta del año próximo.
El torneo se realiza en el Montreux Golf & Country Club, en Reno, Nevada, donde el australiano Geoff Ogilvy defenderá el título. En 2014, Romero finalizó vigésimo séptimo.
Web.com Tour
Los argentinos Miguel Ángel Carballo, Julián Etulain y Jorge Fernández-Valdés; los colombianos David Vanegas y Manuel Villegas; los mexicanos Roberto Díaz, Alex Aragón y Abraham Ancer, (José de Jesús Rodríguez figura como alternativo); el brasileño Lucas Lee y el chileno Hugo León son los latinoamericanos en el Digital Allen Open (600.000 dólares)
En el Nicklaus Golf Club at LionsGate, en Overland Park, Kansas, un par 71 de 7.237 yardas, participaran la mayoría de los ganadores de los 17 torneos anteriores, de ellos 14 son estadounidenses, uno sudafricano, un australiano y un mexicano.
Ancer (sexto) y Carballo (noveno) son los mejores de nuestra región ubicados en la Orden de Mérito, que encabeza el estadounidense Patton Kizzire.
Champions Tour
El mexicano Esteban Toledo y el argentino José Cóceres jugarán el Shaw Charity Classic (2.350.000 dólares), en el Canyon Meadows Golf & Country Club, en Calgary, Canada. El estadounidense Fred Couples se impuso la última vez.
European Challenge Tour
El chileno Nick Greyger y el argentino Estanislao Goya estarán en el Northen Irland Open (170.000 euros), en la cancha de Galgorm Castle, Galgorm, de Ballymena, Irlanda del Norte, un par 71 (35-36) de 6.933 yardas.
Así cerramos la trigésima primera entrega semanal de la actividad de los golfistas latinoamericanos.