BARCELONA -- El argentino Eduardo Schwank sorprendió al vencer al australiano Lleyton Hewitt, ex número uno del mundo, para avanzar a los octavos de final en el ATP de Barcelona. En cambio, el chileno Fernando González perdió con el clasificado español Albert Ramos Viñolas, actualmente N° 161 del mundo.
El rosarino se impuso por 7-6 (7-3) y 6-4 en una hora y 44 minutos de juego, ante el australiano, hoy 12° preclasificado, que está disputando su segundo torneo desde que volvió a las canchas luego de una operación de cadera.
Schwank, el N° 59 del ránking mundial de la ATP, chocará en octavos con el español Iván Navarro Pastor, que en la segunda ronda se impuso al uruguayo Pablo Cuevas por 6-2 y 6-4. El local había perdido en la última rueda de la fase clasificatoria y luego ingresó en el cuadro principal debido a la lesión de un colega.
Hewitt, que el martes ya tuvo dificultades para vencer en tres sets a Marsel Ilhan, un turco procedente de la fase previa, exhibió de nuevo su tenis más irregular ante Schwank, que sólo cedió una vez su servicio y que cometió muy pocos errores desde el fondo de la cancha.
El ex número uno del mundo, que hacía ocho años que no disputaba el tradicional certamen Conde de Godó (su única participación databa de 2002, cuando alcanzó las semifinales), se había convertido en una de las grandes atracciones del torneo, tras las bajas anunciadas de los principales favoritos.
Schwank es el único argentino que se mantiene con vida en la competencia tras la sorpresiva derrota de Juan Mónaco ante el local Daniel Gimeno-Traver, y la caída del ascendente Juan Ignacio Chela ante el sueco Robin Soderling, segundo cabeza de serie. Las mejores actuaciones del rosarino en esta temporada fueron los cuartos de final en los ATP de Santiago y Acapulco, ambos también sobre arcilla.
La sorpresa de la jornada fue la despedida de 'Feña' González, el cuarto favorito, quien cayó en su presentación ante el español Albert Ramos Viñolas, surgido de la clasificación y 161° del mundo, por 4-6, 7-6 (10-8) y 6-3, en dos horas y 15 minutos de juego. El 'Bombardero de La Reina', actual 12° del circuito, defendía las semifinales de este certamen y la semana próxima descenderá algunos puestos en el ránking ATP.
Ramos Viñolas, por su parte, chocará en los octavos de final con el letón Ernests Gulbis, que superó al francés Jeremy Chardy por 6-3 y 6-2, en este campeonato catalán sobre canchas lentas, que distribuye 1.995.000 euros en premios.
El sorpresivo Ramos Viñolas falló dos puntos de partido en el desempate del segundo set, pero remontó en el tercero para obtener el triunfo más importante de su carrera. El español, de 22 años, compite en su primer torneo del circuito mayor de la ATP.
Otro sudamericano sigue adelante: el brasileño Thomaz Bellucci (13° preclasificado) venció al rumano Victor Hanescu por 6-2, 1-6 y 7-5 y aguarda en la próxima instancia por el español Guillermo García-López, verdugo del clasificado ruso Teimuraz Gabashvili por 1-6, 7-6 y 6-4.
En tanto, el francés Jo-Wilfried Tsonga, noveno jugador mundial y tercer cabeza de serie, se presentó con una cómoda victoria ante el checo Jan Hajek por 6-3 y 6-2. Y ahora enfrentará al español Nicolás Almagro (15° favorito), a quien venció la semana pasada en la segunda ronda del Masters 1000 de Monte-Carlo.
"Va a ser un partido difícil porque 'Nico' es un buen jugador. La semana pasada lo gané, pero entonces yo jugaba en casa. Ahora será él quien juegue en casa y tendrá al público a su favor. Me va a tocar demostrar que soy un jugador sólido", dijo el tenista galo.
Tras debutar en el Conde de Godó, Tsonga comentó que se siente "parte del grupo de jugadores" que pueden ser una "alternativa" al dominio de 'La Armada' española en arcilla. "Los españoles son muy fuertes en arcilla, pero hay un grupo de jugadores como Soderling, Djokovic y alguno más que están trabajando y evolucionando muy bien en este piso. Yo me siento parte de ese grupo", contó el tenista de Le Mans.
A Tsonga, dueño de cinco títulos ATP, le gustaría estrenar en Barcelona su palmarés sobre polvo de ladrillo. Para lograrlo probablemente tenga que eliminar a Almagro, Ferrero, Ferrer o Verdasco, los españoles mejor colocados para ganar el torneo ante la ausencia de Rafael Nadal.
David Ferrer, octavo cabeza de serie, finalista los dos últimos años y semifinalista en 2007, triunfó en su debut ante su compatriota Marcel Granollers por 7-5 y 6-4, en un partido extraño con diversas alternativas en el marcador.
"La verdad es que no he acabado con buenas sensaciones", reconoció al final del encuentro Ferrer, quien comenzó perdiendo 2-5, pero que supo sobreponerse al tenis más agresivo de Granollers y ganar un partido que también le costó cerrar cuando parecía tenerlo totalmente encarrilado con el 3-0 del segundo set.
Ferrer tendrá como adversario el jueves, en busca del pasaje a cuartos, al italiano Simone Bolelli, verdugo del español Alberto Martín por 7-6 (7-2) y 7-6 (7-1).
Mucho más fácil la tuvo Juan Carlos Ferrero, otro de los miembros de 'La Armada' que aspira a suceder a Nadal en este torneo. El de Onteniente, campeón en Barcelona hace nueve años, derrotó sin problemas al ucraniano Sergiy Stakhovsky, que se retiró lesionado cuando perdía por 6-3 y 4-2.
Ferrero (7° preclasificado) enfrentará al holandés Thiemo de Bakker, que doblegó al español Gimeno-Traver, procedente de la qualy, por 7-6 (7-5) y 6-3.
Tras su partido, Ferrero admitió que sin Nadal "el cuadro del Godó está más abierto", pero que aún quedan muchos partidos "para pensar en ser campeón". Su objetivo inmediato es vencer a De Bakker e ir ganando en confianza. "La pista está más rápida y las bolas son más pesadas que en Monte-Carlo y creo que aún me quedan un par de días de adaptación", apuntó.
En el cierre de esta tercera jornada, el madrileño Fernando Verdasco (5° favorito, finalista el domingo pasado en Mónaco) venció al ex top-ten galo Richard Gasquet por 7-5 y 6-3.
Y Verdasco espera en octavos por el austríaco Jurgen Melzer (11°), también zurdo y en alza, quien se impuso al anfitrión Oscar Hernández por 6-7 (4-7), 7-5 y 7-5.
En otro encuentro, el zurdo local Feliciano López (16°) le ganó al uzbeco Denis Istomin por 7-6 (9-7) y 7-5 y jugará el jueves contra Soderling, el finalista de Roland Garros 2009.