HOUSTON -- El propietario de los Astros de Houston, Drayton McLane, anunció el viernes que decidió poner en venta a la franquicia.
McLane, de 74 años, dijo que contrató a la firma de inversiones Allen and Company, de Nueva York, para que le ayude a deshacerse del equipo que compró en noviembre de 1992 por unos 117 millones de dólares.
La televisora KRIV-TV informó primero del acuerdo con McLane con la firma de inversiones. Steve Greenberg, hijo del toletero Hank Greenberg ya en el Salón de la Fama, es el presidente de la firma.
McLane se reunió con empleados del equipo el viernes antes de hacer el anuncio formal en una conferencia de prensa en el estadio Minute Maid Park. Su esposa, Elizabeth, y dos hijos adultos, Drayton III y Denton, estuvieron sentados en primera fila.
"Es tiempo de cambiar y seguir adelante", dijo McLane. "Ha sido una experiencia maravillosa y una gran aventura".
Greenberg indicó que McLane no ha fijado el precio ni tiene en mente a un comprador específico. Sin embargo, dijo que él ya ha recibido solicitudes de información.
"Los Astros son un gran equipo deportivo en una gran ciudad", expresó Greenberg. "Es un gran trabajo, se necesita tiempo, pero creo que tendremos un buen resultado".
En agosto, un grupo de inversionistas encabezado por el ex serpentinero Nolan Ryan adquirió a los Rangers de Texas en una inusual subasta por bancarrota en una suma de 593 millones de dólares, aproximadamente 100 millones de dólares por encima del primer ofrecimiento.
El grupo de Ryan superó a otro bloque de inversionistas dirigidos por el empresario Jim Crane y el dueño de los Mavericks de Dallas, Mark Cuban.
Greenberg indicó que la venta de los Rangers tendrá poco efecto en el precio por los Astros.
"El mercado realmente determinará cuál es (el precio)", dijo Greenberg. "El béisbol está en buena forma y los Astros son una gran franquicia. Por ello, vamos a dejar que el mercado determine el precio. No vamos a fijar ningún precio. Dejaremos que la gente venga y nos diga qué piensan".
Mientras McLane y Greenberg contestaban algunas preguntas, algunos empleados instalaban una nueva pizarra en el estadio Minute Maid Park, el hogar de los Astros desde la temporada del 2000. McLane está invirtiendo 12 millones de dólares en renovaciones al estadio, las cuales serán un atractivo adicional para los potenciales compradores.