Marc Serota/Getty Images
Albert Pujols tiene otra buena oportunidad de barrer en varias categorías ofensivas
Aunque el béisbol es un deporte entre equipos, uno de los aspectos fundamentals es la confrontación individual entre el bateador y el lanzador. Dada la naturaleza del deporte, las estadísticas individuales en el béisbol tienen un tanto más de prominencia entre los aficionados que no existe hasta el mismo grado en la mayoría del resto de los deportes en equipo. En el fondo, los aficionados siguen a los líderes individuales más que las cifras totales de los equipos. (¿Cuánta gente sabe que los Rojos de Cincinnati ganaron la Triple Corona el año pasado?)
Ya que marzo es el mes de hacer predicciones, apliqué el sistema de Proyección ZiPS y el método Monte Carlo para calcular las probabilidades estimadas en algunas de las categorías mayores. Para las estadísticas de ranking, solamente fueron incluidos los jugadores proyectados a calificar para los títulos de bateo y efectividad.
JONRONES
Como cualquier otro sistema de proyección, humano o de extraterrestres sin descubrir, ZiPS no predijo que José Bautista sería el líder de la liga en jonrones el año pasado. Y Bautista no sólo ganó por un poquito, tampoco, al quedarse en el tope de la Americana por una diferencia de 15 jonrones. Bautista no está entre los 5 jugadores proyectados con más jonrones este año, con sólo un 6 por ciento de probabilidad proyectada de repetir sus números, pero su campaña insurgente de 2010 definitivamente lo hizo subir en la lista. Adam Dunn se proyecta como líder de la Americana, con 13 por ciento de probabilidad. A pesar de que nunca ha bateado menos de 38 jonrones en sus últimas siete temporadas, Dunn nunca ha sido líder de la liga anteriormente, pero ZiPS evalúa al Cellular Field como un hogar agradable para él. En la Liga Nacional, Albert Pujols fue líder de jonrones en 2009 y 2010, y ZiPS lo proyecta a el y a Ryan Howard como los favoritos, con Ryan Braun y Joey Votto justo detrás.
Proyección liderato HR en la Americana
Proyección liderato HR en la Nacional
PROMEDIO DE BATEO
A pesar de contar con el mejor promedio de bateo entre los jugadores activos, el promedio demostró ser el obstáculo mayor para Pujols en su carrera hacia la Triple Corona. Gracias a una mala racha a finales de la temporada mientras los Cardenales de San Luis dejaban de ser contendientes, Pujols sólo pudo terminar en sexto lugar. Aún es el favorito para ser líder de esa categoría, pero Votto y Carlos González permanecerán en juego, y no te olvides de Hanley Ramírez, un bateador en su pico con .313 de promedio en su carrera. El jugador sorpresa entre los primeros 5 es Justin Upton, un jugador en desarrollo que todavía tiene la oportunidad de reducir sus ponches. Joe Mauer y Josh Hamilton son los favoritos en la Americana. Miguel Cabrera probablemente es un poco menos predecible para ZiPS. Aunque todavía está por verse el efecto de sus problemas fuera del terreno sobre su desempeño, eso nunca lo han detenido en el pasado.
Proyección líder de promedio en la Americana
Proyección líder de promedio en la Nacional
CARRERAS IMPULSADAS
No hay sorpresas en la Americana en una carrera cercana, principalmente entre los bateadores del medio de la alineación de los mejores equipos en la liga. En la Nacional, mientras el gigantesco contrato de Howard (el contrato no inicia hasta dentro de un año más) podría ser un gran problema para los Filis a largo plazo, él todavía es uno de los mejores bateadores de poder de l liga en una buena alineación y en un buen parque. Para impulsar carreras, el poder aislado (slugging menos promedio) es la estadística clave, así que no sería muy sorprendente si Howard regresa al rango de los 130 remolques. La falta de una buena ofensiva alrededor de Pujols es su mayor obstáculo para obtener la Triple Corona.
Proyección líder de RBI en la Americana
Proyección líder de RBI en la Nacional
PROMEDIO DE EMBASAMIENTO
Ni Pujols ni Mauer ganaron la corona de OBP el año pasado, pero con marcas de carrera de .426 y .407, respectivamente, ellos cuentan con la mayor probabilidad de ser los líderes de sus ligas en 2011. El nombre de Shin-Soo Choo podría ser el más sorprendente, pero no debería serlo. Gracias a la caída de Cleveland como contendiente, Choo es uno de los secretos mejor guardados del béisbol, con una línea ofensiva de .302 PROM/.397 OBP/.500 SLG durante los últimos tres años para un OPS+ de 144. (En comntraste, Jayson Werth sólo registra 132.)
Proyección líder de OBP en la Americana
Proyección líder de OBP en la Nacional
BASES ROBADAS
Juan Pierre es un jugador ofensivo inadecuado en términos generales para un puesto de esquina en los jardines, pero gracias a la inclinación de Ozzie Guillén para poner a correr a su primer bate casi siempre, Pierre tiene una gran oportunidad para repetir su total de 70 bases robadas en 2010. Pierre no tiene poder y su brazo es tan débil que uno tiende a pensar que es derecho y no se ha enterado, pero él es el favorito para llevarse la corona de robos en la Americana. En la Nacional, Michael Bourn es el favorito para repetir, pues su velocidad es una de las pocas armas ofensivas de los Astros de Houston. No descarten a José Reyes, quien no cumple 28 años hasta junio y cuenta con tres títulos previos de robo.
Proyección líder de robos en la Americana
Proyección líder de robos en la Nacional
VICTORIAS
Las victorias pueden ser notoriamente difíciles de predecir, ya que hasta los grandes lanzadores en los grandes equipos ofensivos pueden probar la mala suerte cuando se trata de carreras y apoyo de relevo. El rey Félix Hernández podría ser el mejor lanzador de la Americana, pero los Marineros de Seattle probablemente no le darán muchas carreras. CC Sabathia parece ser el líder aquí, ya que los problemas de los Yankees de Nueva York al fondo de la rotación no tienen consecuencias sobre su total de victorias individual. En general, unos 15 lanzadores en la Americana y otros 18 en la Nacional cuentan con al menos un 2 por ciento de probabilidad proyectada para obtener la mayor cantidad de victorias. Falta Adam Wainwright, quien tendría una probabilidad de 13 por ciento pero se perderá la temporada. La combinación en calidad de lanzador y de equipo de Roy Halladay lo proyectan al tope del resto de los competidores por el Cy Young.
Proyección líder de victorias en la Americana
Proyección líder de victorias en la Nacional
PONCHES
Tim Lincecum fue líder de la Nacional por tercer año consecutive en 2010, pero con su menor cantidad (231) y ventaja (12). El "Freak" todavía sale como favorito pero menos que en años recientes. En la Americana, Hernández es el favorito, pero Justin Verlander, Jon Lester, Dan Haren y Sabathia son serios contendientes. Tener a cualquiera de los cinco al tope de la Americana no sería una gran sorpresa.
Proyección líder de ponches en la Americana
Proyección líder de ponches en la Nacional
EFECTIVIDAD
Puede ser que los Marineros no anoten lo suficiente como para darle a Hernández un total impresionante de victorias, pero la combinación del parque y defensa lo colocan de favorito para un título de efectividad (y tal vez otro Cy Young). Los lanzadores están agrupados en la Nacional. ZiPS apunta hacia Ubaldo Jiménez un poco por encima de Lincecum o Halladay, pero Coors Field es un reto difícil para que Jiménez pueda ganar un título de efectividad, puesto que esa estadística no toma en cuenta el efecto del parque. Algunos aficionados de los Cardenales saltan ante la ausencia de Jaime García de esta lista, pero la competencia es brutal, y hay otros lanzadores que están clara mente emprendidos a un nivel élite.
Proyección líder de efectividad en la Americana
Proyección líder de efectividad en la Nacional
SALVAMENTOS
Los salvamentos, como las victorias, son extremadamente difíciles de predecir. Una pequeña diferencia de cómo se distribuyen las ventajas durante el transcurso de una temporada puede sumar o restar muchas oportunidades de salvamento, y aunque las victorias de un equipo son buenas para predecir las oportunidades de salvamento de un equipo, el tener un equipo malo ofensivamente también ayuda. ZiPS proyecta que Joakim Soria y Heath Bell tienen la mayor probabilidad de liderato en salvamentos pero sólo por un margen mínimo. Las lesiones también juegan un gran papel en la fórmula. Por ejemplo, Bobby Jenks y Rafael Soriano casi no tienen chance de ser líderes de la liga en salvamentos bajo las circunstancias actuales, pero una lesión seria de Jonathan Papelbon o Mariano Rivera los convertiría en contendientes inmediatamente.
Proyección líder de salvados en la Americana
Proyección líder de salvados en la Nacional
Dan Szymborski cubre béisbol para ESPN Insider. Ha escrito sobre este deporte desde 2001 para Baseball Think Factory, donde trabaja como editor. También es el desarrollador del sistema de Proyección ZiPS.