LONDRES -- Manchester United dio otro paso hacia su 19no título del fútbol inglés al derrotar el sábado 2-0 a Fulham, en una jornada en la que tres equipos amenazados por el descenso perdieron sus encuentros.
Dimitar Berbatov y el ecuatoriano Antonio Valencia le dieron el triunfo a United, que sacó 10 puntos de ventaja sobre su escolta Arsenal. Los Gunners tienen dos partidos menos.
Berbatov, que arrancó como titular mientras Wayne Rooney cumplía el primer partido de una suspensión de dos, convirtió su 21er gol de la temporada a los 12 minutos.
El ariete búlgaro venció al portero Mark Scharzer después de un pase del portugués Nani.
Valencia aumentó la ventaja a los 32 cuando cabeceó un rechace de Aaron Hughes.
Chelsea le arrebató el tercer puesto a Manchester City al superar 1-0 al colero Wigan con un gol de Florent Malouda.
El Manchester volvió a demostrar con su victoria que no admite ningún despiste en esta recta final de la temporada, donde todo parece indicar que Chelsea y Arsenal serán sus principales competidores, aunque todavía muy lejos de ser una amenaza real.
"Fue un triunfo importante", comentó el técnico Alex Ferguson. "No jugamos tan bien y perdimos algo de posesión".
LOS BLUES SE LEVANTAN
Once puntos separan aún a los Blues, en la tercera posición, del combinado de Alex Ferguson, que este sábado se perdió la carrera de su caballo "What a friend" en el Grand National para estar con su su equipo en Old Trafford.
A la misma hora, el Chelsea recibió en Londres al Wigan, el colista inglés que ve reducidas al mínimo sus opciones de permanencia.
El triunfo del Chelsea (1-0), más ajustado que el del Manchester (2-0), fue posible gracias a un tanto del francés Florent Malouda, que jugó en esta trigésimo segunda jornada de la Premier League ante los colistas como titular junto a Didier Drogba y Nicolas Anelka.
Tras la ineficacia goleadora de Fernando Torres desde que aterrizó en Stamford Bridge, el pasado mes de enero, el técnico Carlo Ancelotti decidió en esta ocasión dejarlo en el banquillo al principio en el acierto de alguno de sus otros tres atacantes.
Si bien los recuerdos de la última jornada de la campaña 2009-2010, cuando el Chelsea se proclamó campeón de Liga tras golear por 8-0 al Wigan, anticipaban una gran fiesta para los Blues, el equipo que recibió al conjunto de Roberto Martínez se mostró muy distinto al de entonces.
Encontrar la red fue algo costoso para el Chelsea, cuya afición empezó a desesperarse cuando sonó el pitido del descanso con el marcador a cero. Hubo que esperar hasta el minuto 67, ya con Torres en el terreno de juego (salió en el 59) para que Malouda convirtiera.
Por su parte, los Latics regresan a casa todavía más hundidos de lo que llegaron, pues a estas alturas y con sólo 31 puntos, el descenso parece inevitable.
CROUCH SE REINVINDICÓ
También en Londres, en el otro extremo de la ciudad, el Tottenham batió al Stoke tras dos goles de Peter Crouch y uno de Luka Modric. Era exactamente la medicina que requerían los Spurs para curarse del trágico capítulo sufrido esta semana en el Bernabéu al caer por 4-0 contra el Real Madrid en la ida de los cuartos de final de la UEFA Champions League.
"Tuvimos un tropiezo con el Real Madrid", comentó el técnico de Tottenham, Harry Redknapp. "Pero tenemos que recuperarnos en la liga (Premier) y tratar de meternos entre los cuatro primeros".
Tras los tres puntos recién anotados, el Tottenham sigue quinto en la clasificación general, por detrás del Manchester City y por delante del Liverpool, equipos que jugarán el lunes.
EL RESTO DE LA JORNADA
Los demás enfrentamientos disputados este sábado concluyeron con un empate 1-1 entre el Blackburn Rovers y el Birmingham. El Bolton ganó 3-0 al West Ham y el Everton hizo lo propio a domicilio ante el Wolverhamptom, mientras que el West Bromwich ganó al Sunderland por 2-3.
La jornada continuará el domingo con los encuentros Blackpool-Asrsenal y Aston Villa-Newcastle a las 12.30 GMT y las 15.00 GMT, respectivamente.
= RESULTADOS DE LA 32ª FECHA:
- Sábado
Blackburn 1 - Birmingham 1
Bolton 3 - West Ham 0
Chelsea 1 - Wigan 0
Manchester United 2 - Fulham 0
Sunderland 2 - West Bromwich Albion 3
Tottenham 3 - Stoke City 2
Wolverhampton 0 - Everton 3
- Domingo:
Blackpool-Arsenal
Aston Villa-Newcastle
- Lunes:
Liverpool- Manchester City
= CLASIFICACIÓN: PJ PG PE PP GF GC PTS
.1. Manchester United 32 20 9 3 70 32 69
.2. Arsenal 30 17 8 5 59 29 59
.3. Chelsea 31 17 7 7 55 25 58
.4. Manchester City 31 16 8 7 50 27 56
.5. Tottenham Hotspur 31 14 11 6 44 36 53
.6. Liverpool 31 13 6 12 42 38 45
.7. Everton 32 10 14 8 45 41 44
.8. Bolton Wanderers 32 11 10 11 46 43 43
.9. Newcastle United 31 10 9 12 48 46 39
10. West Bromwich Albion 32 10 9 13 46 59 39
11. Fulham 32 8 14 10 36 35 38
12. Stoke City 32 11 5 16 39 42 38
13. Sunderland 32 9 11 12 35 45 38
14. Blackburn Rovers 32 9 8 15 40 52 35
15. Birmingham 31 7 14 10 31 43 35
16. Aston Villa 31 8 10 13 39 53 34
17. Blackpool 31 9 6 16 45 63 33
18. West Ham United 32 7 11 14 38 56 32
19. Wolverhampton Wanderers 32 9 5 18 36 56 32
20. Wigan Athletic 32 6 13 13 29 52 21