Los contendientes de peso pluma Yuriorkis Gamboa y Daniel Ponce de León se enfrentarán en un combate programado a 12 asaltos el 10 de septiembre en el Adrian Phillips Ballroom del Boardwalk Hall de Atlantic City, N.J., según anunció Top Rank.
Además de enfrentar a dos de los mejores púgiles del mundo en 126 libras y a dos de los mejores pegadores de la división, este combate finalmente pone un punto final a la guerra fría entre las compañías rivales Top Rank, co-promotora de Gamboa, y Golden Boy, promotora de Ponce De León.
Desde hace mucho tiempo que estas dos potencias -- las promotoras más importantes de boxeo a nivel mundial -- se negaban a trabajar juntas mientras batallaban en diversos juicios e intercambiaban duras palabras sobre una variedad de temas, incluyendo el contrato promocional del rey libra-por-libra Manny Pacquiao y la demanda por difamación de Pacquiao contra los directivos de Golden Boy, Richard Schaefer y Oscar de la Hoya.
Sin embargo, cuando la demanda por difamación fue resuelta fuera de los tribunales con la ayuda de un mediador en mayo, se abrió el camino para que las compañías comenzaran a trabajar juntas. Es la segunda vez que le ponen fin a una enemistad durante la cual no cruzaron a sus peleadores.
Si bien Top Rank es la promotora principal, Gamboa-Ponce de León será la primera pelea que hayan trabajado en conjunto desde que Pacquiao noqueó a Ricky Hatton para ganar el campeonato de peso welter junior hace dos años y medio.
HBO televisará Gamboa-Ponce de León a las 10:30 p.m. ET/PT en "World Championship Boxing", junto con la repetición de la defensa de Vitali Klitschko contra Tomasz Adamek, que saldrá al aire en vivo desde Polonia esa tarde.
"Estoy ansioso por enfrentarme a Ponce de León. Será el tercer campeón mundial consecutivo, o ex campeón mundial, que haya enfrentado de México", dijo Gamboa, quien terminó con el campeón interino de peso ligero júnior Jorge Solís en cuatro asaltos en marzo y superó por puntos a Orlando Salido el pasado mes de septiembre. "Sé que México tiene una gran historia de campeones mundiales, pero Cuba también. Le doy la bienvenida a esta oportunidad que tengo de demostrar que soy uno de los mejores peleadores del mundo libra-por-libra. No decepcionaré a mis fans".
Gamboa (20-0, 16 KOs), de 29 años, medallista de oro para Cuba en los Juegos Olímpicos 2004 quien desertó en el 2007 y ahora está basado en Miami, había unificado títulos de peso pluma cuando venció a Salido, pero desde entonces ha perdido los dos cinturones. No obstante, aún sin títulos es reconocido como una de las grandes estrellas en ascenso del boxeo.
"Yuriorkis Gamboa fue uno de los peleadores amateurs más grandes de todos los tiempos", dijo Bob Arum de Top Rank. "Como peleador profesional ha sido fenomenal. Estoy ansioso por verlo contra Daniel Ponce de León".
Ponce de León (41-3, 34 KOs), de 31 años, competidor en los JJOO 2000 y ex campeón de peso pluma junior, ha sido uno de los principales contendientes de peso pluma estos últimos años. Para su último combate subió a peso ligero junior y perdió una decisión discutible ante Adrien Broner en marzo. Ahora regresa a peso pluma para enfrentarse a Gamboa.
"Gamboa es un buen luchador y sé que va a ser una pelea difícil", dijo Ponce de León. "Pero sé que es una pelea que puedo ganar y voy a entrenar duro en Los Ángeles para salir del ring con la mano levantada. No dejaré excusas para después de la pelea".
Dijo Ahmet Öner, co-promotor de Gamboa, de Arena Box U.S., "Ponce de León es sin duda un rival muy duro. Es un ex campeón mundial que quiere demostrar que todavía tiene lo que hace falta para ganar las grandes peleas. También es un gran pegador, lo que significa que Yuri debe tener cuidado. Aún así, sé que Yuri quiere demostrarle al mundo que está hecho para las grandes peleas. Para Yuri esta pelea solamente es un paso más en su camino al estrellato".