Los Dallas Mavericks tienen intenciones de fichar al agente libre no restringido Caron Butler con un contrato a largo plazo, según comentó su agente Raymond Brothers el miércoles.
Durante los playoffs y nuevamente después de que los Mavericks ganaran el campeonato de la NBA, Brothers dijo que el presidente de operaciones de básquetbol de los Mavs, Donnie Nelson, le había dicho que la franquicia quería renovar el contrato del veterano de nueve años.
"Cuando terminó el campeonato, Donnie me envió un mensaje de texto y me dijo que quería que Caron formara parte del equipo a largo plazo", dijo Brothers.
Nelson no puede comentar sobre el asunto. Las franquicias de la NBA tienen prohibido hablar con o sobre los jugadores durante el paro, y todas las negociaciones entre los equipos y los jugadores y sus representantes terminaron el 30 de junio.
"Su preferencia es quedarse en Dallas y ayudarlos a competir por un campeonato", dijo Brothers. "Somos optimistas y tenemos la esperanza de llegar a un acuerdo que funcione para ambas partes".
Butler ha regresado a Chicago para trabajar con el experto preparador físico Tim Grover, y ha puesto su cuerpo -- y en particular su rodilla derecha operada -- bajo el mismo régimen de acondicionamiento riguroso de temporada baja que dejó al dos veces All-Star en la mejor forma de su carrera para la campaña pasada.
Butler se jactó durante una entrevista telefónica de que su rodilla está completamente recuperada del desgarro del tendón rotuliano que lo dejó fuera de la campaña el 1° de enero. Dijo que se siente muy bien y estará al 100 por ciento cuando sea que termine el paro y comience el campo de entrenamiento.
"Estaré listo", dijo Butler. "Estoy haciendo todo lo que suelo hacer durante la temporada baja a modo de preparación para una campaña".
La única pregunta es dónde jugará el alero de 6-7 pies y 228 libras la próxima campaña. ¿Seguirá con los Mavericks? ¿Otro equipo intentará tentarlo con un mejor acuerdo una vez que se firme el nuevo convenio laboral?
Hay indicios de que Butler, de 31 años, quiere la seguridad de un contrato por años múltiples y no tiene deseos de volver a entrar en el mercado el próximo verano para conseguir un mejor acuerdo, suponiendo que tenga una buena campaña de rebote.
Brothers dijo que durante las conversaciones anteriores al paro, cuando los Mavs tenían derechos exclusivos de negociación, no hablaron de años o dinero.
"La cuestión con Caron es si estará sano o no. La respuesta a esa pregunta es sí", dijo Brothers. "Los médicos de Dallas creen que estará aún mejor. Sus piernas están más fuertes y mejor que antes de la lesión".
Los Mavs vieron el proceso de recuperación de Caron de primera mano y estuvieron cerca de darle el alta para jugar durante las Finales de la NBA. Las reglas del tope salarial del nuevo convenio laboral definirán cuánto dinero y cuánto tiempo los Mavs estarán dispuestos a ofrecer.
Dallas tiene más de $60 millones comprometidos en salarios y seis agentes libres -- encabezados por el centro Tyson Chandler, quien tendrá un alto precio en el mercado abierto.
Butler y los Mavs comparten un afecto mutuo. El entrenador de los Mavs, Rick Carlisle, nunca dejó de elogiar a Butler por su gran dedicación en la rehabilitación de su rodilla. El propietario Mark Cuban le dijo a Butler antes de la fecha límite de cambios de febrero que deseaba que fuera parte de la franquicia y que es "parte de la estructura sobre la que se construyó la organización", dijo Butler.
Después de que los Mavs ganaran el título, Nelson dijo sobre Butler: "Es parte de la estructura de lo que estamos haciendo, de modo que es parte de la familia. Así es como tratamos a todos estos hombres [los agentes libres del equipo]. Dicho esto, también hay otros equipos ahí afuera. Sus agentes van a evaluar las ofertas; para eso les pagan. Es un proceso por el que pasamos cada verano y siempre acabamos pensando en algo".
Antes de la lesión, Butler había surgido como el segundo máximo anotador del equipo, con un promedio de 15.0 puntos y 4.1 rebotes a pesar de haber jugado apenas 29.9 minutos por partido, promedio equivalente al registro más bajo de su carrera. Tuvo un par de semanas particularmente sólidas antes de lesionarse, durante las que promedió 19.9 puntos y lanzó con una efectividad del 45.5 por ciento desde la línea de triples.
Dallas abrió la campaña con una marca de 24-5 antes de que Dirk Nowitzki sufriera un esguince en la rodilla derecha el 27 de diciembre, poco antes de la terrible lesión de Butler el día de Año Nuevo frente a su familia y amigos en Milwaukee.
"Creo que encajábamos muy bien", dijo Butler. "Creo que todos nos complementábamos. ... Era un equipo especial. Fue una experiencia especial -- todavía estoy impresionado de que lo hayamos ganado todo -- y estoy feliz de ser parte de eso, en cualquier nota. Pero ya veremos qué es lo que pasa".
Adquirido por Dallas mediante un canje con los Washington Wizards sobre la fecha límite de intercambios del 2010, Butler se encontraba en el último año de un contrato por $10.56 millones. Dallas podría haber usado el tentador contrato a expirar de Butler en la fecha límite de intercambios, pero decidió aferrarse a él. En aquel momento, Butler dijo que confiaba en renovar su contrato con Dallas.
De ser así, Butler probablemente recuperaría su puesto de alero titular, permitiéndole a Shawn Marion regresar al banco, lo que también incluiría a Corey Brewer.
Butler dijo que su objetivo es continuar su preparación para la próxima campaña -- dondequiera que termine.
"Queda en manos de mi agente ponerme en la mejor situación", dijo Butler. "Como dije, estoy sano. Voy a ser el mismo de siempre, y aún mejor. Estoy de vuelta en el laboratorio trabajando en todo. Espero poder jugar años de básquetbol sano y voy a salir a demostrarlo".