El estelar peleador mexicano Erik Morales, ex campeón en tres divisiones, enfrentará al poderoso Lucas Matthysse de Argentina en la cartelera previa al combate entre Floyd Mayweather y Víctor Ortiz transmitida por HBO PPV el próximo 17 de septiembre en el MGM Grand de Las Vegas, anunció la empresa promotora Golden Boy este miércoles.
Morales (51-7, 35 KOs) tenía planeado originalmente enfrentar al británico Anthony Crolla, un boxeador promovido por Ricky Hatton, pero Golden Boy repentinamente lo reemplazó sin explicaciones por el decaído ex campeón ligero junior Jorge Barrios, también oriundo de Argentina.
Sin embargo, Barrios, que ha tenido una larga cadena de problemas legales, no pudo obtener su visa y fue reemplazado por Matthysse, que representa a una mejoría considerable por sobre Crolla y Barrios.
A pesar de que Matthysse (28-2, 26 KOs) ha perdido en dos de sus últimos tres combates (ambos en HBO), ambas derrotas llegaron por una cuestionable decisión dividida.
En noviembre, él derribó a Zab Judah en el décimo round y lo tuvo corriendo por todo el ring hacia el final del combate, pero perdió la decisión en la tierra de Judah en Newark, N.J. Luego de un fácil triunfo por nocaut ante el ex campeón DeMarcus Chop Chop Corley en Argentina en enero, Matthysse, de 28 años, regresó a los Estados Unidos y derribó al ex monarca Devon Alexander en el cuarto round en St. Charles, Mo., donde Alexander vive, para luego perder el combate por fallo dividido.
"No veo la hora de meterme en el ring y pelear con Erik Morales", dijo Matthysse. "Haré todo lo que pueda para salir de esa pelea como campeón mundial. Voy a trabajar más duro porque no quiero perderme esta magnífica oportunidad".
Morales, de 34 años, ha sido un favorite de los fanáticos y es un seguro miembro del Salón de la fama. Él ha sido considerado como un boxeador acabado por muchos hasta que revivió su carrera en abril pasado con una conmovedora derrota por fallo dividido ante el muy cotizado pegador Marcos Maidana, también oriundo de Argentina.
A pesar de venir de una derrota, Morales enfrentará a Matthysse por un título vacante de las 140 libras.
La semana pasada, el Consejo Mundial de Boxeo, con sede en México, despojó a Timothy Bradley Jr. de su título sin otra razón aparente más que la de darle a Morales (uno de los favoritos del presidente del CMB José Sulaiman) una oportunidad de transformarse en el primer peleador mexicano en adjudicarse un título en cuatro divisiones diferentes, por poco válido que sea ese título si es que lo gana. El grupo de trabajo de Bradley está considerando una acción legal para detener esta movida, según lo informó el manejador de Bradley, Cameron Dunkin.
Morales-Matthysse tendrá lugar durante el fin de semana del Día de la Independencia Mexicana, cuando usualmente hay grandes carteleras de boxeo encabezadas por boxeadores estelares mexicanos.
"Esta pelea es la oportunidad de toda una vida", dijo Morales. "He esperado por este momento durante toda mi carrera. Tener la oportunidad de ganar títulos mundiales en cuatro divisiones en el Día de la Independencia Mexicana y en una noche como esta es un sueño hecho realidad. Voy a entrenar con más fuerza que nunca para dejar orgullosa a la gente de México y salir victorioso el 17 de septiembre".
Golden Boy también anunció formalmente que el prospecto de peso welter Jr. Jessie Vargas (16-0, 9 KOs), un protegido de Mayweather oriundo de Las Vegas, abrirá la transmisión en vivo con un choque a diez asaltos ante Josesito López (29-3, 17 KOs).
"Yo sé que estaré listo para mostrarle al mundo que todo mi trabajo duro y mi preparación han llevado a esta oportunidad", dijo Vargas. "Estoy muy feliz de ser parte de este evento y espero derrotar a López y mantener mi récord invicto".
Vargas anotó un espectacular nocaut en el segundo round ante el veterano Walter Estrada en su último combate el pasado 8 de julio. López viene de una racha de siete peleas ganadas, incluyendo un nocaut en el séptimo asalto ante el previamente invicto Mike Dallas Jr. en enero.
"Estoy content de ser parte de este evento y mostrarle al mundo que soy un boxeador de cuidado dentro del ring", dijo López. "No he perdido una pelea en más de tres años y no planeo perder esta pelea. Jessie Vargas podrá estar invicto ahora, pero ya no lo estará después del 17 de septiembre".
El evento de pay-per-view se transmitirá desde dos lugares distintos. Además de la parte del programa desarrollada en Las Vegas, que incluirá el combate de peso welter entre Mayweather y Ortiz por el título mundial, Morales-Matthysse y Vargas-Lopez, el campeón mediano junior Saúl "Canelo" Álvarez (37-0-1, 27 KOs) hará una segunda defensa récord ante el ex estelar peleador de The Contender Alfonso Gómez (23-4-2, 12 KOs) en el Staples Center.
Después de las dos peleas transmitidas en vivo por pay-per-view desde el MGM Grand, la transmisión pasará al Staples Center para mostrar el choque entre Álvarez y Gómez antes de regresar a Las Vegas para el desafío entre Mayweather (41-0, 25 KOs) y Ortiz (29-2-2, 22 KOs).