HOUSTON -- El comienzo de temporada no pudo ser más positivo para los Oklahoma City Thunder, que logró su segundo triunfo consecutivo y además se beneficiaron de las derrotas sorpresas que sufrieron los Chicago Bulls, Los Angeles Lakers y Dallas Mavericks, actuales campeones de liga.
El alero Kevin Durant reivindicó su condición de estrella y lo hizo para anotar 33 puntos que permitieron al Thunder vencer 100-104 a los Timberwolves.
Durant, que también aportó cinco rebotes y tres asistencias, anotó 12 de 23 tiros de campo, incluidos dos triples en cinco intentos, y estuvo perfecto desde la línea de personal (7-7).
El liderazgo de Durant también tuvo el apoyo del base Russell Westbrook, que aportó 28 puntos, seis asistencias y seis rebotes, además de anotar los dos puntos del parcial 100-102, que no permitió la remontada de los Timberwolves en los últimos segundos.
El centro Kendrick Perkins con cuatro segundos para concluir el tiempo reglamentario sentenció al anotar dos tiros de personal y dejó al Thunder con marca de 2-0 al comienzo de liga.
No pudieron conseguir lo mismo los Bulls, que después de gran triunfo (87-88) que lograron la noche anterior ante los Lakers, en Staples Center, de Los Ángeles, llegaron al ORACLE Arena de Oakland para caer derrotados por 99-91 ante los Golden State Warriors.
El base Stephen Curry no está recuperado de la torcedura del tobillo derecho que sufrió en la pretemporada, pero no le impidió salir al campo y ser la figura que lideró a los Warriors con una gran defensa sobre la estrella de los Bulls, Derrick Rose.
Curry y el escolta Monta Ellis hicieron un gran marcaje sobre Rose para limitarlo a sólo 13 puntos después que fallase 13 de 17 tiros de campo, incluidos siete de ocho triples. Curry sumó 21 puntos y 10 asistencias para darle a los Warriors (1-1) la primera victoria bajo la dirección del entrenador novato Mark Jackson.
Ellis lideró el ataque con 26 puntos y siete asistencias, mientras que el ala-pivote David Lee consiguió 22 tantos y capturó ocho rebotes.
También en tierras californianas, en Sacramento, donde se pudo haber jugado el último partido inaugural de temporada de los Kings, el equipo local acabó con la pesadilla de la derrotas consecutivas ante los Lakers al ganarles por 100-91.
El base Marcus Thornon encabezó el ataque de los Kings al conseguir 27 puntos, incluidos 12 en el cuarto periodo, que fue cuando su equipo rompió la igualdad en el marcador y se puso con la ventaja que les iba a asegurar la victoria, tal vez la última en Sacramento para una jornada inaugural.
Si las autoridades locales no aprueban la construcción de un nuevo campo, los Kings tienen todo listo para cambiar de sede e irse a Anaheim (California).
El escolta Tyreke Evans aportó 20 puntos, mientras que el alero John Salmons llegó a los 13 y el centro DeMarcus Cousins consiguió 12 tantos y 11 rebotes.
La victoria permitió a los Kings romper una racha de cinco derrotas consecutivas en su campo ante los Lakers y fue su segundo triunfo en los últimos 11 partidos disputados contra el equipo angelino.
El escolta Kobe Bryant volvió a liderar el ataque de los Lakers, sin dar muestras de su lesión de la muñeca derecha, para conseguir 29 puntos, seis asistencias, cinco rebotes y dos recuperaciones de balón, pero falló los cuatro triples que intentó y el resto del equipo sólo anotó 1 de 12 tiros desde fuera del perímetro.
Los Lakers sufriesen por primera vez desde la temporada 2002-03 dos derrotas consecutivas al comienzo de la competición.
Tampoco están inspirados los Mavericks que han perdido toda la fuerza defensiva que tuvieron la pasada temporada que les permitió ganar su primer título de liga y cayeron derrotados por segunda noche consecutiva en su campo del American Airlines Center, esta vez por 93-115 ante los renovados Denver Nuggets.
El base Ty Lawson anotó 27 puntos, incluidos 20 en la primera parte, para que los Nuggets se pusiesen con un parcial de 42-69 al concluir la primera parte y dejar ya sentenciado el partido.
Junto a Lawson, el veterano base Andre Miller y el alero Al Harrington aportaron 18 puntos cada uno como reservas, el alero italiano Danilo Gallinari llegó a los 15 y el escolta Arron Afflalo anotó 11.
El escolta argentino Manu Ginóbili aportó 24 puntos para liderar el ataque de los San Antonio Spurs que ganaron 95-82 a los Memphis Grizzlies.
En otros partidos de la jornada, Orlando Magic ganó 104-95 a Houston Rockets, New Jersey Nets 90-84 a Washington Wizards, Portland Trail Blazers 107-103 a Philadelphia 76ers, New Orleans Hornets 85-84 a Phoenix Suns, Charlotte Bobcats 96-95 a Milwaukee Bucks, Indiana Pacers 91-79 a Detroit Pistons y Toronto Raptors 104-96 a Cleveland Cavaliers.