Los 100 mejores momentos olímpicos

Actualizado: 22 de julio de 2012, 13:37 EDT

ESPNdeportes.com

ESPNdeportes.com presenta la cuarta entrega de los 100 mejores (más emocionantes, más ridículos, más impactantes) momentos de la historia olímpica.

LA REINVENCIÓN DE TIRUNESH DIBABA - BEIJING 2008

Tirunesh Dibaba, Atletismo, celebra, Beijing 2008,

"La perla negra" del atletismo, como la bautizó la prensa, se crió en una dinastía de atletas etíopes de élite. Con su hermana mayor, Ejegayehu, compartió podios mundiales. Su otra hermana Genzebe ganó en 2008 el Mundial de Cross Country. Su hermano Dejene, dicen, es una estrella en ciernes. Y su prima, Derartu Tulu, es doble campeona olímpica en 10.000 metros (Barcelona '92 y Sidney '00). Con esos genes, no sorprende que Tirunesh tenga tanto talento para ofrecer. A los 15 años fue quinta en 5.000 metros en el Mundial '01 y con 17 ganó el de París '03. En Atenas '04, sumó su primera medalla olímpica: bronce en los 10.000. Llegó a Beijing '08 como la mejor fondista, con el récord mundial de los 5.000 y tras ganar los 10.000 en el Mundial '07. No defraudó. Ganó los 10.000 con récord olímpico, superando a su prima, y una semana después en 5.000, como ya había hecho en el Mundial '05, se consagró para convertirse en la primera mujer en ganar las dos carreras de fondo en los mismos Juegos.

JEFFERSON PÉREZ SE TRANSFORMA EN ÍCONO - ATLANTA 1996

Jefferson Pérez, Ecuador, marcha, Atlanta 1996,

En Ecuador, cada 26 de julio se celebra el Día del Deporte. Esa fue la fecha en la cual, en Atlanta '96, Jefferson Pérez conquistó la primera y única medalla dorada del deporte ecuatoriano, al ganar la marcha de 20 kilómetros. Un día antes, su hermano quiso comprar una medalla de imitación, Jefferson no lo dejó: "No gastes dinero en vano. Mañana voy a ganar una". El hijo de Cuenca, el mejor deportista de la historia de su país, vivió otra historia de superación. Tras la muerte de su padre, muy joven debió salir a vender diarios para ayudar a su familia. Pero nunca abandonó los estudios. Así llegó al deporte, para aprobar una materia, y por curiosidad a la caminata, que dominó a comienzos de este siglo. Al oro olímpico le sumó, un subcampeonato mundial (Sevilla '99) y algo inédito, tres títulos mundiales seguidos: París '03, con récord mundial incluido, Helsinki '05 y Osaka '07. A los 34 años dejó el deporte por la puerta grande: con una medalla de plata en Beijing '08.

DORANDO PIETRI, EL DRAMATISMO CON NOMBRE PROPIO - LONDRES 1908

New York Times dijo: "fue el evento deportivo más emocionante desde la Maratón en la antigua Grecia". Guardian afirmó: "dejó en los corazones de los presentes una impresión imperecedera". Arthur Conan Doyle reportó para Daily Mail: "Es horrible, pero a la vez fascinante". Ese 24 de julio de 1908, la jornada final de Londres '08, el italiano Dorando Pietri se consagraba como el perdedor más famoso de la historia olímpica. "Veo allá una masa gris. Es el estadio. Después no recuerdo nada más". No recordó entrar a la pista tambaleante, inconsciente y exhausto. Desorientado tomó el sentido contrario. Tardó más de nueve minutos en hacer los últimos 350 metros. Se cayó al menos cinco veces, hasta que logró alcanzar la meta con ayuda de un juez y el médico del equipo irlandés, en una de las más gloriosas postales del deporte. John Hayes, de EEUU, llegó segundo y reclamó el oro, Pietri fue descalificado por recibir asistencia. Tras pasar la noche hospitalizado, la reina Alejandra decidió premiarlo igual con una copa de plata. "La atesoraré hasta el final de mi vida". Cuando murió, en el taller mecánico donde trabajaba, desde un estante ese trofeo lo vio caer por última vez.

RAY EWRY, EL AUTÉNTICO TODOTERRENO - PARIS 1900/LONDRES 1908

Ray Ewry, Atletismo, oro, Paris 1900, ST. Louis 1904, London 1908,

Es la historia de un campeón olvidado. Las hazañas de Ray Ewry, ganador de ocho doradas en París 1900 , St. Louis '04 y Londres '08, quedaron perdidas en el tiempo, como las disciplinas en las que se destacó: salto de longitud sin carrera, salto de altura sin carrera y salto triple sin carrera. Durante un siglo, hasta que en Beijing '08 apareció Phelps, Ewry fue el deportista estadounidense con más oros individuales. Sus logros son poco comparados con la vida que debió remontar primero. A los 5 años era huérfano y a los 7 le dijeron que tenía poliomielitis. Quedó postrado en una silla de ruedas y todos creían que el pequeño Ray nunca volvería a caminar. Pero él no pensaba lo mismo. Se entrenó por su cuenta y a los 17 años ya caminaba rumbo a la gloria olímpica. Paso a paso. Los meses de práctica solitaria le dieron una potencia de impulso sin igual. Dicen que podía patear el techo de una habitación. Fue una de las primeras grandes estrellas olímpicas, mucho antes de que algo así existiera.

LOS ZAPATOS NO SON NADA PARA DONALD THOMPSON - ROMA 1960

Donald Thompson, marcha, 50km, zapatos, Roma 1960,

Donald Thompson fue corredor hasta que una lesión en el tendón de Aquiles lo obligó a cambiarse a la marcha. Debutó en Melbourne '56 y debió abandonar en los 50 kilómetros cuando le faltaba poco para el final. Estaba quinto, pero se deshidrató por el intenso calor australiano. Entonces, Thompson puso la vista en Roma '60 y se juramentó que la historia no se iba a repetir. Durante meses se preparó para soportar el calor: se entrenó vestido en el baño de su casa, que transformó en un pequeño sauna. Sin embargo, no se recuerda su voluntad sino su atuendo con el que ganó la única dorada británica de esos Juegos, y el apodo que le dieron: "Topolino" (pequeño ratón). Vestía un quepí blanco que le hizo su madre para evitar sol en su cabeza y su nuca, grandes anteojos oscuros, ropa muy suelta, medias grises y zapatos de cuero acolchados. Sí, zapatos de calle en los mismos Juegos donde Bikila fue campeón descalzo. Los de Roma no eran Juegos para promocionar calzado deportivo.

CASSIUS CLAY ANTICIPA SU LEYENDA - ROMA 1960

Cassius Clay, medalla oro, Roma 1960, Ali,

El joven que luego sería Muhammad Alí, subió al ring con apenas 18 años. En la arena de Roma casi nadie lo conocía. Era una promesa del boxeo estadounidense con mucho talento y algunos títulos amateur a cuestas. En esa final se mostró tímido, respetuoso y flaquísimo. Con su registrado bailoteo de piernas derrotó a un osco boxeador polaco, Zbigniew Pietrzykowsky, y ganó la medalla de oro en la categoría semi pesados. Ahora el mundo sabía quién era, pero ¿y en su tierra? De regreso en su pueblo, Louisville, osó creer que el triunfo olímpico le había devuelvo la humanidad que muchos le negaban por el color de su piel. Cuando no quisieron atenderlo en un restaurant, reaccionó como el adolescente que era: tiró la medalla dorada a las aguas del río Ohio. Dicen que allí surgió el personaje Alí, el activista, el violento, el provocador. El gran boxeador había aparecido mucho tiempo antes, en un ring de Roma en los '60, cuando casi nadie lo conocía.

EL EMOCIONANTE SALTO DE KERRI STRUG - ATLANTA 1996

Kerri Strug, Gimnasia, gana, lesionada, Atlanta 1996,

"Kerri, escuchame. Puedes hacerlo", le dice su técnico. Es 23 de junio y se disputa la final de gimnasia artística en Atlanta '96. "Las siete magníficas" están a punto de ganar el primer oro olímpico para un equipo de Estados Unidos. La ventaja sobre Rusia sólo puede reducirse si ocurre una catástrofe. Y ocurre. Moceanu, figura del equipo, falla dos veces en la última prueba, salto. Kerri Strug, de 18 años, debe asegurar la medalla. Corre, salta y al descender resbala. También cae y sufre un severo esguince en su tobillo izquierdo. El DT se le acerca: "Te necesitamos una vez más para conseguir el oro". Sus padres miran preocupados desde la tribuna. Kerri guarda el dolor y vuelve a saltar. Es un momento de emoción sin igual. Cae con los dos pies y rápido se equilibra sobre su tobillo sano. Las 32 mil personas detonan la ovacionan. Ella se esfuerza para sonreír a los jueces, antes de desplomarse en agonía. No quiere ir al hospital, quiere la medalla. Su técnico la carga en andas hasta el podio, una imagen entrañable. "Esto es lo que sueñas desde que tienes cinco años. Nada me iba a parar". Mucho menos un tobillo roto.

LA HAZAÑA DE JIM THORPE, EL HÉROE CASTIGADO - ESTOCOLMO 1912

Hijo de un granjero y de una nativa Pottawatomie, Thorpe simboliza las raíces mestizas de Estados Unidos. De muy joven destacó como atleta. Tras entrenarse en el barco que lo llevó a Suecia, se impuso con comodidad en el pentatlón y en el decatlón de Estocolmo 1912. El rey Gustavo V le dio las medallas y le dijo: "Señor, usted es el atleta más grande del mundo". Al año siguiente se descubrió que había jugado al béisbol de forma semi profesional y el Comité Olímpico le quitó sus medallas. Es un ícono del deporte en su país: jugó profesionalmente al beisbol, al básquet, y al fútbol americano, a la vez que participó en la organización de lo que hoy es la NFL. Se retiró a los 41 años, justo cuando se estallaba la Gran Depresión. Trabajó de lo que pudo para sustentar a su familia, en especial como extra de cine. En 1951, Burt Lancaster protagonizó una película sobre su vida. Murió dos años después, muy pobre. "Sólo tiene su nombre y sus memorias", decía su mujer. Recién 70 años después de su gesta, le devolvieron las medallas y los honores que debió tener en vida.

CLAUDIA POLL LLEVA A LO MÁS ALTO EL LEGADO FAMILIAR - ATLANTA 1996

Claudia Poll, Natacion, Costa Rica, Atlanta 1996,

Su hermana Silvia le había marcado en camino en Seúl '88, cuando fue segunda en los 200 metros estilo libre de natación, y ganó la primera medalla costarricense en la historia olímpica. Claudia tomó la posta y la llevó más lejos. Un año después que su hermana hiciera historia, la pequeña Poll se destacó en Centroamérica al ganar siete doradas con sendos récords regionales. Pero lo mejor llegó en Atlanta '96. Contra todos los pronósticos, ganó la carrera de 200 metros libre sobre la alemana Van Almsick, vigente campeona mundial, y consiguió la primera y única medalla de oro para Costa Rica. Fue el primer hito de una fructífera carrera que incluyó cinco títulos mundiales y 139 récords, entre ellos tres mundiales. Cuando mucho pensaban que estaba acabada, en Sidney 2000 se llevó dos medallas de bronce, en 200 y 400 metros libre. Se despidió de los Juegos en Atenas, donde se quedó afuera de la final por muy poco.

LAS NIGERIANAS ENSEÑAN QUE GANAR ES OTRA COSA - BARCELONA 1992

Nigeria, femenino, Atletismo, 4x100, Barcelona 1992,

La final olímpica de la posta femenina 4x100 acaba de terminar. El estadio contiene el aliento. Todos miran a las pantallas en los cielos para saber cuál será el dictamen del dios photo-finish. La demora del veredicto aumenta el nerviosismo y la tensión. Estados Unidos ya ganó la carrera con claridad, el equipo unificado de la ex Unión Soviética fue segundo, pero no está claro quién llegó tercero, Francia o Nigeria. La imagen se repite en cámara lenta y el tablero electrónico anuncia lo inesperado: Nigeria. Las africanas no pueden creer lo conseguido. Saltan, gritan, ríen y lloran. Sus rostros tienen alegría y sorpresa. Es un festejo que emociona hasta los más incrédulos y que, 12 años después, protagonizó un aviso para promocionar la esencia de los Juegos: "No hace falta llegar primero para ganar". Faith Idehen, Beatrice Utondu, Christy Opara-Thompson and Mary Onyali, se lo mostraron al mundo al conseguir algo inédito para su país en esa disciplina: una medalla. El fotógrafo Ken Geiger se ganó un premio Pulitzer por capturar ese hermoso momento olímpico.

URUGUAY SE LLEVA LOS PRIMEROS DOS "MUNDIALES" - AMSTERDAM 1928

El poeta Mario Benedetti contó alguna vez que cuando Uruguay fue campeón del fútbol olímpico en París '24, escuchó el partido por radio, junto a su padre. "¡La gente no podía creer que un país tan chiquito, que casi no estaba en los mapas, saliera campeón!", recordó. Y era así. La prensa francesa decía entonces: "Han venido desde tan lejos y tendrán que volverse después del primer partido". Después del 7-0 inicial ante Yugoslavia, los charrúas infundieron más respeto. Nadie los paró, ni Suiza en la final. Tras la coronación se pasearon por la cancha bajo una lluvia de flores y ovaciones del público. Fue la primera "vuelta olímpica". Ya en Ámsterdam '28 eran favoritos. Pero en la final estaba Argentina, un rival con el que venían perdiendo seguido. Canavessi, figura de la defensa, decidió que él traía mala suerte ante los argentinos y abandonó el equipo. Jugaron dos veces, primero igualaron (1-1) y después se impusieron (2-1). Fueron los títulos más importantes de la época, y la FIFA los reconoce como Mundiales. En Londres, 84 años después, vuelven a los Juegos por otra dorada.

DOS COREAS BAJO UNA SÓLA BANDERA - SYDNEY 2000

Las ceremonias inaugurales pueden ser repetitivas, pero pocas veces, como en Sidney '00, logran ser históricas. Tras más de medio siglo de separación, Corea del Norte y Corea del Sur acordaron desfilar juntas bajo una misma bandera, blanca con el territorio unificado en azul. "Es un gesto muy importante mostrar al mundo que la intención de las dos Coreas de unificarse cuanto antes", dijo Samaranch, entonces titular del COI. El acuerdo implicaba que los que desfilaran, con el mismo uniforme, serían mitad del Norte y mitad del Sur. La bandera, que ya había sido usada para visitar a Japón (el país que los invadió en la Segunda Guerra) en el Mundial de tenis de mesa de 1990, fue llevada por dos deportistas, uno de cada delegación. En la práctica la unidad se rompió y cada país participó por su cuenta, con sus colores y sus himnos. El gesto se repitió en Atenas '04 y Beijing '08, donde hasta se negoció que compitieran juntos. Será lindo verlo otra vez en Londres, pero nunca será tan lindo como la primera vez.

MARY LOU RETTON HACE SU SHOW - LOS ÁNGELES 1984

Mary Lou Retton, Atletismo, Los Angeles 1982,

La pequeña Mary Lou, con apenas 16 años, fue la cara bonita del equipo de Estados Unidos en sus Juegos de Los Ángeles '84. La diminuta gimnasta, medía entonces 1,44 metros y pesaba 45 kilos, se destacó al ganar dos medallas de plata (salto y equipos) y dos de bronce (suelo y asimétricas). Pero su proeza fue ganar el all-around individual y ser la primera mujer en quedarse con esa dorada sin ser de Europa del Este. Es cierto que el boicot soviético, que marginó a las mejores gimnastas, le hizo todo mucho más fácil. Pero la rumana Ecaterina Szabó, que sí fue a los Juegos, no le regaló nada. Retton debió registrar dos actuaciones perfectas, en suelo y salto, para ganar por apenas 0,05 puntos. Su vida post olímpica se dividió entre la política, fue una entusiasta predicadora del credo republicano de Reagan en adelante, y la TV, tuvo apariciones fugaces en varios series populares y hace una década llegó a conducir su propio programa: "Mary Lou's Flip Flop Shop".

LA FINAL SOÑADA DE VÓLEIBOL ENTRE HOLANDA E ITALIA - LOS ÁNGELES 1984

Se trata sin más, según la Federación Internacional, de "el partido del siglo". El árbitro de esa final masculina, el argentino Paredes, coincide: "Será muy difícil volver a enfrentar en el tiempo dos planteles con tanta riqueza técnica". Los protagonistas: la selección italiana de Velasco, la favorita, que venía de ganar dos Mundiales ('90 y '94, y luego ganaría en el '98), y los Europeos de '93 y '95; y la selección holandesa, la bestia negra de Italia a la que eliminaron en Barcelona '92 y le ganaron la final de la Liga Mundial ese año. El partido fue épico, duró 2 horas y 57 minutos de juego neto, casi cuatro horas de tiempo total. Holanda ganó el primer y el tercer set. Italia, el segundo y el cuarto. El quinto, el tiebreak, comenzó favorable para la azzurra. Italia sacó para ser campeón cuando estaba 15-14, pero la historia se volvió a repetir: ganó Holanda 17-15. Fue una final hermosa y única, histórica sí, pero muy larga. Dos años después se instaló el sistema actual, donde cada pelota vale un punto.

LASSE VIREN SE CAE, SE LEVANTA Y NO DEJA DE GANAR - MÚNICH 1972/MONTREAL 1976

En la vuelta número 12 de los 10.000 metros, en Múnich '72, el finlandés Lasse Viren se fue al piso, y en su caída arrastró a un rival (el tunecino Mohamed Gammoudi). Sin embargo, el hombre se levantó, siguió corriendo y llevó a cabo una de las hazañas más notables en la historia del atletismo olímpico: no solamente ganó esa carrera para quedarse con el oro olímpico, sino que también logró un récord mundial. Para hacer más grande su leyenda, completaría el doblete con los 5.000 metros en esos mismos Juegos y lograría una nueva marca mundial en esa disciplina un año más tarde. En Montreal '76, decidió que quería igualar la gesta del checoslovaco Emil Zatopek: ganar los 5.000 metros, los 10.000 y la maratón. Ganó los 10.000. Ganó los 5.000. Fue el único en la historia en lograr un doble doblete en esas distancias. En la maratón, disputada apenas 18 horas después de la prueba de 10 kilómetros, terminó quinto. Se quedó en la puerta de la locura, pero ya había armado su leyenda personal y había unido cinco décadas de gloria en el atletismo para Finlandia con apellidos de gloria: Nurmi, Viren.

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