NUEVA YORK -- Roger Federer marcó el pulso nuevamente en la jornada del US Open. El suizo sacó adelante su partido ante el español Fernando Verdasco en tres sets y avanzó a los octavos de final, a donde lo acompañaron el escocés Andy Murray (le ganó un partidazo a Feliciano López), el checo Tomas Berdych (6), el español Nicolás Almagro (11), el croata Marin Cilic (12) y el sorprendente eslovaco Martin Klizan. En el cierre de la jornada, luego de una demorada por la victoria de Ivanovic ante Stephens, Mardy Fish finalizó el día con una victoria cerca de la 1 de la mañana estadounidense.
Un pase de magia para cerrar la historia, con una volea alta de revés. Así se sacó de encima a un rival complicado en sets corridos, y con poco desgaste físico en otro día caluroso en Nueva York. Fue victoria de Roger Federer, máximo favorito, por 6-3, 6-4 y 6-4 ante el español Fernando Verdasco (25), en poco más de dos horas de acción.
De principio a fin, Federer mantuvo las cosas en su lugar. Rápidamente consiguió un quiebre de servicio (1 de 2 en el primer set) y comenzó a encaminar la historia. Con un inicio prolijo, en el que desbordó por completo a Verdasco, el suizo sacó la primera ventaja por un claro 6-3.
La contundencia con el servicio siguió siendo una de las principales armas del helvético, quien además buscó incesantemente cerrar los puntos lo antes posible yendo hacia la red. Y sí, lo dicho antes, el calor está golpeando fuerte en Flushing Meadows, y los jugadores buscan cuidarse y guardar energías lo máximo posible.
Así Federer se fue dirigiendo hacia su pase a los octavos de final. Dos quiebres más, uno en cada set, para poner un doble 6-4 en el segundo y tercer set para soltar una sonrisa, conversar con Mary-Joe Fernández post partido y regalar pelotitas de tenis a quiénes llenaron una vez más el estadio Arthur Ashe.
Ahora el suizo, presente en la segunda semana del US Open por duodécima vez consecutiva (no baja de semifinales desde 2004), espera por el estadounidense Mardy Fish (23), quien bien tarde, tras una jornada que se extendió por la duración del duelo femenino entre Ivanovic y Stephens, se impuso al francés Gilles Simon (16) por 6-1, 5-7, 7-6 (5) y 6-3 en poco más de tres horas de partido.
Por su parte, Andy Murray, tercer favorito, tuvo que trabajar muchísimo para conseguir su pase a octavos de final ante el español Feliciano López (30), al que terminó venciendo por 7-6 (5), 7-6 (5), 4-6 y 7-6 (4). Ahora será el canadiense Milos Raonic (15), quien tuvo un gran partido ante el local James Black en el triunfo por 6-3, 6-0 y 7-6 (3).
Murray, medallista de oro en los Juegos Olímpicos de Londres, batalló de lo lindo en los primeros dos sets, que se los llevó en tie-break luego de algunos errores del español tras 59 y 64 minutos de acción, respectivamente. Y todo parecía tener punto final en la tercera manga con una ventaja de 4-2 para el escocés, pero López aprovechó el bajón del británico -quizá por el calor- y volvió a meterse en el partido.
El cuarto set fue de lo mejor del partido, por paridad, emoción y decisivo. Ambos cometieron varios errores; los nervios, sin dudas, también tuvieron su participación en el duelo. Y la historia se dirigió nuevamente hacia la muerte súbita, para ponerle un moño el choque. Un estupendo passing de revés cruzado terminó marcando la última diferencia para Murray, que luego cerró con victoria y puso un 7-0 a favor en el historial.
El español Nicolás Almagro (11°) terminó quebrando la resistencia del local Jack Sock en un partido durísimo que tuvo su punto de inflexión en el tercer set. La victoria fue para el europeo por 7-6 (3), 6-7 (4), 7-6 (2) y 6-1, en 3 horas y 10 minutos de acción.
Almagro se mostró en todo momento muy concentrado y aprovechando los errores no forzados del joven estadounidense (52 en total), quien terminó de bajar la guardia en el último set. Cuatro quiebres en total (4 de 5; y 3 de 3 en el 4to set), lo llevaron al español a los octavos de final, donde espera por el checo Tomas Berdych (6).
Berdych, que alcanzó por cuarta vez en su carrera los octavos de final del US Open (2004, 2006 y 2007), se impuso al norteamericano Sam Querrey (27) por 6-7 (6), 6-4, 6-3 y 6-2 en un partido que, claramente, fue de menor a mayor. Enorme marca de tiros ganadores en el checo, con 51. Aunque, es verdad, sumó 42 errores no forzados.
En tanto, en un duelo muy parejo y entretenido, el croata Marin Cilic (12) fue un poco más en los puntos decisivos y logró un buen triunfo ante el japonés Kei Nishikori por 6-3, 6-4, 6-7 (3) y 6-3 para avanzar a octavos de final del US Open por segunda vez en su carrera (hizo cuartos de final en 2009).
Cilic ahora se verá las caras ante una de las grandes sorpresas del certamen, el eslovaco Martin Klizan, quien no se conformó con sacar de carrera al colombiano Alejandro Falla y al francés Jo-Wilfried Tsonga. Este sábado barrió al también galo Jeremy Chardy por un triple 6-4. Es la primera vez del eslovaco en la segunda semana de un Grand Slam.