BUENOS AIRES -- En la ventana internacional de noviembre, Richardt Strauss vistió por primera vez los colores de Irlanda y ante Los Pumas, sumó su primer try. El hooker, nacido en Pretoria, representó a Sudáfrica en Menores de 19, pero desde 2009 vive en Dublín y juega para Leinster.
Strauss no es el primero, ni será el último jugador nacido en un país que defienda los colores de otro, pero el impacto que tuvo en sus tres primeros partidos es destacable.
- Tras tres años de espera, finalmente jugaste para Irlanda y justo con Sudáfrica, ¿cómo te sentís?
- La verdad que tuve que esperar un poco más que otras personas para mi debut internacional. Probablemente por eso lo valoro tanto, no llegó de un día para el otro. Traté de focalizarme en mi juego y no pensar a quien enfrentaba.
- Con Los Pumas además llegaste al try, eso sí llegó rápido...
-No presto mucha atención a los tries. Es algo que llega como resultado del buen juego del equipo. Tengo que hacer bien mi trabajo en otras facetas del juego y si todo eso sale bien es más importante. Pero bueno, estaba al final del maul y sólo tuve que llevar la pelota para después tirarme en el ingoal.
- ¿Cuál fue la clave para conseguir un triunfo tan contundente?
- Sabíamos mucho de Argentina por lo que vimos en el Rugby Championship. Ellos llegaron muy bien preparados tras muchos partidos juntos y nosotros en dos encuentros tuvimos que estar al mismo nivel que ellos. Por eso fue fundamental hacerlos jugar nuestro juego, porque si entrábamos en su ritmo lo podíamos pasar mal.
- ¿Se dio cómo querían?
- Realmente los forzamos a jugar nuestro juego y les dimos pocas chances de expresarse. Tuvimos un pack sólido y una línea de backs muy precisa. Hicimos un partido simple y efectivo.
El momento de los himnos siempre pone bajo el foco a los jugadores nacionalizados y desata la polémica de quién canta y quién no. Para colmo Irlanda canta: El Himno deportivo (Ireland's Call) y el de la Republica de Irlanda (Amhrán na bhFiann) en Gaélico, cuando juegan en Dublín.
- Sorprendiste a más de uno cantando el himno en gaélico, ¿cómo lo aprendiste?
- Intenté aprender el himno por mi cuenta. Primero fui a youtube, pero se me complicaba con la letra. Después encontré una versión, que además tenía una versión escrita fonéticamente, y ahí fue más fácil. Lo saqué escuchándolo una y mil veces. Era importante poder cantar el himno y lo hice por mí. Nunca pensé en lo que dirán los demás. Lo quería hacer y estoy contento.