Edward Mujica cerró un puñado de encuentros en las grandes ligas, antes de aquella tarde en el Marlins Park, en que admitió cuál era su objetivo como pelotero profesional: "Quiero ser cerrador algún día. Todos los relevistas tenemos ese deseo".
Pues bien, llegó la hora de Mujica. Su deseo se ha vuelto realidad.
Los Cardenales de San Luis han apelado al venezolano como tercera opción para resolver la contingencia que han atravesado desde que supieron de la grave lesión que sufrió Jason Motte en el codo.
Mitchell Boggs, el heredero natural, tuvo un inicio decepcionante y fue apartado del rol. Trevor Rosenthal, con su bola rápida, parece ser parte importante del futuro del equipo, pero apenas tiene 22 años de edad.
Así surgió Mujica, un discreto bombero, ya con ocho temporadas de experiencia en las grandes ligas y próximo a cumplir 29 años de edad, el 10 de mayo.
El valenciano ha desarrollado su carrera escondido en el discreto papel de setup. Fue prospecto de los Indios de Cleveland y entre 2009 y 2010 fue uno de los apagafuegos más eficientes de los Padres de San Diego . Su nombre, sin embargo, jamás subió a las marquesinas.
La modestia no oculta su grandeza. Mujica es el pitcher venezolano más controlado de todos los tiempos.
El diestro entregó una base por bolas en sus primeros 8.0 episodios en 2013. Es un promedio muy cercano a lo que exhibe a lo largo en su trayectoria.
Mujica ha entregado 1,5 bases por bolas por cada 9.0 entradas en su carrera. El único pitcher activo con al menos 300.0 actos recorridos y mejor rata que él es Kevin Slowey, con 1,4.
Ningún serpentinero venezolano con al menos 20.0 innings lanzados tiene una media superior a la del nativo de Valencia.
De acuerdo con Baseball Reference, el promedio de pasaportes de Mujica ocupa el duodécimo lugar entre todos los monticulistas que han trabajado al menos tres centenas de episodios en las mayores a partir de 1901.
Nada menos que el legendario Cy Young está en lo más alto del grupo, con 1,15.
Ese es el serpentinero que ha recibido la oportunidad de cumplir su sueño, por fin.
"Ahora mismo", declaró el manager Mike Matheny al St. Louis Post Dispatch , "está lanzando bien y está sacando los outs grandes cuando es necesario".
Lo ocurrido este miércoles en Washington es una prueba más. Mujica relevó a Rosenthal para iniciar el noveno inning y forzó a Danny Espinosa a rodarla a la inicial. Retiró luego al prospecto Anthony Rendón con un elevado al right y obligó a Jhonatan Solano a rodarla por el short.
Uno, dos, tres. Cuarto juego salvado en la temporada.
Mujica comenzó 2013 con cuatro rescates en toda su carrera. Se anotó dos con los Padres, en 2009, y dos más con los Marlins, el año pasado.
Ya igualó ese total en menos de un mes de actividad.
Sus críticos le acusan de no ponchar a suficientes rivales, pero promedia un guillotinado por acto hasta ahora. Ha permitido un jonrón en ocho encuentros.
Desde que llegó a los Cardenales, a mediados de 2012, tiene 1.02 de efectividad y 0.82 de WHIP. Su efectividad en esta campaña es 1.00.
A Rafael Betancourt le tomó casi toda su carrera la larga espera por el momento de, finalmente, cerrar encuentros en las mayores. Hoy es el exitoso cerrojo de los Rockies de Colorado, a los 38 años de edad.
Mujica no ha tenido que esperar tanto. Por fin, tiene en sus manos la oportunidad de cumplir con el sueño de todo relevista: ser el pitcher que consiga cada noche el último out del juego.