En nuestra décima séptima entrega de "Desde Manny hasta Tony", recordamos a los tres mejores latinos en la historia entre los número 15 y 13 de sus camisetas. Estas son algunos de sus logros para merecer su inclusión en nuestra lista. Sus comentarios y sugerencias son bienvenidos en @ESPN_Beisbol con la etiqueta #DeMannyATony
15
Carlos Beltrán
Manatí, Puerto Rico
Jardinero
Carrera en MLB: 1998-Presente
Equipo Actual: Cardenales de San Luis
Carlos Beltrán dejó el voleibol para concentrarse en el béisbol y así fue seleccionado en segunda ronda por los Reales de Kansas City contando con reportes como un jugador de cinco herramientas en Puerto Rico. Debutó en las mayores en 1998 con los Reales y al año siguiente comenzó a mostrar sus condiciones en el terreno jugando todos los días. En su primera temporada completa bateó para .293 con 22 jonrones, 108 remolcadas y 27 bases robadas lo que le hizo merecedor del premio al Novato del Año. Beltrán se mantuvo como la bujía de un club con poco presupuesto como Kansas City y con pocas expectativas de competencia y en 2004 fue cambiado a los Astros de Houston con quienes disparó 23 jonrones en 90 juegos y fue clave para conquistar un pase a la postemporada. Los Astros disputaron 12 partidos de postemporada y estuvieron a un paso de clasificar a la Serie Mundial y en este período Beltrán dejó promedio de .436, 8 HR y 14 remolcadas, dejando su nombre entre los mejores exponentes en la historia de la postemporada de las mayores. Tras esta descollante actuación firmó contrato de siete temporadas con los Mets de Nueva York . Durante su paso por Queens enfrentó grandes expectativas por su peso en el club al mismo tiempo que el resto del equipo que contó con la firma de varios jugadores del alto calibre que no pudieron consolidar un club ganador. A pesar de los decepcionantes resultados colectivos y de atravesar lesiones durante dos temporadas dejó promedio de .280 con 149 jonrones, participó en 5 Juegos de Estrellas, ganó tres Guantes de Oro y dos Bates de Plata. En 2011 fue cambiado en su último año de contrato hacia los Gigantes de San Francisco donde tuvo una excelente actuación dejando promedio de .323 con 7 HR en 44 partidos. Sin embargo al final de la temporada firmó contrato con los Cardenales de San Luis por dos temporadas. En su primer año despertó ofensivamente y superó las expectativas para cubrir la vacante de Albert Pujols en la alineación con 32 HR y 97 CI. Esta temporada mantiene su ritmo ofensivo y a sus 36 años ha convencido al mundo del béisbol que está en excelentes condiciones y se ha establecido en la actualidad como uno de los más peligrosos bateadores de la Liga Nacional. Será agente libre al final de la temporada y su paso por San Luis ha sido más que prolífico con dos invitaciones al Juego de Estrellas. En su carrera acumula 353 jonrones y es un bateador de por vida de .283. A pesar de que con los Cardenales tiene dos temporadas vistiendo el número 3, su tradicional número 15 le acompañó durante toda su carrera, siendo el segundo latinoamericano detrás de Sandy Alomar que mayor uso le ha dado a esta camiseta.
14
Andrés Galarraga
Caracas, Venezuela
Primera Base
Carrera en MLB: 1985-2004
El "Gato" llegó a Montreal en 1985 como un promisorio bateador que se convirtió en la bujía ofensiva de los Expos a finales de los 80s y se ganó su apodo por su agresividad en la inicial que le hizo ganador de dos Guantes de Oro en la Liga Nacional. Galarraga permaneció en tierras canadienses hasta 1992 cuando fue cambiado a los Cardenales de San Luis, ante las dudas sobre su salud a largo plazo siendo limitado por lesiones que afectaron su rendimiento. En esa temporada sufrió una lesión en una mano que le impidió terminar la temporada. Al final de la temporada fue dejado libre y pocos equipos creían en su recuperación y fue firmado por los Rockies de Colorado donde tuvo un resurgir de su carrera. A pesar de lesiones jugó en 120 partidos, regresó al Juego de Estrellas y ganó el título de bateo de la Liga Nacional con .370 puntos, convirtiéndose en el primer venezolano en la historia que logró esta hazaña y el promedio más alto para un latinoamericano en la historia. Siendo un bateador de calibre, los Rockies armaron un equipo alrededor de producción y poder donde Galarraga, Vinny Castilla, Dante Bichette y Larry Walker tomaron el protagonismo y lograron concretar la primera clasificación a postemporada en la historia de esta franquicia en 1995. En 1996 Galarraga conectó 47 cuadrangulares y remolcó 150 carreras para liderar la Liga Nacional dejando su promedio en .304, en lo que fue la mejor temporada de su carrera. En 1998 firmó como agente libre con los Bravos de Atlanta y repitió su gran actuación, consolidándose como uno de los mejores productores ofensivos de las mayores y ayudó a la clasificación de los Bravos a la postemporada. Sin embargo su nombre impactó al mundo del deporte cuando anunciaba en el tope de su carrera que padecía de cáncer y que debía recibir tratamiento inmediato. Galarraga perdió la temporada de 1999 y duró un año en período de recuperación en el medio de la dudas por si podía regresar a competir en un nivel óptimo. En la temporada 2000 regresó a la acción por la puerta grande con los Bravos, en una emotiva temporada llena de mensajes esperanzadores por el regreso a su productividad habitual a pesar de haberse sometido a los difíciles procesos de quimioterapia. Terminó la campaña con promedio de .302, 28 HR y 100 CI y recibió una histórica ovación en el Juego de Estrellas que se jugó en Atlanta. Al final de la temporada recibió el premio como "Regreso del Año". A sus 40 años firmó con los Vigilantes de Texas pero no pudo mantener el mismo ritmo de la Liga Nacional y fue cambiado a los Gigantes de San Francisco con quienes pasó el resto del 2001. En 2002 regresó a Montreal en el ocaso de su carrera, la cual trató de extender con San Francisco en 2003 y Anaheim en 2004 hasta que tuvo una nueva aparición de cáncer que le obligó a retomar el tratamiento de quimioterapia. Culminó su carrera con siete juegos para los Angelinos en 2004 donde conectó su HR número 399. Intentó regresar con los Mets de Nueva York en 2005 pero al no hacer el equipo decidió retirarse. La carrera del "Gato" causó un gran impacto de perseverancia dentro y fuera del terreno y en su país alcanzó un estatus de estrella por su carisma y simpatía. Con excepción de sus últimos partidos con los Angelinos donde usó el 20, y de su media temporada en San Luis donde usó el 41; su número fue siempre el 14, el reverso del 41 con el cual brilló en la Liga Venezolana con los Leones del Caracas.
13
Omar Vizquel
Caracas, Venezuela
Campo corto
Carrera en MLB: 1989-2012
Omar Vizquel ha sido el mejor campo corto defensivo en la historia del béisbol mundial. Nadie ha jugado la posición de campo corto como él. Ningún latino ha jugado tanto en las Grandes Ligas, ni por tanto tiempo, ni tantas temporadas. Nadie ha tenido mejor porcentaje defensivo en la posición en la historia ni ha cometido menos errores con una relación de partidos tan abultada. Vizquel llegó a las mayores como un campo corto defensivo en 1989 con los Marineros de Seattle tras haber firmado en Venezuela en 1984. Tras ganar su primer Guante de Oro en 1995 con Seattle fue cambiado a los Indios de Cleveland para darle paso a Alex Rodríguez quien venía como prospecto de las menores. Con los Indios, Vizquel se consolidó como el mejor campo corto defensivo de las mayores ganando nueve Guantes de Oro consecutivos y haciendo parejas de doble plays míticas con Carlos Baerga y Roberto Alomar, siendo la bujía de un club que se mantuvo competitivo durante los 90s y que disputaron las Series Mundiales de 1995 y 1997. La madurez de Vizquel creció como pelotero convirtiéndose en un bateador de contacto, generando oportunidades y robando bases. En una época donde los campo cortos comenzaron a destacar por su poderoso bate, tamaño y ofensiva, Vizquel se mantuvo con el perfil de los jugadores de la vieja escuela y durante años estuvo bajo las sombras de jugadores con mayor popularidad. Para 2005 firmó con los Gigantes de San Francisco donde por espacio de cinco temporadas se mantuvo en condiciones ganando dos Guantes de Oro de la Liga Nacional. En 2009 a sus 42 años jugó con los Vigilantes de Texas como suplente del cuadro y mentor para el entonces novato Elvis Andrus. Su aporte demostró que aún había espacio para el en el béisbol firmando por dos temporadas con los Medias Blancas de Chicago donde llegó a jugar 108 partidos en 2010 principalmente como tercera base. En 2012 firmó por una temporada con los Azulejos de Toronto jugando de manera limitada en lo que representó su gira de despedida. Las marcas de Vizquel superaron ampliamente las actuaciones épicas de sus compatriotas que habían marcado hitos en la posición como Chico Carrasquel, Luis Aparicio, David Concepción y Oswaldo Guillén. Su longevidad y condiciones lo ubican entre las leyendas más grandes del juego y hoy es un candidato firme al Salón de la Fama. Utilizó el 13 por su ídolo Concepción durante toda su carrera, pero al llegar a Chicago tuvo que cambiar de número por la presencia de Guillén como mánager. Por el prestigio de su carrera MLB le concedió la autorización, junto con Luis Aparicio, de utilizar en Chicago el 11, número retirado, durante dos temporadas. Utilizó el 17 de Chico Carrasquel en su temporada en Toronto, pero se retiró con el 13 por cortesía de Brett Lawrie quien vestía el número con los canadienses. Como dato curioso, Vizquel debutó en las mayores con el número 42. Terminó su carrera con 2,877 hits, promedio de .272, 404 bases robadas, %DEF de 985, 183 errores en 2,709 juegos, 11 Guantes de Oro y tres participaciones en Juegos de Estrellas.