ESTAMBUL -- Tiger Woods pegó un drive de un continente a otro. El golfista estadounidense, N° 1 del Ranking Mundial, golpeó la pelota con su driver desde el lado asiático de Estambul, Turquía, hacia el europeo, en una ceremonia para promocionar el torneo Turkish Airlines Open 2013, que se celebra esta semana en la ciudad turca de Antalya.
La municipalidad de Estambul cerró al tráfico uno de los carriles de uno de los puentes que atraviesan el río Bósforo para que Woods pudiera intentar su hazaña, según mostró la cadena NTV en directo.
El golfista, montado en un podio preparado para la ocasión, golpeó diez pelotas sobre uno de los cuatro puentes de suspensión más largos del mundo.
"Ser el primer golfista en hacer esto fue genial", declaró Woods. "He pegado muchas bolas en pistas de aterrizaje, pero nunca en un puente... y no he visto un fairway más estrecho en mi vida. El viento venía de la izquierda y por el carril derecho circulaban los coches, así que una escapada por la derecha me habría costado un incidente internacional. Pasé bastantes nervios, pero conseguí pegarlas todas con draw y fue divertido. Alguien me dijo que había pegado 550 metros, así que no estuvo mal. Para mí es muy bonito como golfista ver como algunos países se comprometen con el desarrollo de nuestro deporte. Uno de ellos es China. Yo fui por primera vez hace 12 años y ahora me quedo impresionado al ver tantos niños con palos en la mano y lo bien que le pegan. Turquía está intentando hacer lo mismo, y no se puede hacer sin la iniciativa y el respaldo de los gobiernos. Otro país que lo ha conseguido ha sido Suecia. Pero lo que de verdad ha cambiado el panorama han sido los Juegos Olímpicos. Muchos países que no tenían tradición de golf empiezan a interesarse por formar atletas que los representen y consigan medallas".
El evento fue criticado por grupos de vecinos, que consideraron injustificado cerrar uno de los dos puentes de la ciudad, vitales para el tráfico siempre congestionado de esta ciudad de 14 millones de habitantes.
Cerca de 180.000 vehículos por día cruzan el puente y pasan de un continente a otro.
Woods y Peter Uihlein son los únicos estadounidenses en este evento del Tour Europeo, que cuenta con la presencia de dos latinoamericanos: el argentino Ricardo González y el chileno Felipe Aguilar.
El Turkish Airlines Open es el primer torneo oficial individual en el que participa Woods desde mediados de septiembre, cuando jugó el TOUR Championship del PGA Tour, en el East Lake Golf Club de Atlanta, Georgia, en los Estados Unidos.
El tablero del Turkish Airlines Open está disponible en este enlace.
LA SERIE FINAL DE LA CARRERA A DUBAI
El Turkish Airlines Open es el tercer torneo de la etapa de definición del Tour Europeo, que consta de cuatro torneos que decidirán quién termina como N° 1 del circuito.
Estos son los cuatro torneos, que suman una bolsa de más de 30 millones de dólares y conforman lo que se denomina "Serie Final de la Carrera a Dubai":
• BMW Masters presented by SRE Group
Fecha: 24 al 27 de octubre
Lugar: Lake Malaren Golf Club, en Shanghai, China
Bolsa: 7 millones de dólares
Ganador: Gonzalo Fernández-Castaño, de España
• WGC-HSBC Champions
Fecha: 31 de octubre al 3 de noviembre
Lugar: Sheshan International Golf Club, en Shanghai, China
Bolsa: 8,5 millones de dólares
Ganador: Dustin Johnson, de los Estados Unidos
• Turkish Airlines Open presented by the Ministry of Tourism and Culture
Fecha: 7 al 10 de noviembre
Lugar: The Montgomerie Maxx Royal, en Antalya, Turquía
Bolsa: 7 millones de dólares
• DP WORLD TOUR CHAMPIONSHIP, DUBAI
Fecha: 14 al 17 de noviembre
Lugar: Jumeirah Golf Estates, en Dubai, Emiratos Árabes Unidos
Bolsa: 8 millones de dólares
Información provista por la agencia EFE y por el Tour Europeo fue utilizada en la redacción de esta nota.