DOHA -- Antes de que se cierre 2013, Santiago Giraldo (69°) ya completó su primera experiencia en el calendario 2014: el colombiano cayó con Gael Monfils (31°) por 7-6 (1) y 6-2 y quedó eliminado del ATP 250 de Doha, que se desarrolla sobre canchas duras y reparte 1.096.910 dólares en premios. Además, se despidió el cuarto favorito, Tomas Berdych (7°), tras ceder en doble tiebreak a manos del croata Ivo Karlovic (78°), que impactó 24 aces.
Giraldo comenzó el encuentro en buena forma, logrando mantener su servicio, aunque sin dañar desde la devolución, rubro en el que no pudo generar una sola chance de quiebre en todo el partido.
Aun así, el colombiano conservó su saque en toda la primera manga, hasta el tiebreak. Pero allí Monfils no dio tregua, logró dos miniquiebres para liderar 3-0, luego otros tres puntos en fila y ya el primer parcial se iría con él.
Como golpe de efecto, inmediatamente Monfils consiguió lo que en todo el primer set no había podido: quebrar a Giraldo. Así el francés comenzó el segundo capítulo con ventaja de 2-0, obligando a Giraldo a quemar sus cartuchos. Pero no hubo recuperación y otro break en el séptimo game sentenció la cuestión.
De todas maneras, Giraldo no defendía puntos esta semana y, exceptuando 10 unidades en Australia, tampoco lo hará hasta marzo, donde en total se le irán 215 puntos, producto del título en el Challenger de Pereira, los cuartos de Acapulco y el acumulado de Miami e Indian Wells.
El nacido en Pereira, ahora entrenado por Felipe Berón, estuvo trabajando las últimas semanas en la Academia de Nick Bollettieri de Florida y apunta a reencontrarse con el nivel que lo llevó al Top 40, en 2012.
Para Monfils, el camino en Doha seguirá ante su compatriota Richard Gasquet (9°), quinto cabeza de serie, o el egipcio Karim Hossam (338°), invitado por la organización, en una llave de cuartos que tiene como favorito al español David Ferrer (3°).
Por el otro lado del cuadro, Berdych no pudo con los misiles de Karlovic y se fue en el debut. En un duelo sin quiebres de servicio, el croata hizo la diferencia en los desempates y volvió a frustrar al checo, a quien había vencido en Basilea, sobre el cierre de la temporada 2013. Ahora, el vencedor domina el historial por 4-2.
Partidos - Primera ronda - Lunes 30 de diciembre
Ivo Karlovic (CRO) a [4] Tomas Berdych (CZE) por 7-6 (7) y 7-6 (4)
Gael Monfils (FRA) a Santiago Giraldo (COL) por 7-6 (1) y 6-2
Lukasz Kubot (POL) a Daniel Gimeno Traver (ESP) por 6-4 y 6-3
[8] Fernando Verdasco (ESP) a Filippo Volandri (ITA) por 6-3 y 6-3
Tobias Kamke (GER) a [WC] Malek Jaziri (TUN) por 6-3 y 6-4
Victor Hanescu (ROU) a Joao Sousa (POR) por 6-3 y 6-2