SAN DIEGO -- Duelo histórico en la primera rueda del Grupo Mundial de la Copa Davis, cuya primera jornada terminó con una ventaja de 2-0 en favor de Gran Bretaña sobre Estados Unidos, como visitante. Andy Murray derrotó a Donald Young por 6-1, 6-2 y 6-3 y le dio el punto lógico al equipo europeo, mientras que a última hora fue James Ward el héroe, cuando remontó y venció a Sam Querrey por 1-6, 7-6 (3), 3-6, 6-4 y 6-1 en la arcilla de San Diego.
Con 32 títulos en el torneo supremo por equipos del tenis mundial, Estados Unidos, el máximo campeón, afronta un duro desafío ante la Gran Bretaña (levantó nueve veces la ensaladera de plata) de Murray. Para colmo, por lesión, el jueves, en el sorteo, se confirmó la baja del anfitrión John Isner, el mejor local, lo que debilita las posibilidades de los dirigidos por Jim Courier.
Y desde el inicio mismo se le complicó el panorama al conjunto local, ya que Murray se mostró con la iniciativa, rindió muy bien, estuvo preciso y arrasó con Young, debutante absoluto en la Copa Davis.
En poco más de una hora y media de partido, Murray, Nº 6 del mundo, se impuso a Young (79º en el ranking de la ATP), quien ingresó por la baja de Isner (13º), para dejar en silencio a los simpatizantes anfitriones.
Si bien la superficie lenta fue elegida para incomodar lo máximo posible a los británicos, como el caso del escocés Murray, tampoco favorece la propuesta de Young. Y de hecho quedó en claro en la victoria del actual campeón de Wimbledon, quien terminó con marca de 7-1 en aces y doble faltas,, contra 0-6 del local.
En su carrera, Murray jugó 18 singles en la Copa Davis y sólo perdió una vez, justamente en clay. Esta vez casi ni transpiró. Su solidez fue clave, al punto de que sólo tuvo 24 errores no forzados, frente a los 55 de Young.
Después, Querrey (49º) marcó presencia, por experiencia y oficio, y parecía encaminado a derrotar a Ward (175º), tomando ventaja de 2-1 en sets. Pero se complicó, empezó a fallar y fue presa del europeo.
Querrey se apoyó en su saque, pero se le complicó y tuvo dudas en la muerte súbita del segundo, para sufrir un empate parcial con feo sabor. Se llevó el tercero, pero bajó su nivel y fue Ward el que creció. El local terminó con 46 tiros gajadores, contra 53 del británico. Y pese a que tuvo menos errores no forzados, con 58 frente a 78, cayó en casa.
La decepción de los estadounidenses fue muy grande y su gente sabe que la remontada será difícil. Si bien cuentan con los gemelos Bob y Mike Bryan para el dobles determinante del sábado, será Murray el encargado de jugar el cuarto punto, el que abre el domingo.
Desde 1996, Estados Unidos ganó una sola vez la Copa Davis, en 2007, con Andy Roddick en cancha. Retirado el ex líder mundial, es más complicado su andar. En tanto, Gran Bretaña no logra la mítica ensaladera desde 1936 y vienen jugando más en la zona europea que en la elite.
Ahora el equipo local figura 6º en el ranking de la Copa Davis, mientras que la visita se ubica 18º, aún cuando volvió al selecto Grupo Mundial, donde participan 16 naciones.
El que pase a cuartos de final enfrentará al vencedor del choque entre Argentina e Italia, que igualan 1-1 en Mar del Plata, también en cancha lenta y al aire libre.
Viernes 31 de enero
Andy Murray (GBR) a Donald Young (USA) por 6-1, 6-2 y 6-3
James Ward (GBR) a Sam Querrey (USA) por 1-6, 7-6 (3), 3-6, 6-4 y 6-1
Sábado 1° de febrero
Bob Bryan-Mike Bryan vs. Corin Fleming-Andy Murray
Domingo 2 de febrero
Sam Querrey vs. Andy Murray
Donald Young vs. James Ward