LONDRES -- Bayern Munich vuelve a Londres por primera vez desde que en mayo pasado ganó su quinto título de la UEFA Champions League en Wembley, esta vez para enfrentarse con el Arsenal el miércoles por los octavos de final.
La victoria en la UEFA Champions League fue el pináculo de una campaña histórica para Bayern, que bajo el mando de Pep Guardiola luce capaz de igualar los logros de la temporada pasada, cuando se alzó con la Champions, la Bundesliga y la Copa de Alemania. El club bávaro está invicto en la Bundesliga, donde ganó 19 de 21 partidos, y tienen 16 puntos de ventaja sobre su competidor más cercano, el Bayer Leverkusen.
"El Bayern fue muy fuerte el año pasado, logró todo", dijo el alemán Per Metersacker, defensa del Arsenal. "Pero con Guardiola al mando, parece aún más peligroso".
El Arsenal llega más confiado luego de vengar la paliza 5-1 que Liverpool le propinó en la liga Premier, al eliminar el domingo con un triunfo 2-1 en la Copa de la FA.
¿Será que los Gunners todavía tienen suficiente pólvora para enfrentar al campeón defensor Bayern en dos partidos? A continuación, cinco cosas a tomar en cuenta sobre el partido del miércoles.
1) - EL BAYERN AMA INGLATERRA
El Bayern está haciendo su cuarta visita en un año a Inglaterra, que le trae nada más que buenos recuerdos al líder alemán. Derrotó al Manchester City por 3-1 en la fase de grupos de esta temporada, ganó la final de la Champions por 2-1 en mayo pasado ante el Borussia Dortmund en Wembley, y ganó por 3-1 ante el Arsenal en los Emiratos en octavos de final de la temporada pasada. "Es muy bueno regresar" a Londres, dijo Arjen Robben, quien marcó el gol decisivo contra el Dortmund. El presidente del Bayern, Karl-Heinz Rummenigge, dijo: "Tenemos recuerdos fantásticos de jugar contra el Arsenal. Y la atracción de Londres es aún mayor después de ganar la final ante el Dortmund".
¿SIN RIBERY NI SHAQIRI? NO HAY PROBLEMA
El Bayern no cuenta con los volantes Franck Ribery y Xherdan Shaqiri. Ribery se está recuperando de una cirugía en un músculo del glúteo y Shaqiri se dañó un músculo del muslo derecho después de anotar un doblete en la victoria 4-0 sobre el Friburgo el sábado. Sin embargo, Arsenal todavía deberá anular la amenaza de Arjen Robben, Mario Goetze y Thomas Mueller, además de evitar que el centrocampista Bastian Schweinsteiger dirija el juego. "No sólo tienen 11 jugadores, tienen casi dos equipos que pueden competir a nivel de la Liga de Campeones, por lo que son el rival más difícil que se puede tener en Europa", analizó Mertersacker.
OXLADE-CHAMBERLAIN ¿LA CLAVE DEL ARSENAL?
Desde que marcó dos goles en su regreso de una lesión contra el Crystal Palace, el centrocampista Alex Oxlade-Chamberlain ha sido el jugador del Arsenal en mejor forma. Abrió el marcador contra el Liverpool el domingo antes de asistir para el segundo gol de Lukas Podolski. También representa una incógnita para el Bayern. Jugó apenas 18 minutos cuando los dos equipos se enfrentaron en el mismo escenario la temporada pasada, cuando el Arsenal ganó el partido de ida por 2-0 en el estadio Allianz Arena. Oxlade estuvo en el banquillo cuando el Bayern remontó una desventaja de dos goles para ganar 3-1 y vencer a Arsenal por goles de visitante.
LOS JUGADORES ESTÁN DESCANSADOS Y LISTOS
Ambas partes dieron descanso a algunos de sus mejores jugadores antes del partido de ida. Mario Goetze, Bastian Schweinsteiger, Thiago Alcántara, David Alaba y Jerome Boateng estuvieron en la banca mientras el Bayern demolió al Friburgo 4-0. El capitán Phillipp Lahm prometió que el Bayern buscará llegar al partido de vuelta con ventaja. "No vamos a jugar por un empate sin goles", dijo Lahm. Arsene Wenger quitó a Jack Wilshere, Olivier Giroud, Santi Cazorla, Bacary Sagna y Wojciech Szczesny de la línea de fuego el domingo, cuando él también se aseguró de que sus jugadores estuviesen frescos para el juego. "Los héroes estarán en el césped, no en la banca", dijo Wenger el martes.
LA HISTORIA ESTÁ DEL LADO DEL BAYERN
Bayern ya ha expulsado de Europa al Arsenal en dos ocasiones, ambas en octavos de final. Además de ganar por goles de visitante tras empatar 3-3 en el global del año pasado, el Bayern venció en 2004-05, cuando venció por 3-2 en el global. Sin embargo, a pesar de dejar fuera de combate al Arsenal en dos ocasiones como técnico del Barcelona, ??Guardiola nunca venció al Arsenal en Londres. En 2011, su equipo perdió por 2-1 antes de ganar 3-1 en el Camp Nou. La temporada anterior, Barcelona empató 2-2 antes de avanzar a los semifinales con una victoria de 4-1.