MÉXICO -- Los Denver Broncos se ganarán 10 millones de dólares de espacio bajo el tope salarial cuando corten al esquinero Champ Bailey, movimiento que de acuerdo a las fuentes de nuestro colega, Adam Schefter de ESPN, es inminente.
Sin embargo, este movimiento tiene que ver más con lo que la organización piensa respecto a las habilidades en declive de Bailey, un jugador que fue llamado en 12 ocasiones al Pro Bowl en 15 temporadas profesionales, que con la situación de Denver en contra del límite máximo de su nómina.
Si no fuera así, ¿de qué otra manera podríamos explicar que, según un reporte del USA Today, los Broncos no presentado a Bailey con la alternativa de reestructurar su contrato o aceptar una reducción salarial?
"Apesta, pero al mismo tiempo, debo seguir adelante", dijo Bailey, de acuerdo al diario, tras reunirse con el vicepresidente ejecutivo de los Broncos, John Elway, y el entrenador en jefe, John Fox. "No puedo estancarme en esto. Sé que ellos no lo están haciendo".
Cuando nos tocó hablar de los agentes libres claves de la AFC Oeste, señalamos al esquinero Dominique Rodgers-Cromartie como el agente libre más importante para los campeones defensores de la Conferencia Americana, y la salida inminente de Bailey solamente confirma esa teoría. Con Chris Harris en el principio de una larga recuperación tras sufrir una rotura de ligamento anterior cruzado durante la postemporada, además de su condición como agente libre restringido, los Broncos se verían reducidos a Tony Carter --otro agente restringido-- y Kayvon Webster como sus esquineros titulares, en caso de perder a DRC en el mercado abierto.
Año con año, nos encontramos con casos de jugadores que nos hacen sentir que merecen una mejor despedida de la franquicia a la cual aportaron tanto. Bailey es otro de estos casos.
El esquinero dijo al USA Today que estaría dispuesto a cambiar de posición, dado que todavía no contempla el retiro.
"Simplemente quiero ver lo que la gente quiere que haga", expresó Bailey, según el rotativo. "Mi visión es seguir siendo un esquinero, pero estoy un poco más abierto gracias a la temporada que tuve el año pasado. Soy un esquinero en el fondo. Si se presentase una situación en la que tuviera sentido para mí jugar como profundo, entonces la consideraría".
Apuesto a que muchos aficionados de los Broncos hubieran preferido ver a Bailey de vuelta con el equipo, mediante una reducción salarial, haciendo la transición a esquinero antes que verlo marcharse de Denver. Quizás tenga las condiciones para emular lo que ha hecho Charles Woodson en su propia transición desde esquinero a profundo. Ahora es probable que lo debamos averiguar mientras defiende otros colores.
Pero la NFL es un negocio frío y en ocasiones desalmado. Cada año, alrededor de la época de la agencia libre, recibimos recordatorios de ello.