DENVER -- Los Denver Broncos dejaron en libertad al esquinero elegido 12 veces al Pro Bowl, Champ Bailey, quien estaba por recibir un bono de plantilla de un millón de dólares el próximo 15 de marzo, anunció el equipo este jueves.
Los Broncos ahorrarán unos 10 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial con el movimiento.
"Ésta fue una decisión difícil para nuestro equipo con todo lo que Champ Bailey significa para los Denver Broncos y esta comunidad a lo largo de los últimos 10 años", afirmó el gerente general y vicepresidente de operaciones John Elway en el sitio oficial del club. "Sin dudas está entre los mejores esquineros en la historia y uno de los más finos que hayan llegado a los Broncos. No le puedes pedir más a un jugador de lo que Champ traji a este equipo. Su combinación de talento élite, clase, liderazgo y competitividad lo vuelven uno de los grandes en la historia.
"A nombre de toda la organización de los Broncos, le deseo a Champ´lo mejor y le agradezco todo lo que hizo por la franquicia. Champ siempre será un Bronco. Estamos ansiosos por su elección al Anillo de Honor y al Salón de la Fama".
Bailey, de 36 años de edad, estaba por entrar a su año final de contrato luego de registrar su peor marca como profesional al participar únicamente en cinco encuentros de temporada regular debido a una lesión en el pie durante la temporada pasada. Algunos observadores creyeron que le hubiera convenido aterrizar en la lista de reservas lesionados, pero regresó a tiempo para jugar en los playoffs, realizando su primera aparición de Super Bowl en la derrota de los Broncos por 43-87 ante los Seattle Seahawks el mes pasado.
Pese a su corte, Bailey no tiene interés en el retiro, de acuerdo a una fuente cercana al jugador.
Bailey jugó 10 temporadas para los Broncos desde que arribara en el 2004 mediante un canje que envió al corredor Clinton Portis a los Washington Redskins a cambio del esquinero.
Fue reclutado por los Redskins con la séptima selección global del draft de 1999, y ha totalizado 52 intercepciones de por vida, incluyendo una marca personal de 10 en el 2006.