Las proyecciones computarizadas son herramientas útiles para analizar al béisbol. Sin embargo, al igual que cualquier método utilizado para vaticinar el futuro, ellas no son adivinas perfectas. Las estadísticas del béisbol capturan un montón de información sobre cada pelotero, y los sistemas utilizados para proyectarlas son buenos cuando se trata de descifrar lo que significa toda esa información.
Eso sí, los sistemas de proyección pueden equivocarse tal y como lo hacen los evaluadores humanos que juzgan con sus propios ojos. Y se pueden equivocar mucho.
La semana pasada, yo repasé a 10 de las proyecciones de ZiPS que me parecieron ser sorprendentemente bajas y expliqué por qué la computadora podría llegar a estar equivocada.
Hoy voy a repasar aquellas proyecciones que podrían llegar a ser demasiado elevadas, y explico por qué.
¿Cuáles proyecciones son las que yo creo que son demasiado elevadas este año? Aquí les presento las 10 más destacadas:
José Fernández | RHP | Marlins de Miami
Proyección de ZiPS: 12-5, 2.57 PCL, 1.11 BBHEL, 163 P, 151 PCL+, 4.5 WAR
Fernández es una de las estrellas jóvenes más brillantes de este deporte y es casi seguro que él será un componente muy valioso para los Marlins siempre y cuando no se lesione. Aunque eso sea verdad, esta proyección me parece demasiado agresiva, especialmente por sus promedios.
ZiPS no se volvió loco con la cantidad de entradas lanzadas (154), pero eso hace que la proyección parezca todavía más agresiva. Más allá de lo espectacular que Fernández haya sido la temporada pasada, esta es una proyección sorpresivamente alta de parte de una computadora (el segundo mejor PCL proyectado para un abridor). Yo prefiero ser un poco más cauteloso cuando se trata de un lanzador con apenas una temporada de experiencia en las Grandes Ligas.
Por qué ZiPS podría llegar a tener razón: Fernández no solo fue espectacular el año pasado, sino que lo fue como un lanzador de 20 años de edad que jamás había jugado a un nivel más exigente que la Liga Estatal de Florida en la Clase A de las ligas menores. Además, él recibió tan poca ayuda en el diamante de parte de un equipo que contó una ofensiva paupérrima mientras los Marlins se convertían en el hazmerreír de la liga nuevamente tras otra venta masiva de jugadores, que lo único que faltaba era que incluyan a un piano fuera de tono en una comedia de la época de películas mudas. Jugadores especiales hacen cosas especiales, y sí aún una computadora programada para evaluar estadísticas con un punto de vista neutral puede verlo, quizás yo sea el que está siendo demasiado pesimista.
Manny Machado | 3B | Orioles de Baltimore
Proyección de ZiPS: .272/.313/.446, 19 HR, 80 CI, 84 C, 8 bases robadas, 104 OPS+, 4.5 WAR
Machado tiene un gran futuro en las Grandes Ligas, especialmente si una buena cantidad de sus 51 dobles la temporada pasada se logran convertir en cuadrangulares. Además, él definitivamente se ganó su Guante de Oro la temporada pasada. Sin embargo, el hecho de que él se haya lesionado la rodilla me da las suficientes razones para ser un poco más cauteloso.
Su capacidad ofensiva no se basa en su velocidad (sus 10 sencillos dentro del cuadro en el 2013 fueron la misma cantidad que los obtenidos por Prince Fielder, Justin Morneau y Edwin Encarnación), pero el fantasma de las lesiones podría llegar a ser suficiente para convertir a dobles en sencillos e impactar su nivel defensivo.
Por qué ZiPS podría llegar a tener razón: Los jugadores jóvenes se recuperan mejor de las lesiones que los más veteranos, y la lesión en la rodilla de Machado no fue de las más graves, ya que no involucró a los ligamentos cruzados. Todo parece indicar que los Orioles no lo van a poner a jugar antes de que su condición física lo permita, lo que hace más probable que él estará en óptimas condiciones cuando regrese al diamante.
José Bautista | Jardinero | Azulejos de Toronto
Proyecciones de ZiPS: .266/.382/.524, 28 HR, 76 CI, 74 C, 7 bases robadas, 144 OPS+
Mientras que ZiPS no es demasiado agresiva con la cantidad de juegos que Bautista disputará, proyectando un total de 113, yo creo que sus estadísticas son demasiado altas en este caso. Bautista va a cumplir 33 años esta temporada y ya no es un pelotero joven. Además, él se perdió las últimas seis semanas de la campaña pasada por una lesión en la cadera. Su promedio de bateo ha sido de .266 o mejor apenas dos veces en su carrera, y su OPS proyectado es 38 puntos más alto que el de .868 que él promedió durante los últimos dos años.
Por qué ZiPS podría llegar a tener razón: ZiPS ya está considerando qué él se lesionó la muñeca en el 2012 cuando le echa un vistazo a su bajón estadístico ese año, y no hay razones para pensar que eso tendrá secuelas esta temporada. Tanto los Azulejos como Bautista fueron cautelosos con la cadera de la estrella de Toronto, marginándolo del diamante cuando quedó claro que la temporada estaba básicamente acabada y basándose en los consejos del especialista en caderas que revisó a Bautista.
Considerando la manera en que Bautista rindió en el 2010 and 2011 cuando estaba entero, y si sus lesiones previas son cosa del pasado, el interruptor de su "Rendimiento a lo Bestia" podría permanecer encendido.
Craig Kimbrel | RHP | Bravos de Atlanta
Proyecciones de ZiPS: 6-1, 1.43 PCL, 0.90 BBHEL, 111 P, 274 PCL+, 2.3 WAR
ZiPS ha generado proyecciones para unos 12 mil lanzadores en total durante la última década. ¿Cuál fue la cantidad de lanzadores con un PCL proyectado mejor que 1.43? Cero. Kimbrel es el tipo de lanzador especial que ha rendido tan pero tan bien que no estoy seguro de que nadie, mecánico o de carne y hueso, podría entender los riesgos exactos que existen.
Sin embargo, hasta los lanzadores más dominantes han tenido problemas para mantener ese tipo de excelencia en la lomita. Además, por más que esto sea una muestra pequeña, los bateadores rivales han mejorado mucho cuando se trata de hacer contacto contra sus lanzamientos, haciéndolo el 70 por ciento de las veces en el 2013 comparado con el 61 por ciento logrado en el 2012 (el promedio de su carrera es del 65 por ciento).
Por qué ZiPS podría llegar a tener razón: Por más improbable que sea, la realidad indica que él ha tenido un ERA menor que 1.43 en tres de sus cuatro temporadas en las mayores, y que el PCL de su carrera es de 1.39, así que esos son buenos augurios. Él poncho a 13 bateadores por juego cada nueve entradas el año pasado a pesar del incremento en contacto. Probablemente la mejor manera de ver las cosas con él sea tenerle fe hasta que algo suceda para dejar de tenerla.
Ryan Braun | Jardinero | Cerveceros de Milwaukee
Proyecciones de ZiPS: .300/.367/.540, 33 HR, 116 CI, 99 C, 22 bases robadas, 142 OPS+
Braun es el pelotero más notorio relacionado con Biogénesis, ya que Alex Rodríguez está desterrado por las Grandes Ligas por toda la temporada, así que él seguramente escuche muchas cosas al respecto. Especialmente después de su incidente previo con el sistema antidopaje del béisbol. Eso pudo no haber afectado a Barry Bonds, pero Bonds también era un pelotero con un historial de recepciones poco amigables de parte de aficiones rivales.
Braun sigue estando cerca de su plenitud y va a tener mucha presión para demostrar que sus logros son "reales", y ese es el tipo de nivel de estrés con el que los jugadores no tienen que lidiar generalmente. Yo todavía creo que Braun es un excelente jugador, pero también creo que es justo bajarlo un escalón.
Por qué ZiPS podría llegar a tener razón: Hemos tenido un sistema antidopaje y castigos por dopaje por una década tanto en las Grandes Ligas como en las ligas menores, y la evidencia de efectos significativos ya sea antes o después de una suspensión, es escasa. Mientras que uno pensaría que los jugadores suspendidos bajarían su rendimiento como grupo si los beneficios obtenidos por las sustancias prohibidas son grandes, ese es un fenómeno que todavía no hemos visto suceder.
Y miren, si el famoso personaje llamado Iron Sheik de la lucha libre puede ser exitoso en la WWF a pesar de oír los abucheos del público durante décadas, quizás Braun lo pueda emular.
Mark Trumbo | Jardinero | Diamondbacks de Arizona
Proyecciones de ZiPS: .269/.320/.514, 35 HR, 112 CI, 84 C, 6 bases robadas, 2.0 WAR
ZiPS está encantado con la mudanza de Trumbo de Anaheim a Phoenix, por lo menos cuando uno ve los totales a simple vista. Sin embargo, yo no estoy tan seguro de que Trumbo posea la disciplina necesaria para aprovechar a su nueva casa al máximo.
Trumbo es un mejor jugador que lo que era al comenzar su carrera, pero él todavía intenta alcanzar demasiados lanzamientos fuera de la zona de strike (su porcentaje es del 38 por ciento, un siete por ciento mayor que el promedio del 31 por ciento de la liga en general) y hace contacto con menos de ellos que otros colegas suyos (60 por ciento para él comparado con el 67 por ciento que promedia el resto de la liga.
Por qué ZiPS podría llegar a tener razón: El Estadio Chase en verdad es un estadio mucho más accesible para bateadores que el estadio de los Angelinos, y yo ya he subestimado a Trumbo en el pasado. La mayoría de los lanzadores no son Clayton Kershaw y cometerán errores. Además, que Trumbo sea un bateador bastante indisciplinado no es noticia nueva para nadie.
Tyler Skaggs | LHP | Angelinos de Los Ángeles
Proyecciones de ZiPS: 10-9, 3.81 PCL, 1.33 BBHEL, 140 P, 102 PCL+, 1.9 WAR
Mientras que a mí me gusta como juega Skaggs, posiblemente más que a otros, yo creo que este es el año anterior a la consolidación del lanzador de 22 años que promedia un PCL de 5,43 en su carrera. Skaggs es capaz de conseguir ponches, pero él en realidad es un lanzador más fino que se respalda en una excelente curva que va de 12 a 6. Sin embargo, yo siento que él va a necesitar un poco más de tiempo para acostumbrarse a las mayores ante su incapacidad de abrumar a los bateadores rivales.
Por qué ZiPS podría llegar a tener razón: Skaggs sí tuvo un xFIP dr 3.95 mientras tambaleaba en las mayores, y él también promedió casi un ponche por entrada. Sus problemas con la cantidad de cuadrangulares permitidos se verá arreglado en parte por el cambio de parque. Cuando se trata de sus lanzamientos, la mejor versión de Barry Zito se las arregló para rendir con una curva magnífica, una bola rápida menos veloz que la de Skaggs y un parque que lo beneficiaba como local.
Mark Teixeira | 1B | Yankees de Nueva York
Proyecciones de ZiPS: .248/.340/.464, 17 HR, 70 CI, 45 C, 116 OPS+, 1.7 WAR
Esos números no parecerán tan elevados a simple vista, pero eso es simplemente en los 82 juegos proyectados para él. Sí uno expande esa proyección a 130 o 140 juegos, ZiPS claramente vaticina que Teixeira estará lo suficientemente saludable como para asegurarse que el plantel en el diamante no sea una pérdida total. Yo no estoy tan seguro de ello.
Las lesiones en la muñeca tienden a durar mucho y, a pesar de la confianza que Teixeira le tiene a su recuperación, sus declaraciones de que él cree que su muñeca estará dura durante gran parte del año genera una gran alerta roja para mí. La lesión en la muñeca se debió a una cuota de mala suerte, pero su OPS había estado bajando cada año desde el 2007 aún antes de que eso suceda.
Por qué ZiPS podría llegar a tener razón: Una de las razones para ser optimistas sobre la recuperación de Teixeira es que su promedio de bateo en pelotas en juego (BABIP) de .244 en el 2011 y el 2012 es demasiado bajo como para que se mantenga en ese nivel, lo que sugiere que la muñeca se interpuso en el camino de lo que probablemente hubiese sido un buen año de recuperación para él.
Justin Masterson | RHP | Indios de Cleveland
Proyecciones de ZiPS: 12-11, 3.78 PCL, 1.29 BBHEL, 179 P, 100 PCL+, 2.4 WAR
En el caso de Masterson, yo estoy cada vez más preocupado por la capacidad defensiva de los Indios en el diamante, primero con su campocorto y ahora en tercera base. Asdrúbal Cabrera sigue en el equipo, y mientras que el experimento de poner a Carlos Santana en tercera base es una forma creativa de maximizar la cantidad de bates potentes en la alineación, yo no estoy seguro de que su capacidad defensiva esté al mismo nivel que siquiera Miguel Cabrera, cuyos estándares no son muy altos.
Masterson encajaría a la perfección en un equipo como los Orioles gracias a su tendencia de generar bolas por tierra y a que Baltimore cuenta con Manny Machado y con J.J. Hardy. ¿Cleveland? No tan perfecto.
Por qué ZiPS podría llegar a tener razón: Sí Santana demuestra ser un desastre total en tercera base cuando los juegos sean oficiales, entonces los Indios no estarán tan comprometidos con ellos que no tendrán manera de recurrir a otras opciones. Cabrera tampoco durará mucho tiempo en Cleveland con Francisco Lindor, la promesa con más potencial del equipo, como una probable mejoría en términos defensivos en su lugar.
Tony Cingrani | LHP | Rojos de Cincinnati
Proyecciones de ZiPS: 9-6, 3.46 PCL, 1.24 BBHEL, 153 P, 115 PCL+, 2.6 WAR
Cingrani ha rendido muy bien en las mayores hasta ahora, pero él también es el tipo de lanzador que ha desplegado un arsenal limitado de variantes a este nivel. Cingrani se respalda en su bola rápida, pero ella no es una de esas del estilo abrumador de Aroldis Chapman/Kelvin Herrera que deja a los bateadores rivales mordiendo el polvo, sino que es una bola rápida que va a entre 90 y 94 millas por hora y él la lanza una y otra vez. Su manera de lanzar es engañosa y él esconde muy bien a la pelota cuando lo hace, pero el uso del engaño es limitado y no dura para siempre. Eso significa que yo no estoy cómodo con proyecciones que lo ponen a la altura de alguien como James Shields o Mike Minor mientras él no desarrolle mejores lanzamientos alternos.
Por qué ZiPS podría llegar a tener razón: La dependencia que Cingrani tiene con su bola rápida no fue una sorpresa, y creo que todos los equipos sabían lo que Cingrani haría antes de enfrentarlo. Es una cantidad pequeña de datos, pero su promedio de ponches no bajó a medida que avanzaba la temporada. Sí uno se fija solamente en las ocasiones en las que se vio las caras con otros equipos por segunda vez, su PCL en esos juegos fue de 3.24.
A veces los resultados no se conforman a los preconceptos que tenemos sobre la gente. Después de todo, alguna vez todos nosotros tuvimos que "aceptar" lo hecho por José Bautista en el 2010.