RENTON -- Jared Allen estuvo acompañado en su segunda visita a los Seattle Seahawks por su esposa, miembros de su familia, y su agente. Pero cualquier idea de que podrían haberse reunidos con el objetivo de celebrar una rueda de prensa de presentación quedó desintegrada cuando abandonaron las instalaciones de los Seahawks y regresaron a su casa de temporada baja en Arizona sin finalizar un contrato, ni comprometerse a unirse a los campeones defensores del Super Bowl.
En un mensaje de texto enviado este jueves por, Allen dijo, "Nos vamos a casa y consideraremos esta oferta y tomaré una decisión durante el fin de semana".
Por la mañana del jueves, fuentes de la liga señalaron que Seahawks y Allen trabajaban en los detalles finales de un contrato que --descontando imprevistos-- sería oficializado este mismo jueves.
Ken Harris, quien representa a Allen, indicó que el jugador tenía que deliberar sobre algo más que sólo la oferta de Seattle antes de asumir un compromiso. El único otro equipo que se sabe ha recibido la visita de Allen son los Dallas Cowboys, quienes firmaron al tackle defensivo Henry Melton a principios de esta semana. Fuentes indicaron que los Cowboys no estaban interesados en fichar también a Allen a menos que disminuyera sus demandas contractuales.
Entre los retos probables para el gerente general John Schneider, y el entrenador en jefe Pete Carroll, estaba convencer a Allen a aceptar un rol de jugador situacional prominente en la rotación de la línea defensiva de Seattle, una que fue clave para que el equipo dominara a Peyton Manning y los Denver Broncos en su victoria de Super Bowl de febrero pasado. Los Seahawks lideraron a la NFL en yardas y puntos permitidos en la pasada campaña, y crearon la mayor cantidad de entregas de balón de la liga, una hazaña solamente conseguida anteriormente por los Chicago Bears de 1985.
Allen lleva 128.5 capturas de por vida, la duodécima mayor cantidad en la historia de la NFL. Lleva siete campañas consecutivas con dobles dígitos de capturas, incluyendo 11.5 el año pasado en Minnesota, pero sus ofertas contractuales parecen significativamente menores a las que obtuvieron DeMarcus Ware y Julius Peppers por cambiar de equipos durante la agencia libre.
Los Broncos firmaron a Ware por tres temporadas y 30 millones de dólares, con 20 millones garantizados. Peppers aceptó un convenio de tres años totalizando 30 millones de dólares, con 7.5 millones de dólares garantizados.
Allen tiene en mente lo que ha llamado su "precio de despedida", el total mínimo que aceptaría por seguir jugando en lugar de retirarse.
La primera prioridad de temporada baja de los Seahawks se logró cuando el equipo renovó con el ala defensiva Michael Bennett para prevenir que se convirtiera en agente libre. Luego dejaron libre al ala defensiva Chris Clemons Era importante conservar la profunda rotación de los Seahawks en la línea, especialmente luego de que el equipo perdiera a los esquineros Brandon Browner y Walter Thurmond en la agencia libre.
Seattle tiene 15.2 millones de dólares de espacio bajo el tope salarial, pero han sido conservadores en la agencia libre porque el club estará buscando contratos a largo plazo con el mariscal de campo Russell Wilson, el profundo Earl Thomas y el esquinero Richard Sherman en los siguientes 12 meses.
Información de Ben Goessling fue utilizada en la redacción de esta nota.