RIO DE JANEIRO -- Dieciocho nadadores de Alemania, Argentina, Chile, Estados Unidos, Perú y Suecia se sumarán a otros tantos brasileños para disputar del 1 al 6 de mayo el Trofeo María Lenk, que servirá a los países sudamericanos como última prueba clasificatoria para los Juegos Panamericanos de julio próximo.
El certamen, equivalente a la edición 47 del Campeonato Brasileño Absoluto de Natación, reunirá a clubes brasileños en cuyas filas destacan figuras extranjeras.
Las principales figuras son el estadounidense Ryan Lochte, que en el último Campeonato Mundial de Deportes Acuáticos, celebrado en la ciudad australiana de Melburne conquistó dos medallas de oro con marcas absolutas: en 200 metros espalda y en 4x200 metros libre.
También en Melbourne Lochte obtuvo plata en los 100 metros espalda y en los 200 metros estilos.
Lochte también tiene las marcas mundiales de los 100 y los 200 metros espalda y de los 200 metros estilos en piscina corta (de 25 metros).
Otra figura extranjera es la sueca Therese Alshammar, plusmarquista mundial de los 50 metros libre en piscina corta, con 23 segundos y 59 centésimos, marca conquistada hace siete años en el Mundial de Atenas.
En Melbourne, certamen disputado en piscina olímpica (50 metros), Therese Alshammar se impuso en los 50 metros mariposa y quedó en el segundo puesto en los 50 metros libre.
La argentina Georgina Bardach, bronce en la prueba de 400 metros estilos de los Juegos Olímpicos de Atenas, vuelve a Río de Janeiro con el antecedente de haber mejorado en Melbourne su marca sudamericana de los 200 metros mariposa y quebrado el listón de la brasileña Joanna Maranhão en los 200 metros estilos.
Bardach es absoluta en Sudamérica con registros en 200 metros espalda en piscina olímpica, 200 metros mariposa en piscina corta y 400 metros estilos en las dos distancias.
Otra de las atracciones del certamen es la chilena Kristel Kobrich, plusmarquista sudamericana en los 800 y 1.500 metros libre en piscina corta y olímpica. Ella superó su marca continental de los 1.500 metros libre femenino (prueba no olímpica y, por tanto, fuera de los Juegos Panamericanos) en el Mundial de Melburne.
También destaca la argentina Cecilia Biagioni, oro, el año pasado, en los 400 metros libre del Trofeo Brasil, ahora llamado María Lenk en honor a la primera sudamericana que participó en unos Juegos Olímpicos y quien además fue pionera de la natación brasileña.
María Emma Hulga Lenk murió el 16 de abril en Río de Janeiro a los 92 años poco después de sufrir un malestar cuando se ejercitaba en una piscina del club Flamengo.
La alemana Marietta Uhle, esposa del brasileiro Gabriel Mangabeira, es otra de las atracciones europeas, merced a su dominio en los 200 metros libre en las ediciones de los trofeo Finkel y Brasil disputados en 2006.
La lista de competidores extranjeros en el Trofeo María Lenk es la siguiente:
Alemania: Marietta Uhle
Argentina: Georgina Bardach, Cecilia Biagioni, Esteban Paz,
Esteban Espinosa, Sergio Ferreyra, Carlos Trossero, Florencia Ghione,
Bruno Ferreira, Mariano Caviglia, Gustavo Pascheta,
Federico Scribano y Joaquín Belza.
Chile: Kristel Kobrich
Estados Unidos: Ryan Lochte
Perú: Nora Miroquesada Woll y Óscar Jahnsen Madico
Suecia: Therese Alshammar.