Durante los cincos meses de promoción para la pelea del último sábado entre Floyd Mayweather Jr. y Oscar De La Hoya, se creía que el combate podría romper el récord de pague-por-ver para peleas fuera de la categoría pesado establecido por las 1,4 millones de compras de la unificación welter entre el mismo De la Hoya y Félix Trinidad en 1999.
Sin embargo, pocos esperaban que fuera a romper el récord de compras y de ganancias de todos los tiempos.
HBO PPV anunció el miércoles que el duelo entre Mayweather - el rey kilo por kilo - y De La Hoya - el boxeador más popular - eclipsó la marca de 1,99 millones de compras, establecida en la pelea por el título pesado de 1997 entre Evander Holyfield y Mike Tyson, y el récord de ganancias de 112 millones de dólares, establecido en otro combate por el título pesado de Tyson, esta vez ante Lennox Lewis en 2002.
Los nuevos récords: 2,15 millones de compras, un número que aumentará una vez que se computen todas las compras (fácilmente podrían superarse los 2,2 millones), y colosales 120 millones de dólares en ganancias de pague por ver.
El récord de compras incluye 1,225 millones de unidades a través de sistemas de cable y 925 mil en hogares con señales satelitales.
"Estoy estático", le dijo De la Hoya a ESPN.com, poco después de grabar una entrevista con HBO. "Obviamente, el dinero me pone contento, pero tener esos récords sin ser un peso pesado es un logro por sí mismo. Romper la marca de 1,99 millones demuestra que a Golden Boy Promotions le gusta hacer las cosas en grande".
"Creo que todos le apuntaron a la marca de 1,4 millones, pero tanto yo como [el CEO de Golden Boy] Richard [Schaefer] siempre le apuntamos a los dos millones. Es increíble".
Mayweather se quedó con la victoria en decisión dividida y ganó el título mediano júnior en un anticipado duelo en el MGM Grand de Las Vegas. HBO televisará una repetición el sábado por la noche (10:00 ET), que incluirá nuevas entrevistas con Mayweather y De la Hoya.
"De la Hoya vs. Mayweather estaba destinado a marcar un récord desde el día que se anunció", dijo Ross Greenburg, presidente de HBO Sports. "Estamos encantados que los fanáticos del deporte hayan reconocido la grandeza de dos futuros miembros del Salón de la Fama y comprado la velada. Me genera satisfacción saber que el boxeo sigue conectando fanáticos del deporte a través de todo el país y estamos determinados a presentar eventos de alto perfil que capturen la imaginación del público".
Si incluyes los más de 19 millones de dólares taquilla (otro récord) más las ganancias por las ventas en el extranjero, el merchandising, los patrocinios y las ventas de circuito cerrado, la pelea sumará un valor bruto superior a los 150 millones de dólares.
"Te deja helado, pero demuestra que el trabajo duro realizado en la promoción dio sus frutos", le dijo De la Hoya a ESPN.com. "Todos hicieron un trabajo excelente".
Greenburg además le dio crédito al reality show de HBO "24/7" emitido entre "Sopranos" y "Entourage" durante las tres semanas previas a la pelea, que ayudó a vender la pelea entre el público y la prensa.
De la Hoya tenía 23,3 millones de dólares y Mayweather 10 millones de dólares garantizados por la pelea. Con el semejante éxito del evento, De la Hoya podría cobrar hasta 50 millones de dólares y Mayweather alrededor de 20 millones.
"Estoy particularmente contento de que la pelea haya alcanzado los 2,15 millones de compras el mismo fin de semana en que 'Spider-Man 3' estableció un nuevo récord en las taquillas de Hollywood y se corrió el Kentucky Derby", dijo Mark Taffet de HBO PPv. "Eso pone en perspectiva la magnitud del evento".
El recuento del pague-por-ver además convirtió a De la Hoya en la atracción más convocante de PPV en la historia. Sus 18 eventos de PPV han generado 612 millones en recibos de televisión domésticos, permitiéndole superar a Tyson (545 millones) y a Holyfield (543 millones).
Las peleas de De la Hoya han vendido 12,55 millones de unidades. Como se espera que los 2,15 millones de la última pelea aumenten, De la Hoya debería superar el récord de Holyfield con 12,6 millones de unidades vendidas. De la Hoya superó el total de 12,4 millones de Tyson.
"Cuando llegué a Vegas me dijeron que íbamos a romper la marca del millón de compras", dijo Schaefer. "Al día siguiente sabía que íbamos a romper el récord de la pelea con Trinidad. De ahí en más, no había límites. No sólo rompimos el récord de todos los tiempos [para peleas fuera de la categoría pesado], sino que conectamos un jonrón realizando el evento más grande en la historia del deporte".
"Si piensas en ello, para una pelea fuera de la categoría pesado, romper el récord de compras, demuestra que si organizas las peleas adecuadas, el boxeo sigue estando vivo".
De La Hoya ha participado en las seis peleas de pague-por-ver fuera de la categoría pesado más convocantes de la historia. Los duelos en la lista más allá de los enfrentamientos con Mayweather y Trinidad incluyen a Bernard Hopkins (un millón), una revancha con Shane Mosley (950 mil), Fernando Vargas (935 mil) y Ricardo Mayorga (935 mil).
"Los resultados de esta pelea son un tributo a Oscar y Mayweather", dijo Schaefer. "Fue un gran esfuerzo entre HBO, Goleen Boy y los patrocinadores, quienes son la clave del boxeo. Que los empresarios vuelvan a interesarse en el boxeo demuestra lo que podemos hacer. Ha sido un esfuerzo increíble de los patrocinadores y también de MGM".
"Desde el comienzo, Oscar dijo, 'Apuntemos a las estrellas y vayamos por el jonrón9. Involucrarse en algo así con cuatro años de experiencia como compañía le da mucho crédito a Golde Boy. Ahora hay que crecer y demostrar que no fue sólo una casualidad, aprender de esto y aplicar la fórmula para otros eventos".