MADRID -- El Real Madrid ya es líder. Después de 19 meses los merengues se colocan primeros tras una remontada épica ante el Espanyol y el empate del Barcelona contra el Betis. En la zona Champions, Sevilla y Valencia aseguraron su puesto; mientras que en la UEFA Zaragoza y Atlético de Madrid se perfilan para acabar en estos lugares, aunque cuidado con Villarreal y Mallorca que vienen apretando fuerte. La zona de abajo hundió más al Celta y el duelo directo entre Nástic y Real Sociedad se lo llevaron los vascos con lo que los de Tarragona son un equipo casi matemático de Segunda división.
REMONTADA DE CAMPEONATO
Un año y siete meses después el Real Madrid vuelve a liderar la Liga. A nadie se le escapa que los merengues no juegan bien al fútbol, pero ese defecto lo suplen con otras virtudes que hacen de los de Fabio Capello el principal favorito a ganar el título.
La base del éxito merengue están en la fe, la convicción, el espíritu competitivo, el orgullo, las ansías de ganar, el sacrificio colectivo... y en ponerle muchos "huevos". Todos estos ingredientes, además de una condición física envidiable, volvieron a verse una semana más. Si hace una fecha fue el Sevilla quien comprobó la fortaleza del bloque de Capello, en ésta fue el Espanyol quien asistió a una remontada épica de los merengues. 1-3 se fueron al descanso los periquitos. Pandiani había sellado un 'hat-trick' después de tres contragolpes mortales de los espanyolistas.
Lejos de venirse abajo, el Real Madrid se sintió herido y tras el descanso los merengues comenzaron a poner el Santiago Bernabéu patas arriba con una reacción de equipo grande. Primero Raúl acortaba distancias, luego Reyes empataba y cuando todo apuntaba a que habría un empate apareció el Pipita Higuaín para marcar el gol de la victoria en el minuto 90. En ese momento, el Bernabéu enloqueció. No era para menos después de una noche histórica, de una remontaba inolvidable.
SEMANA TRÁGICA EN BARCELONA
Las virtudes que tiene el Real Madrid son los defectos al Barcelona y por eso ha entrado en proceso de decadencia. Ya no tiene ni fútbol, pero esto no es lo preocupante. Lo grave del Barça está en el conformismo de los futbolistas. Quitando algunos (véase Puyol) el resto salen al campo sin ningún grado de compromiso. Al 90 por ciento del plantel les falta hambre, tensión, concentración, ambición. Además de eso hay que añadir que este equipo físicamente no puede ni con las botas, es el que peor condición tiene de Primera división.
Contra el Betis se pudieron comprobar estas carencias. Ronaldinho abrió el marcador a los cuatro minutos de penal y lo que se antojaba sería una goleada acabó en tragedia con el empate de Rafael Sobis en los últimos minutos. Tal fue el desencanto y la vergüenza que pasó el Camp Nou que despidió a su equipo con pañuelos y un sonoro silbido.
El enfado del público era normal después de la semana vivida con el humillante 4-0 contra el Getafe en la Copa que los dejó fuera de la final y el empate en casa contra un Betis, que ha sido el peor equipo que pasó por Barcelona.
EL SEVILLA VIAJA A GLASGOW CON LA MORAL REFORZADA
Casi redonda fue la jornada para un Sevilla que, si bien ganó al Recreativo 2-1, no mereció tal premio porque los recreativistas tuvieron ocasiones clarísimas.
El triunfo sevillista hace que la distancia con el primero ahora sea de dos puntos y no de cuatro como hace unos días.
Habrá que ver si el Sevilla sigue con fuerzas para pelear por la Liga. En principio debería ser así, aunque los futbolistas no se lo terminan de creer del todo. Eso es, al menos, lo que expresan de cara al exterior. La mayoría coinciden que lo más difícil que tienen es el título liguero. Sin embargo, la Copa de la UEFA no será nada fácil porque el Espanyol es un equipo que se le atraganta al Sevilla porque está muy bien colocado atrás y tiene unas salidas mortales a la contra.
VALENCIA SACA SU BILLETE PARA LA CHAMPIONS
El Valencia ganó con suficiencia al Zaragoza y despejó cualquier tipo de dudas para los que pensaban que el Zaragoza podría arrebatarle el cuarto puesto. El partido estaba marcado por el regreso de Aimar a la que fue su casa durante años. El argentino, que tuvo un gran recibimiento de su ex afición, estuvo desaparecido. Quien no desapareció fue Silva. Otra vez estuvo el canario en plan estelar. Dio un gol, marcó otro y se convirtió en la figura del juego. De Aimar ya no se acuerda nadie en Valencia. El culpable de ello se llama David Silva, un genio.
ZARAGOZA Y ATLÉTICO DE MADRID, FAVORITOS PARA ENTRAR EN ZONA UEFA
Lo más lógico es que las posiciones de UEFA sean para Zaragoza y Atlético de Madrid. Los maños ya dan por perdida la Champions y aunque en algún momento soñaron con ella, su temporada será positiva si terminan finalmente por entrar en Europa.
Un paso de gigante dio el Atlético de Madrid también para asegurarse un lugar europeo. Lo tuvo fácil contra el Getafe. Los del Sur de Madrid, aún con la resaca de celebrar el pase a la final de la Copa del Rey, entraron sin tensión al campo y eso lo aprovecharon los rojiblancos para acabar con una racha de resultados negativos en las cinco últimas salidas donde habían caído siempre. Torres fue decisivo con dos goles.
El séptimo puesto era la tabla de salvación en la que se escudan muchos equipos para conseguir la UEFA siempre y cuando la final la jugase Barcelona y Sevilla. Pero el golpe al Barça ha hecho que la séptima plaza no tenga premio extra. Quien quiera llegar a Europa necesitará acabar el sexto como poco. Y en ese puesto, actualmente del Atlético de Madrid, el único que parece poder llegar es el Villarreal. El submarino sumó en Pamplona su cuarta victoria consecutiva (goleó 1-4 a Osasuna) y demostró que está en su mejor de la temporada tras un año irregular. La figura del partido fue Forlán con un 'hat-trick'. El uruguayo alcanzó las 15 dianas de las cuáles 13 han sido de visitante en una prueba de que este delantero es una pesadilla para las defensores locales.
Otro de los que pueden dar guerra hasta el final es el Mallorca. Los baleares, que están enrachados, volvieron a ganar. Esta vez lo hicieron por 2-0 en casa de un rival directo en los puestos de arriba como es el Racing. El venezolano Arango volvió a marcar.
EL PANORAMA SE ACLARA POR ABAJO
La zona de descenso resultó esta semana bastante aclaratoria. El Nástic jugará en Segunda división y los otros dos equipos que lo acompañarán apuntan a que serán Real Sociedad y Celta de Vigo, aunque los donostiarras están al alza y podrían obrar el milagro de la salvación. En esta jornada vencieron al Nástic, eliminándole por completo de la lucha por la permanencia, y el futuro de la Real está por ganar obligatoriamente el domingo al Celta de Vigo y esperar a que el Athletic tropiece para recortarle alguno de los cuatro puntos que le saca. Porque el Athletic es quien marca la barrera de la salvación y a decir por lo visto en los últimos juegos no sería de extrañar que a final de temporada fuera uno de los tres descendidos.
El que tiene toda la pinta de Segunda es el Celta, que cayó en su casa contra el Levante (1-2) en un duelo que era vital para definir quien de los dos permanecería en la elite. Al final ganaron los levantinistas que respiran más tranquilos después de fusilar a un rival directo.