Kobe Bryant solicitó el miércoles a los Lakers de Los Angeles que lo cambiasen de equipo, un día después de decir que la directiva del quinteto es "un desastre".
Bryant aseguró el miércoles que lo habían insultado y engañado y que no había nada que la escuadra pudiera hacer para que cambiara de parecer.
Sin embargo, sí ocurrió algo. Bryant habló con el entrenador Phil Jackson y entonces se retractó.
"No quiero ir a ningún lado, Éste es mi equipo", dijo Bryant a la cadena de radio KLAC.
"Amo estar aquí. Le llamé a Phil y hablamos, fue una conversación emotiva, pero simplemente me dijo: '¿Sabes qué, Kobe? Vamos a ver como arreglamos esto' y Phil es un tipo en el que me apoyo mucho", dijo Bryant.
Unas horas antes, en una entrevista con la cadena de radio ESPN, Bryant señaló: "Sí, me gustaría ser canjeado. Aunque es difícil llegar a esa conclusión, no hay otra alternativa. Es duro, pero no veo cómo se puede reconstruir esa confianza. Simplemente no sé cómo se pueda avanzar en ese tipo de situación".
Al escolta, que ayudó a los Lakers a ganar tres campeonatos consecutivos de la NBA, le restan cuatro años en su contrato de siete temporadas y 136,4 millones de dólares que firmó en julio del 2004, poco después que Shaquille O'Neal fuera cambiado al Heat de Miami.
Bryant se enfureció el martes cuando un columnista del diario Los Angeles Times citó a una fuente del equipo diciendo que la insistencia de Bryant de distanciarse de O'Neal provocó el canje de éste a Miami.
Bryant y O'Neal ganaron tres campeonatos de la NBA como compañeros en Los Angeles, pero su relación nunca fue la mejor. Después de su separación, O'Neal se coronó con el Heat, mientras que los Lakers apenas se clasificaron a los playoffs.
El equipo de Los Angeles no respondió de inmediato a una llamada telefónica de la AP.
El jugador, quien cumple 29 años en agosto y tiene 11 temporadas de experiencia en la NBA, le pidió al equipo al final de la temporada que hiciera todo lo posible por armar un plantel capaz de disputar el título.
La semana pasada, repitió esos comentarios en una entrevista con Los Angeles Times.
El domingo expresó su preferencia para que el ex gerente general Jerry West regrese a tomar las riendas de la franquicia. West abandonó al equipo en el 2000 y su reemplazo es Mitch Kupchak.
West tiene contrato con los Grizzlies de Memphis hasta el 1 de junio. Esta semana cumplió 69 años y es amigo cercano de Kupchak. West indicó en un comunicado que no tiene planes "de buscar empleo con ninguna otra organización".
El martes, Bryant ofreció una serie de entrevistas radiales en las que arremetió con todo contra los Lakers. Señaló que el dueño del equipo Jerry Buss lo engañó hace tres años cuando le aseguró que el equipo haría lo posible por volver inmediatamente a la cima de la liga.
Sin embargo, Bryant dice que el entrenador Phil Jackson le dijo que Buss ya no lo iba a contratar como entrenador después de la temporada 2003-04 porque los Lakers estaban decididos a reducir su nómina y reconstruirse a largo plazo.
"No me dijeron nada sobre el plan a largo plazo", declaró Bryant a la radio KLAC. "Le dijeron una cosa a Phil y a mí otra. Los actos hablan más que las palabras".
"Es una cuestión de confianza", agregó en ese momento
Por su parte, Buss emitió un comunicado después de la solicitud de Bryant, en la que comentó que "Estamos al tanto de las declaraciones a los medios. Sin embargo, Kobe no nos ha dicho directamente que desea ser canjeado. Hemos especificado claramente que estamos construyendo nuestro equipo alrededor de él y que pretendemos que sea un Laker toda su carrera. Hablaremos directamente con Kobe y, hasta que lo hagamos, no haremos declaraciones públicas en torno a este asunto", señaló.
Bryant dijo a la KLAC que su agente, Rob Pelinka, había conversado con el gerente general del equipo Mitch Kupchak, la mañana del miércoles.
Bryant recibió un salario de 17,72 millones de dólares la temporada pasada, y el club le debe 88,6 millones por los próximos cuatro años. El contrato contiene una cláusula para anularlo después de la temporada 2008-09.