La primera vez, fue candidata a convertirse en la mejor pelea del año. ¿Será la revancha más de lo mismo?
"Lo que es seguro es que la gente presenciará de una muy buena pelea, dos guerreros sobre el ring", dijo Rafael Márquez, campeón mundial de peso pluma, quien enfrenta a Israel Vázquez en un desquite en el Dodge Arena de Hidalgo, Texas, el sábado por la noche (por Showtime, a las 9 ET/PT).
Vázquez también está listo para presentar una palea llena de acción.
"El público paga para ver una pelea ya sea en vivo o por televisión, y es de suma importancia que brinde todo en cada uno de los rounds…Me quiero asegurar de dar todo por el público", dijo Vázquez.
De seguro lo hicieron por el público el 3 de marzo en Carson, California, sede de su memorable pelea.
Durante siete intensos rounds, Márquez y Vázquez presentaron un despliegue de coraje y habilidad en un emocionante combate hasta que Márquez, ex campeón de peso gallo, finalmente reclamó el título de peso pluma junior al obligar a Vázquez a abandonar en el séptimo round con una nariz quebrada que apenas le permitía respirar.
Márquez, quien había subido de 118 a 122 libras con el propósito de desafiar a Vázquez, le había quebrado la nariz a este último en el primer round. Vázquez, sin embargo, aterrizo un poderoso gancho izquierdo que dejó a Márquez en el suelo y casi lo noqueó en el tercer round. Aunque inestable, Márquez (37-7, 33 nocauts) se recuperó y comenzó a acaparar la pelea, y Vázquez (41-4, 30 nocauts), quien había tragado sangre desde el primer round no pudo continuar después del séptimo.
Ahora, tan sólo cinco meses más tarde, la herida de Vázquez ha sanado e intentarán retomar la acción adonde la dejaron cuando se encuentren en la revancha. Se espera que sea otra noche excitante en mundo de las peleas.
"Quien vio o escuchó algo sobre esa pelea sabe que fue más que buena", afirmó Gary Shaw, promotor de Márquez, el sábado en Showtime será el capitulo dos. Showtime lo quiere llamar Round Ocho. La pelea fue para la gente y ahora estos dos grandes peleadores lo harán otra vez".
El programa también incluye a Celestino Caballero de Panamá (26-2, 18 nocauts), quien defenderá por segunda vez su versión del título en 122 libras en contra del mexicano Jorge Lacierva (32-6-6, 22 nocauts). El ganador obviamente será el próximo oponente del ganador de la pelea más importante de la noche.
Vázquez, quien tiene 29 años, dijo que ya está recuperado y que solamente piensa en recuperar su título que en este momento está en manos de su compatriota.
"Fue muy difícil para mí pelear esa noche con la nariz quebrada, fue duro", dijo Vázquez. "No podía respirar. Fue una noche complicada y una derrota difícil. En este momento me siento bien. Mi nariz está bien. Estoy preparado para volver y recuperar el título".
Su nariz ya estaba destrozada al principio de la primera pelea. El orificio nasal izquierdo de Vázquez quedó completamente cerrado después del golpe que le quebró la nariz. El orificio nasal derecho sólo le permitía respirar un diez por ciento de lo normal. Respirar por la boca también fue arduo, debido a la sangre que tragaba.
La lesión, dijo Vázquez, le permitió pelear al 50 por ciento de su habilidad y eso hizo que perdiera concentración. Dijo que el dolor comenzó apenas fue golpeado en la nariz en el primer round, y que el dolor se fue intensificando en el segundo round y hasta el fin de la pelea.
"No me pude concentrar una vez que empecé a sentir las molestias", dijo. "Luego esa molestia se transformó en dolor. El dolor fue verdaderamente intenso. Y al sentir el dolor en la nariz no pude dar todo de mí. No me concentré demasiado. No pude dar los golpes que quería".
"Siento que mi plan falló—fui arrebatado de mi plan. Pero esta vez creo que las cosas van a ser distintas. Estoy listo y en buenas condiciones. Los doctores me dieron un buen diagnóstico".
Vázquez insiste en que su nariz está bien y que el único momento en que piensa en la lesión es cuando se le pregunta acerca de su condición.
"No me preocupa para nada. No hay necesidad de preocuparse", dijo Vázquez. "Los resultados y el diagnóstico del doctor han sido alentadores. Gracias a Dios no fue una condición peligrosa. He podido seguir peleando. Las cosas están saliendo bien. De hecho, de no ser por la gente que para a preguntarme como me siento, me hubiera olvidado del problema".
Están aquellos que creen que la lesión de Vázquez no puede haber sanado tan rápido. Uno de ellos es Freddie Roach, quien no está entrenando a Vázquez para la pelea porque siente que Vázquez no debería haber tomado la pelea tan temprano tras la primera pelea con Márquez y a causa del castigo que absorbió en sus últimas dos peleas.
Rudy Pérez, conocido por su trabajo como entrenador de Marco Antonio Barrera, ha tomado el puesto en la esquina de Vázquez.
"Quiero mucho a Israel Vázquez", dijo Roach. "Le deseo lo mejor. Pero me preocupo por el. Está empezando a manchar su palabra. Yo no quería formar parte de esta pelea".
Márquez, el hermano menor del campeón de los livianos junior Juan Manuel Márquez, respeta a Vázquez por haber peleado la cantidad de tiempo que peleó con una lesión tan brutal. Dijo que notó su respiración pesada tras el knockdown de tercer round.
"Cuando me levanté, noté que estaba teniendo problemas para respirar", dijo Márquez, de 32 años de edad. "Pero no dejé que me afecte. Podría haber detenido la pelea antes, pero decidió llegar hasta el séptimo round. No podía seguir, pero mostró que estaba lastimado en el primer round y de todas maneras siguió hasta el séptimo".
Cinco meses más tarde, es hora del Round 8.