Gene Wojciechowski 17y

Hay posibilidades

LAS VEGAS --Ya nadie lo llama el Dream Team. Sabemos que el Dream Team es mejor, y ellos también lo saben.

El Dream Team gana, no necesita un mapa que los guie para poder conseguir la medalla. No se quedan con el bronce, o sin nada, como en los últimos Juegos Olímpicos y los dos Campeonatos Mundiales de la FIBA. Y no se preguntan si el resto del mundo los ha superado.

Esa es la razón por la que Krzyzewski dirigió el miércoles por la noche mientras el equipo USA vencía a Venezuela 112-69 en la ronda preliminar del torneo FIBA Américas. La función de Krzyzewski es hacer las cosas bien, para devolverle al país lo que según el director de equipo, Jerry Colangelo, es "Nuestro legítimo lugar en la cima del básquetbol".

¿Legítimo? Quizás hace 15 años, cuando el Dream Team original consiguió la victoria en el primer partido de los juegos de verano de 1992 por 68 puntos y la medalla de oro por 32 puntos. Kryzewski era asistente en el staff USA de Chuck Daly en ese entonces. Pero la verdad es que la esposa de Kryzewski, Mickie, pudo haber conseguido la medalla dorada olímpica con la selección en Barcelona ese año.

Jordan, Barkley, Malone, Bird, Magic, Stockton y más, y el entrenador Krzyzewski. ¡Dios mío! Era casi obsceno ver tanto talento en un sólo plantel. No había duda alguna en cuanto a quién iba a ganar esos partidos. Y fue así, Estados Unidos ganó sin dificultades. Fue como matar una mosca con una bomba.

"Eso fue hermoso, pero quedó en el pasado", afirmó Krzyzewski el miércoles. "Como en la música hay un sólo Woodstock. Si quieres otro, tienes que poder crear algo especial por tu cuenta. Nosotros conformamos la selección nacional. Y no queremos que nos llamen "Dream Team", queremos que nos llamen "Championship Team". El primero no se repetirá".

Krzyzewski fue testigo de la dominación del equipo original, como también fue testigo del desgaste lento de esa autoridad que ejercía en el campo de juego. La selección fue exitosa, se mantuvo en la cima del básquetbol internacional. Se daba por sentado que el oro iba para Estados Unidos. Ahora, la selección estadounidense --el equipo de Krzyzewski--debe clasificar para los próximos juegos de verano en Beijing. Lo que es equivalente a la universidad de Duke teniendo que transpirar a lo grande en la NCAA.

"Si hubiésemos hecho nuestro trabajo el verano pasado, hoy no estaríamos aquí", dijo Colangelo.

Pero se encuentran en esta situación, gracias al tercer lugar que consiguieron en el Campeonato Mundial de la FIBA hace un año en Japón. Por supuesto, se debe a más razones y no sólo a esa. Están de esta manera porque el concepto del Dream Team se desvaneció y desapareció, porque algunos de los jugadores estadounidenses se despreocuparon, y porque el resto del mundo los alcanzó.

Eso explica la razón por la cual Krzyzewski, quien fue elegido por Colangelo, concurre asiduamente al Thomas & Mack Center estos días. Si no dirige al equipo de la misma manera el dos de septiembre, día en el que se juega la final del FIBA Américas, significará que la selección americana fue humillada una vez más. Solamente los primeros dos equipos quedan automáticamente dentro de los Juegos Olímpicos, por lo tanto, si el equipo USA falla, tendrá que esforzarse la próxima primavera, probablemente en Europa, en un último intento para clasificar.

"Debemos volver con la medalla de oro", declaró Colangelo.

La victoria ante Venezuela fue sólo el comienzo. Para ganar, Estados Unidos necesita conseguir diez victorias en 12 días, contando la victoria del miércoles. Lo que significa que no pueden fallar, no pueden sufrir lesiones serias, y no deben olvidarse la manera de lanzar en la defensiva en el juego internacional, en la zona.

Creo que tiene posibilidades, en especial por sus 27-0 conseguidos en este torneo durante los últimos años, y desde que el equipo USA tiene que probar que aún puede llegar lejos.

Si quieres conocer los números, Carmelo Anthony y Michael Redd dirigieron al Team USA con 17 puntos. Mientras que Kobe Bryant lideró en las jugadas y se desempeñó con intensidad en la defensiva. Consiguió 14 puntos, cinco rebotes, cinco asistencias, tres robadas y un lanzamiento bloqueado. Tuvo un muy buen desempeño.

¿Las malas? Nueve tiros libres que fallaron…10-26 desde la línea de tres puntos… Mike Miller comenzó a caminar mal tras torcerse el tobillo con 1:32 segundos faltantes (se encuentra bien). Pero eso no es nada por ahora.

Hace 15 años, Krzyzewski vio como la Santa Trinidad de los Aros (Bird, Magic, MJ) dominaba el partido en los Juegos Olímpicos. Hoy, cuenta con Bryant, LeBron James y Melo, entre otros. Nada mal--de hecho, es muy bueno--pero todavía nadie agenda una visita a la Casa Blanca para felicitarlos. Primero tienen que ganar aquí y después en Beijing.

"Estamos preparados", dijo Krzyzewski, lo que significa que cree que tienen posibilidades. O al menos, que considera que Colangelo y compañía están a punto de solucionar lo que no estaba funcionando en el programa nacional de los seniors.

A Krzyzewski siempre le interesa conseguir la Victoria. Pero parece importarle aún más cuando están en los medios sus tres colores favoritos--rojo, blancos y azul. Después de todo, es nieto de un inmigrante polaco que llegó a Estados Unidos en 1906 y demuestra mucho orgullo cuando se refiere a la copia, que recibirá en abril, del manifiesto de embarque de pasajeros original de Ellis Island en el que figura el nombre de su abuelo.

Krzyzewski se graduó en West Point, en donde jugó para el genial Bob Knight. Dejó el ejército siendo capitán, pero el ejército nunca lo dejó a él. Esto de jugar para tu país es parte de su sello personal en el básquetbol.

Krzyzewski ya trabajó para la selección 11 veces contando ésta. Y no sorprende que haya aceptado de inmediato cuando Colangelo le ofreció entrenar a este equipo.

"No te puedes negar a algo como esto", declaró Krzyzewski, con 60 años de edad. "No creo en la reencarnación. Uno no vuelve. No tendré otra oportunidad para hacer esto. … Y lo quiero hacer. Es cumplir el servicio".

"Lo que más quiere el entrenador K es llegar a ser campeón Olímpico", dijo Chris Collins, asistente de Duke durante mucho tiempo, quien está colaborando durante las prácticas de la selección.

"Este es su desafío más importante", afirmó Steve Wojciechowski, otro asistente de Duke que tiene la misma función que Collins. "La selección tiene muchas posibilidades, y él considera que esta es una oportunidad para poder hacer algo grande".

Lo único que falta en la carrera de Krzyzewski como entrenador en jefe es una medalla Olímpica de oro. Ya tiene tres campeonatos nacionales, diez apariciones en Final Four, 775 victorias universitarias, y un lugar en el Salón de la Fama. Pero esta es su única oportunidad para llevar a su equipo a conseguir la victoria olímpica.

Los entrenadores olímpicos no reciben medallas. Sólo los atletas, y de acuerdo con Krzyzewski es así como debe ser. Pero de vez en cuando Krzyzewski cierra los ojos y se imagina a Bryant, James, Anthony, Jason Kidd y Dwyane Wade parados en el podio en in Beijing celebrando su campeonato olímpico.

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