Ha pasado mucho, mucho tiempo desde que tuvimos un invierno de béisbol como este.
Un invierno dominado, no por los signos de dólares, sino por los timbres de los teléfonos.
Un invierno en el que el dos veces ganador del Cy Young (Damas y caballeros, el Sr. Johan Santana) podría ser cambiado.
TRIVIALIDADES
Un invierno en el que un cuatro veces Todos Estrellas, que tiene tan sólo 24 años (el precoz Miguel Cabrera) podría ser cambiado.
Un invierno en el que, potencialmente, el lanzador más ganador que no tiene 26 años (Dontrelle Willis), un antesalista siete veces ganador del Guante de Oro (Scott Rolen) y un ex JMV (Miguel Tejada) podrían ser cambiados.
¿Pasará todo eso? ¿Serán todos cambiados? Uh, lo dudo. Pero "si sé una cosa," dijo un alto oficial de un club propenso a cambios. "No puedo recordar la última temporada en la que haya pasado algo como esto. Creo que veremos muchos cambios en las reuniones invernales, porque ya la mayoría del trabajo está hecho."
Pero algunos de esos trabajos se sintieron como el popular programa de juegos, "The Price Isn't Right (El Precio No Es Correcto)," porque por jugadores de esa estatura, definitivamente nuestros concursantes no estarán pagando precios de descuento.
Así que, ¿cuánto costarán? Hemos auscultado numerosos precintos del béisbol para tener una idea de los precios. He aquí lo que hemos escuchado:
Johan Santana
Lanzador abridor
Mellizos Minnesota
SANTANA-MANÍA
Los Mellizos han estado tranquilos en el asunto de Santana por un tiempo, mientras exploran cuanto les costaría el firmar a su as. Pero ahora, hay fuertes rumores de que están comenzando a identificar clubes interesados y a pedir listas de peloteros para cambios.
El precio: O tres o cuatro jugadores grandes y jóvenes, al menos dos de los cuales los Mellizos podrían tener para el Día Inaugural 2008.
No hay un equipo en el planeta, desde los Yankees a los Chunichi Dragons, que no estaría interesado en Santana. Pero la lista de equipos que seguramente puedan llegar al precio tendría que incluir a los Mets, Yankees, Medias Rojas y Dodgers.
Los Mets parecen preparados para hablar sobre Fernando Martínez, Mike Pelfrey y quizás Carlos Gómez si el gran premio es Santana. Y los Yankees estarían tan interesados, que estarían dispuestos a hablar de cualquiera, menos de Joba Chamberlain.
Hay otros indicadores que señalan que los Medias Rojas están dispuestos a cambiar a uno, pero no más de uno, de sus tres prospectos -- Jacoby Ellsbury, Clay Buchholz y Jon Lester. Y los Dodgers están dándole vuelta a la idea de si deben ceder a uno de los mejores lanzadores prospectos del béisbol, el zurdo de 19 años Clayton Kershaw.
El problema es, que esos cuatro jugadores no es todo lo que les tomaría.
Cualquier equipo que esté dispuesto a ceder esa clase de talento joven por Santana querrá que también firme una extensión de contrato. Y el último rumor es que el venezolano quiere un contrato de siete años, a $18-20 millones por año, por encima de los $13.25 millinones que se ganará en el 2008.
Así que he ahí otros $140-160 millones que el ganador de esta subasta tendrá que soltar, en adición a los mejores jugadores que sus fincas han desarrollado. Cielos.
Cuando uno suma todo eso, es fácil eliminar de la lista a equipos como los Piratas y los Reales -- equipos a los que probablemente Santana vetaría dada su cláusula completa de no-cambio. Lo que no es seguro es nombrar un favorito en esta contienda. Pero un ejecutivo de la Liga Nacional dijo: Estén pendientes a los Mets, dada la presión que tiene su gerente Omar Minaya de ganar ahora.
"Omar parece determinado a hacer un gran movimiento," dijo el ejecutivo. "Y creo que ese es el tipo al que todos debemos estar pendientes."
Miguel Cabrera
Tercera base
Marlins Florida
CABRERA-LANDIA
Tiene más hits en su carrera que Milton Bradley o Doug Mientkiewicz -- pero es más joven que Hunter Pence o Andre Ethier. Así que, ¿que estarías tu dispuesto a ceder por la maquina de conectar hits de 24 años que es Miguel Cabrera? Esa es la pregunta que los Angelinos, Dodgers, Medias Blancas y Gigantes se están haciendo en estos días.
Bueno, he aquí el precio que piden los Marlins: Cuatro jugadores, ninguno de ellos con más de tres años en grandes ligas, todos con un perfil similar a las jóvenes superestrellas que los Mellizos están pidiendo por Santana.
Sin embargo, hay una gran diferencia entre Cabrera y Santana: Cabrera se encuentra a dos años de la agencia libre. Así que el equipo que lo obtenga no tendrá que darle 150 millones -- todavía -- porque los Marlins no tienen planes de abrir ninguna ventana de negociaciones.
Pero el precio en talento es tan alto que los Angelinos no tendrán más alternativa que incluir a Howie Kendrick y su principal lanzador prospecto Nick Adenhart. Los Dodgers tendrían que hacer su trato alrededor de Kershaw y James Loney.
Los Gigantes tendrían que ceder o a Matt Cain o a Tim Lincecum, pero es posible que no tengan suficientes jugadores de posición para lograr el trato. Y los Medias Blancas tienen el problema contrario. El jardinero central Jerry Owens y el antesalista Josh Fields podrían llenar las necesidades de Florida, pero Chicago podría quedarse corto en los brazos que andan buscando los Marlins, especialmente luego de haber salido de Jon Garland esta semana.
Sin embargo, ese cambio de Garland podría ser el preludio para el cambio de Cabrera. Sólo que no con los Medias Blancas.
Los Angelinos aparentan necesitar un brazo más para conformar el tipo de paquete que busca Florida. Así que ahora que han añadido a Garland a su inventario, quizás hayan resuelto ese pequeño dilema.
"Cuando escuchamos sobre el cambio [de Garland], dije, 'Miren a los Angelinos,' " dijo un oficial de un equipo que ha estado involucrado en las conversaciones sobre Cabrera. "Si (el nuevo gerente) Tony Reagins puede traer a Garland y Cabrera, habrá hecho un gran trabajo en muy poco tiempo."
Dontrelle Willis
Lanzador abridor
Marlins Florida
FIEBRE POR DONTRELLE
Había una vez, hace más o menos un año, que una subasta por Dontrelle Willis hubiera causado una estampida. Pero luego de una dura temporada con marca de 10-15, Dontrelle no es el mismo as confiable que solía ser.
Así que el precio de los Marlins es la mitad de lo que están pidiendo por Cabrera: Dos jugadores jóvenes en vez de cuatro. Esas son las buenas noticias. Las malas son que los Marlins le están diciendo a los equipos que se tienen que "quedar sorprendidos" por los dos jugadores que reciban a cambio.
Los Mets, Marineros y los Diamondbacks parecen estar en la contienda -- pero no necesariamente a esos precios. Así que los Marlins están enviando señales de que no les molestaría esperar hasta la fecha límite de cambios en el 2008, o quizás hasta el próximo invierno, para darle a Willis una oportunidad de reconstruir su valor. Lo que significa que Dontrelle no se irá a ninguna parte, al menos por ahora.
EL PUEBLO DE TEJADA
Hablando de jugadores cuyo valor ha disminuido, Tejada no podría estar más disponible en estos días si estuviera en venta especial en el centro comercial en estos días.
Miguel Tejada
Campocorto
Orioles Baltimore
"Ellos se mueren," dijo un oficial de un equipo que ha hablado con los Orioles, "por mover ese tipo."
De nuevo, a juzgar por el precio, "morirse" quizás no sea la palabra correcta. Tejada ganará $26 millones en los próximos dos años, y los Orioles no han ofrecido pagar $25 de esos millones. Así que ellos quieren que los equipos interesados se queden con ese sueldo y que les den dos jugadores de "calidad", de acuerdo con equipos que han hablado con ellos.
Ese precio podria reducirse si se desesperan por salir de él. Y ya que este equipo está dispuesto a hablar sobre cualquiera de sus jugadores, los Orioles también están escuchando ofertas por su as, Erik Bedard.
Ellos quieren a cambio lo que un equipo describió como un "cargamento" de jugadores jóvenes -- preferíblemente bates de poder y brazos poderosos para el bullpen. Así que no hay un equipo favorito. Pero es posible que algún equipo que pierda en la contienda por Santana esté dispuesto a buscar a Bedard. Manténganse alertas por cualquiera de estos dos tipos.
APUESTAS ALTAS POR ROLEN
Rolen tiene una cláusula completa de no-cambio. Así que no puede ser cambiado a ningún sitio. Pero con su relación con Tony La Russa en su punto más bajo, y los Cardenales aparentando ser un equipo al que no le molestaría acumular prospectos para ayudarlos a reconstruirse, hay más oportunidad que nunca de que Rolen se salga de dicha cláusula.
Scott Rolen
Tercera base
Cardenales San Luis
Hasta ahora, los Cardenales ha sido tan duros, que ha hecho eso casi imposible.
"No quieren quedarse con un centavo del contrato [le restan $36 millones]," dijo un ejecutivo que ha hablado con ellos. "Y digamos que tampoco lo están regalando."
Quizás Rolen hubiera terminado en los Yankees si A-Rod no tuviera el número del celular de Warren Buffet. Pero los Cardenales aparentamente están insistiendo en Esos Tipos Jóvenes Que los Yankees No Quieren Cambiar (Chamberlain, Phil Hughes, Ian Kennedy). Así que esa conversación nunca pasó de las etapas iniciales.
Ahora parece que si los Cardenales van a aguantarse hasta que Cabrera sea cambiado, entonces reposicionarán a Rolen como la mejor opción en la tercera base allá afuera. Y hay toda clase de posibilidades, dependiendo de la disposición de los Cardenales de absorber algunos de los dólares. Por ejemplo, los Dodgers, Cerveceros, Rojos e Indios, todos hacen sentido en varios niveles.
Así que apostamos que uno de estos días, Rolen se convertirá en el primer ganador de siete Guantes de Oro en la tercera base en ser cambiado. Sólo que eso no pasará en los próximos 15 minutos.
Pero en un invierno en el que Brad Lidge, Edgar Renteria, Jon Garland, Orlando Cabrera y Jacque Jones ya fueron cambiado, uno nunca sabe quien pueda ser cambiado en los próximos 15 minutos. Es una cosa hermosa. El viejo recurso del cambio está de vuelta.
Los Movimientos en la Jungla de la Temporada Muerta
• Los Rojos están convencidos de que el jugador del año en las ligas menores Jay Bruce podría ser un ligamayorista para junio, y están mercadeando de forma activa a varios jardineros para hacerle espacio. No cuenten con que Junior Griffey o Adam Dunn vayan a cambiar de zona postal. Pero los Rojos están mencionando de forma agresiva el nombre de Ryan Freel. Y quizás la mayor sorpresa es que le han dicho a otros equipos que Josh Hamilton está también disponible, en un cambio adecuado. "Realmente te hace pensar sobre su salud," dijo un oficial de un equipo que ha hablado con ellos, "y preguntarte si todo ese tiempo que se ha perdido ya le ha pasado su factura, más de lo que pensábamos."
Garza
• Quizás Johan Santana no seá el único lanzador que los Mellizos cambien este invierno. Los equipos que han hablado con ellos dicen que si les dan en cambio un buen jardinero central, podráin ceder al codiciado Matt Garza. Pero si cambian a Santana, ellos podrían descartar dicha idea, haciendo dicho cambio algo dudoso.
• Uno de los temas recurrentes en esta temporada muerta es los equipos que "flotan" los nombres de todo tipo de lanzadores que uno pensaría que nunca cambiarían, tan sólo para ver el tipo de respuesta que obtendrían. Bueno, he aquí otro más: Ian Snell de Pittsburgh. Los equipos que han hablado con los Piratas dicen que ellos están en medio de un monstruoso debate interno acerca de si estarían dispuesto a al menos ofrecer a Snell, un gran talento de 26 años que tuvo más salidas de calidad este año (22) que Santana o Roy Oswalt y una mejor proporción de ponches (7.66 por cada 9 entradas) que Carlos Zambrano o Ben Sheets.
• ¿Ha habido alguna vez algún jugador de $100 millones que no sea un agente libre Tipo A? Preguntamos por Scott Boras continúa tirando números en ese ámbito para Andruw Jones, a pesar que Jones está clasificado como Tipo B.
En nuestra encuesta de equipos que están buscando jardineros centales, Jones estaba tercero en la mayoría de las listas, detrás de Torii Hunter y Aaron Rowand. Y eso era antes de tan siquiera considerar el dinero que pedirá.
"La gran preocupación con Andruw es, que su cuerpo está comenzando a asustar a la gente," dijo un oficial de un equipo que anda buscando jardineros centrales en el invierno. "Uno mira al tipo de cuerpo, y se pregunta: ¿Qué estás obteniendo? La pregunta que nos hicimos hace meses era, '¿Torii o Andruw?' Pero ahora Torii le ha pasado por mucho. Eso es hablando de cuerpo y acondicionamiento. Y hablando de eso nada más, yo apostaría a Torii cómo el tipo que te podría dar más años productivos que Andruw, a pesar que Andruw es más joven."
Wolf
• Los Filis no tuvieron mucha suerte tratando de obtener a Curt Schilling para que volviera a Filadelfia. Pero ahora han vuelto a mirar a otro ex pelotero de Filadelfia -- Randy Wolf.
Ellos estaban interesados en firmar de vuelta a Wolf el pasado invierno, pero él prefirió un acuerdo de un año con los Dodgers en vez de un contrato de dos temporadas en Filadelfia. Ahora que los Dodgers se movieron y Wolf se está recuperando de una cirugía menor de hombro, él se encuentra bien alto en la lista de compra para la rotación de los Filis. Otros nombres en esa lista son: Matt Clement, Kris Benson, Mike Wood y el agente libre japonés Hiroki Kuroda.
• A pesar que hay varios reportes de que los Filis hicieron una oferta para un contrato de cuatro años a Mike Lowell en el fin de semana, eso no es totalmente cierto. Ellos estaban preparados para hacerle esa oferta a Lowell si él les decía que quería estar con ellos. Pero en cambio, Lowell tenía tanto deseo de volver a Boston, que llamó a los Filis y les dijo que ni siquiera sería correcto el pedirles una oferta. Eso es tan sólo un ejemplo de cómo uno de los seres humanos con más clase en el béisbol opera 24/7.
• He aquí la evaluación de un escucha que ha llegado a conocer bien a Brad Lidge a lo largo de los años, en cuanto a si Lidge y Filadelfia se llevarían bien el uno al otro:
"No sería sorpresa si los Filis le sacan más a Lidge [que lo que lo hicieron los Astros]. Por una parte, su mecánica debe ser mejor, porque se operó la rodilla. La única cosa que me preocupa es si tiene Uno de Esos Juegos. Me pregunto, ¿si pierde esa ciudad, la podrá recuperar? Brad se preocupa mucho. Pero Charlie Manuel es exactamente lo que necesita en un mánager. El estilo de Charlie encaja muy bien con Brad Lidge."
Incidentalmente, que les parece este dato increible:
Promedio de bateo contra Lidge en 2005, cuando era considerado El Mejor Cerrador en la Liga Nacional: .223.
Promedio de bateo contra él esta temporada, cuando era considerado una gran decepción: .219.
Bourn
Lidge
• Otros equipos continúan cuestionando porqué los Astros tienen tanta prisa en cambiar a Lidge. Pero los Astros le están diciendo a la gente que pregunta que ellos tienen sorprendente poco interés en Lidge. Y ellos ya determinaron que el tiempo de Lidge en Houston ya pasó. Así que cuando tengan la oportunidad de cambiar por el jardinero central Michael Bourn, un favorito por largo tiempo del nuevo gerente general Ed Wade, ellos decidieron que no vale la pena esperar más.
Virtualmente todo el mundo al que le preguntamos sobre ese cambio piensa que los Filis salieron ganando en él. Pero un ejecutivo de la Liga Nacional no está de acuerdo. "Creo que Houston tiene algo ahí en Michael Bourn. Creo que ese tipo tiene mucha habilidad. Se que estoy solo en esto, pero está bien. Ahí estaré. Pienso que Michael Bourn será un muy buen jugador."
• La adquisición de Bourn también le permitió a los Astros cambiar al jardinero central prospecto Josh Anderson a los Bravos por el relevista Oscar Villarreal. Si los Bravos tuvieran que comenzar la temporada hoy, Anderson sería su jardinero central. Pero un escucha dijo: "Él no es más que un tipo a punto de ser jugador de todos los días." Y el hecho de que los Bravos siguen buscando te dice que ellos están de acuerdo.
• Somos grandes fanáticos de la repetición en vídeo. Pero si el béisbol quiere realmente cantar los jonrones de forma correcta, les tenemos una sugerencia que costará menos dinero que contratar un equipo de trabajo para monitorear las maquinas de repetición. ¿Qué les parece pintar líneas amarillas en la parte de arriba de las cercas en las grandes ligas? ¿Cómo eso no es algo estándar en cada estadio? "Comparado con lo que nos costará la repetición," dijo un asistente de gerente "eso es una ganga."
• Con los Angelinos luciendo como favoritos en la carrera por Miguel Cabrera, un hombre de béisbol dijo esta semana: "Pon a Cabera en el medio de esa alineación, y él y Vlad [Guerrero] serán lo más parecido a la combinación de Manny [Ramírez] y Big Papi, ¿no crees?" Oye, buen punto. He aquí las estadísticas del 2007 de esos duos:
Ramírez-Ortiz: promedio de .315, .419 OBP, .561 SLG, 55 HR, 205 RBIs
Cabrera-Guerrero: promedio de .322, 402 OBP, .556 SLG, 61 HR, 244 RBIs
Cabrera
• Por otra parte, sería una verguenza si los Medias Blancas no obtienen a Cabrera, para que puedan tener un Cabrera en la tercera, y otro (Orlando) en el campocorto. "Tendremos Cabreras al por mayor," bromeó un oficial de la oficina central.
Alerta a los lectores: ¿Alguno de ustedes recuerda que los integrantes de cualquier cuadro interior donde el antesalista y el campocorto tuvieran el mismo apellido? Déjennos saber a
El Dato de la semana
Los Filis del 2006-07 son apenas la tercera franquicia en la historia en producir ganadores consecutivos del premio de JMV con dos jugadores diferentes, a pesar del pequeño tecnicismo de que ambos fallaron en ganar un solo partido en la postemporada en ambas temporadas. Los otros dos equipos:
• Los Rojos de 1938-39 (Ernie Lombardi, Bucky Walters) -- acabaron cuartos en 1938, fueron barridos en la Serie Mundial de 1939.
• Los Vigilantes de 1998-99 (Juan González, Pudge Rodríguez) -- barridos por los Yankees en la Serie de División de la Liga Americana en ambas temporadas.
El Boxscore de la semana
La participación de Tailandia en la recién finalizada Copa del Mundo de béisbol no será la mejor recordada. Los tailandeses se fueron con marca de 0-7, fueron superados en anotaciones 108-7 y produjeron esta épica estadística, que se le atribuye al relevista Chanati Thongbai:
6 entradas, 22 hits, 24 carreras, 19 carreras limpias, 9 bases por bolas, 1 ponche, 1 lanzamiento salvaje, 4 jonrones.
Si se le olvidó como calcular las estadísticas en el béisbol (o si no lo sabe) eso da un 5.17 de WHIP, un promedio de .537 para sus oponentes, un porcentaje de embase de .608 y un OPS de 1.584 OPS. ¡Cómo duele!
Maddux
La cláusula contractual de la semana
• Cómo parte de su nuevo acuerdo con San Diego, los Padres renovaron la membresía del Del Mar Country Club a Greg Maddux.
Respuesta a la Trivia
El único lanzador activo que ganó un partido antes de los 20 años es (¿quién más?) Félix Hernández de Seattle, quien ganó cuatro antes de llegar a los 20. (El segundo más cercano: Edwin Jackson venció a Randy Johnson en su cumpleaños 20, pero eso no cuenta.) Y el único lanzador en ganar más de 10 partidos como adolescente en la era división fue (¿quién más?) Dwight Gooden, quien ganó 17 de ellos. ¿Esperaban quizás a Satchel Paige?
Titular de la semana
• De la sección de titulares del sitio en línea de entretenimiento y pariodias, the Ironic Times:
CIENTOS DE JUGADORES ACUSADOS
POR ROBAR BASES