1) SPURS CAMPEONES Y LEBRON A LAS FINALES
Podemos decir que esta versión de los Spurs ya es una dinastía. Los reyes de los años impares (1999, 2003, 2005, 2007) levantaron cuatro anillos en una década.
En el campeonato logrado la temporada pasada, otra vez estuvo en escena el trío conformado por Tim Duncan, Manu Ginóbili y Tony Parker, barriendo en cuatro juegos a los Cavaliers en las Finales. Quizás el dato llamativo fue que el MVP de las Finales no fue, como siempre, Duncan: Parker le robó el protagonismo en la cancha. Y Eva Longoria, su novia, lo festejó en las tribunas.
Volviendo a Cleveland, la temporada pasada significó el salto definitivo de LeBron James. Con sólo 22 años en sus espaldas y contra todo pronóstico, llevó a sus humildes Cavaliers a una definición de campeonato y mostró planillas de súper estrella: 25 puntos, 8 rebotes y 8 asistencias, de promedio en playoffs.
Sin dudas, el golpe certero de LeBron fue la victoria en seis juegos de sus Cavs ante los Pistons, en Finales de Conferencia.
2) ESTADOS UNIDOS Y ARGENTINA A LOS JJOO
Tuvo que pasar mucho tiempo y tuvieron que quedar en el camino una cantidad enorme de apellidos ilustres para que volvamos a hablar de un seleccionado estadounidense indestructible.
Fue Mike Krzyzewski quien terminó con los fracasos del USA Team.
El legendario entrenador ex Universidad de Duke tuvo una fórmula clara para llevar el proceso adelante. Citó a las figuras que iban a integrar el plantel y también armó un equipo B para que haga las veces de sparring. Los resultados fueron asombrosos, ya que el USA Team funcionó alternando lo mejor del básquet NBA con lo más productivo del básquet FIBA.
Sería injusto no destacar la presencia de Kobe Bryant en el equipo. Sumado a la experiencia de Kidd, Estados Unidos tuvo líderes. Y por supuesto, una idea de juego clara.
Argentina, en tanto, sorprendió a propios y extraños tras conseguir el boleto directo hacia los Juegos Olímpicos de Pekín 2008. Con sólo dos NBA en sus filas (Delfino y Scola -quien fue MVP del torneo-) le ganó la pulseada al candidato Brasil y no tendrá que jugar repechaje para ir a China. Mucho tuvo que ver la gestión del técnico Sergio Hernández, quien se encargó de confeccionar un equipo sólido que no extrañó a figuras de la talla de Ginóbili, Sánchez, Nocioni, Oberto y Herrmann, entre otros.
3) EL NUEVO BIG THREE DE LOS CELTICS
Los Celtics transitaron el infierno y el cielo en un mismo año. De las 18 derrotas consecutivas que sufrió el equipo de Doc Rivers en la temporada pasada, Boston pasó a recuperar el prestigio perdido con la llegada de Ray Allen y Kevin Garnett, quienes sumados a Paul Pierce confeccionaron el nuevo Big Three de los Celtics.
La franquicia más ganadora de la NBA con 16 títulos recuperó el carisma que se había perdido desde la época del viejo Big Three conformado por Kevin McHale, Robert Parish y el eterno Larry Bird.
Si bien los Celtics no han ganado nada aún en esta temporada, la ilusión volvió a teñir la cara de los fanáticos de Boston. Y para una franquicia que venía siendo golpeada por casi dos décadas, no es poca cosa.
4) RUSIA CAMPEÓN DEL EUROBASKET 2007
El triunfo de Rusia en el EuroBasket 2007 disputado en tierras españolas (nota: España fue último campeón mundial) fue una brisa de aire fresca para el básquetbol europeo.
Todas los cañones apuntaban a la consagración del equipo de Pau Gasol y compañía, pero Andrei Kirilenko y los suyos fueron demasiado en la final, llevándose el triunfo por 60-59.
Precisamente Kirilenko, jugador del Jazz, fue nombrado MVP del torneo.
En la definición jugó 30:28 minutos, anotó diecisiete puntos, tomó cinco rebotes, dio dos asistencias, tuvo un recupero y puso una tapa.
El internacional ruso también entró en el quinteto ideal junto a los españoles Pau Gasol y José Manuel Calderón, el lituano Ramunas Siskauskas y el alemán Dirk Nowitzki.
5) PHIL JACKSON AL SALÓN DE LA FAMA
Con nueve anillos, Phil Jackson tiene junto a Red Auerbach, ex entrenador de los Celtics, la mayor cantidad de campeonatos ganados en la NBA.
Por eso, su ingreso al Salón de la Fama era mas bien una cuestión de tiempo.
El consagrado entrenador oriundo de Deer Lodge, fue el guía deportivo de quien fue quizás el mejor jugador de todos los tiempos: Michael Jordan. También supo conducir la dupla de Kobe Bryant y Shaquille O'Neal en los Lakers.
"Hay gente que afirma que soy el entrenador con más suerte que jamás haya trabajado en la NBA. Probablemente esté de acuerdo con ello", afirma Jackson con modestia.
Jackson llegó al Salón de la Fama de Springfield junto con el entrenador Roy Williams; el equipo campeón de la NCAA en 1966, Texas Western; el cuatro veces campeón de la WNBA, Van Chancellor; el ex árbitro de la NBA, Mendy Rudolph; y los entrenadores internacionales Pedro Ferrandiz, de España, y Mirko Novosel, de Yugoslavia.