LONDRES -- Muchos fanáticos de la Formula 1 se burlan de la NASCAR, no la consideran más que un rally de Monster Truck, y piensan que es un show, inventado por una compañía que se dedica al marketing, que debería ser el evento principal de una feria de condado.
A la inversa, muchos fanáticos de la NASCAR desprecian de la misma manera a la F1, prácticamente la ignoran, y consideran que es un desfile a 200 millas por hora que se lleva a cabo en una tierra tan lejana que ni siquiera pueden pronunciar bien su nombre.
Es más que nada una cuestión de falta de admiración mutual.
Bien, ahora lean atentamente. Sin importar a cuál de los dos bandos eres leal, el próximo domingo por la noche te interesará ver esta competencia. ¿Por qué? Porque el mejor de la NASCAR está listo para enfrentar al mejor de la F1 -- en carros preparados de igual manera -- como parte de la carrera numero 20 de la Carrera de Campeones.
Los organizadores de la Race dijeron a ESPN.com que Jimmie Johnson y Michael Schumacher correrán cabeza a cabeza en el evento del domingo.
El campeón consecutivo de la Cup enfrenta al siete veces campeón de la Formula 1.
No hay excusas.
"Es una gran oportunidad para correr enfrentando al mejor del mundo, como piloto es algo por lo que siempre esperas -- es lo que quieres", dijo Johnson mientras cenaba sushi en Nobu London. "Es una carrera diferente. Sólo iremos a 30 millas por hora (en promedio), por lo que deberemos ser muy precisos".
30 millas por hora puede sonar banales -- seguramente tu abuela maneja a esa velocidad en la autopista – pero no lo es. Está muy lejos de serlo. Después de haber cubierto este evento en Paris, el año pasado, doy fe de lo intensa que es esta competencia y de la precisión que exige. Estos importantes pilotos participan de esta carrera por tres razones: (1) Es muy divertida, (2) Para ganarle al mejor del mundo, (3) Para que su nación gane.
"Todos ven en Schumacher a un campeón, y después de ganar por segunda vez consecutiva en la NASCAR, espero que también me vean de esa manera", dijo Johnson. "Ganarle a Schumacher y ayudar a que el Team USA gane la Nations Cup seria un final de año perfecto para mi carrera".
Si Johnson logra ser superior a Schumacher, elevará la imagen de las carreras de vehículos estándar en los demás países.
Schumacher se retiró el año pasado, pero no creo ni por un segundo que haya perdido ventaja. Además, él también quiere ganar esta carrera.
Algunos dicen que la NASCAR y la Fórmula 1 se ignoran mutuamente porque tienen objetivos diferentes.
No importa, todos quieren ser los mejores.
Si lo piensas tiene sentido. Que cualquier persona en Londres lea en los titulares de el periódico del lunes y vea que un piloto de la NASCAR haya vencido a uno de los pilotos más celebres de todos los tiempos debería tener un efecto positivo sobre la NASCAR. Y, aunque ninguno de los dos lados lo admita, existe una rivalidad silenciosa entre la NASCAR y la F1.
Juan Pablo Montoya me dijo, cuando comenzó este año, que hablaba de algo que no existe. Él sabe de esto, por lo tanto debe tener razón. Pero es la categoría más importante de los Estados Unidos vs la categoría más importante de Europa. Tiene que haber alguna clase de rivalidad.
Habiendo dicho lo anterior, esta es una carrera que los fanáticos esperan ver con ansias. Johnson y su compañero, Travis Pastrana, enfrentaran a la Selección Alemana, en la que están Schumacher y Sebastian Vettel, de la escudería Toro Rosso en la Formula 1.
Johnson y Schumacher correrán con un Fiat Grande Punto S 2000s en una carrera de dos vueltas antes de darle el volante a sus respectivos compañeros.
El concepto de esta carrera es semejante a empleado en la IROC de Estados Unidos -- hacer que campeones de diferentes categorías se enfrenten corriendo autos iguales para determinar cuál es el mejor.
Después de haber tenido lugar en el Stade de France en Paris, durante varios años, el evento, este año, tendrá lugar en Londres, en el Wembley Stadium.
Esta carrera se divide en dos competencias -- una competencia en equipo, en la que ocho equipos conformados por dos pilotos se enfrentaran para ganar el título Nacional, y una competencia individual en la que cada piloto correrá individualmente para coronarse como el mejor piloto.
Primero se enfrentan las naciones. Estados Unidos enfrenta a Alemania.
Después será Johnson vs. Schumacher.