SAN JUAN DE PUERTO RICO -- Las selecciones de Cuba y Puerto Rico se enfrentarán este jueves a las de EE.UU. y Canadá, respectivamente, en las semifinales del Preolímpico de Voleibol Masculino NORCECA (Norte, Centroamérica y el Caribe), en el que ocho países se disputan una plaza para los Juegos de Pekín 2008.
Cuba consiguió su plaza a las semifinales anoche al vencer a República Dominicana 3-0 (25-15, 25-21, 25-23) en el coliseo Héctor Solá Bezares de Caguas, ciudad aledaña a San Juan donde se celebra el torneo hasta mañana, cuando se jugará la final.
Los equipos de EE.UU. y Canadá habían conseguido el pase directo a las semifinales después de quedar primeros de sus grupos en las jornadas preliminares, en las que quedaron fuera de aspiraciones de medallas las selecciones de Barbados y Trinidad y Tobago.
En el encuentro entre los cubanos con los de Dominicana, Rolando Jurquín consiguió anotar 15 puntos, Raydel Corrales agregó 12 y Henry Bell contribuyó con 10.
Por República Dominicana, José Cáceres y Víctor Batista se adjudicaron 21 y 10 puntos, respectivamente.
El técnico cubano, Orlando Samuels, indicó que su equipo está "consiguiendo su ritmo" y que sabe que "Estados Unidos se ha preparado muy bien para esta competencia, pero estamos listos para batallar".
Por su parte, el anfitrión del torneo, Puerto Rico, consiguió su plaza a la semifinal tras un intenso partido contra el equipo de México, al que venció 3-2 (25-23, 30-28, 22-25, 19-25, 15-11) con Héctor "Picky" como máximo anotador, con 24 puntos, mientras que José Rivera aportó 19.
Para los mexicanos, Iván Contreras e Irving Bricio, consiguieron 27 y 20 puntos.
Además de los partidos para decidir las dos plazas para la final, hoy se enfrentarán las selecciones de México y Barbados, y las de República Dominicana y Trinidad y Tobago para definir de la quinta a la octava posición del torneo.