CARACAS -- La selección de Venezuela superó a su similar de Serbia, por 3-1, sellando su primera victoria en el Grupo A de la Liga Mundial de Voleibol 2008.
El conjunto anfitrión fue el justo vencedor en cuatro parciales por 25-20, 19-25, 25-23 y 25-22, en una hora y 44 minutos de juego.
Los venezolanos comenzaron con mucha fuerza aprovechando una ventaja de 4-0 con remates colocados de Andy Rojas y Fredy Cedeño.
La rotación de Serbia tuvo sus primeros efectos al acercarse 5-4 gracias a la fuerza de Andrija Geric y de Sasa Starovic, dos de los jugadores de mayor estatura de los visitantes.
A diferencia de la semana anterior, Venezuela jugó más concentrado y cohesionado en todas sus líneas, lo que le permitió tomar una diferencia de tres puntos (13-10).
Los serbios perdieron varios saques que fueron la clave en el primer set, mientras la 'vinotinto', con Ronald Méndez y Luis Díaz anotando puntos, mantuvieron la ventaja al cierre de segundo tiempo técnico (16-12).
El bloqueo del equipo venezolano fue otro factor determinante en el cierre de la primera manga, que concluyó con un remate colocado de 'Harry' Gómez para el definitivo 25-20 en sólo 25 minutos.
En el comienzo del segundo set, Serbia tuvo su primera ventaja de 2-4 con una buena colocación de Petkovic, pero el bloqueo de los sudamericanos volvió a imponerse para igualar a cuatro.
Nilic por los visitantes y Gómez por los anfitriones, con dos impactos que sobrepasaron al bloqueo, mantuvieron el duelo igualado hasta el final del primer tiempo técnico (7-8).
El equilibrio se rompió por una colocación de Geric y un buen servicio visitante, que tomó por primera vez tres puntos arriba a su favor (10-13).
La concentración favoreció a los visitantes que asumieron el protagonismo hasta el tiempo técnico (12-16).
Venezuela se acercó a sólo dos puntos (16-18), pero la falta de bloqueo y varios servicios equivocados amplió a cinco puntos la diferencia (17-22).
Serbia disfrutó de los mejores momentos para asegurarse el segundo set por seis puntos (19-25) en 25 minutos.
Como una copia al carbón de la primera manga, los venezolanos concretaron tres puntos seguidos (3-0) que les otorgó mayor confianza.
La efectividad en la malla tomó el pulso a Serbia, que apenas pudo bloquear una ocasión a 'Harry' Gómez, uno de los mejores atacantes de Venezuela (8-5).
El nerviosismo se apoderó de los serbios pese al ingreso de su mejor figura, Iván Miljkovic, al ceder importantes puntos al equipo local(12-6).
El desconcierto rondó en el equipo de Igor Kolakovic mientras Venezuela mantenía la diferencia al cumplirse el tiempo técnico (16-10).
Miljkovic, jugador más valioso en cuatro ocasiones de la Liga Mundial, apenas logró superar en dos ocasiones el bloque venezolano, muy consistente en el tercer set (20-14).
La presión de Serbia tuvo sus frutos al descontar hasta cinco puntos (21-20) en un momento de lucidez de Miljkovic y de Petkovic aprovechando el desconcierto local.
El cierre, tras la vigorosa reacción de los europeos, terminó con un poderoso remate de Ronald Méndez (25-23).
La paridad en el cuarto set se decantó por momentos (2-4) para Serbia, pero dos buenos servicios de Gómez devolvió la alegría a Venezuela (5-4).
El cerrado duelo tuvo una primera diferencia con dos servicios de Geric (7-10) que establecieron el trámite ante el acoso del bloque venezolano.
Tras varios puntos intensos que aseguró un empate a 14, Serbia acusó más efectividad para volver adelante (14-16) en el tiempo técnico.
La reacción no se hizo esperar y el duelo volvió a quedar tablas (16-16).
Finalmente el partido concluyó dominando el equipo del brasileño Ricardo Navajas el parcial decisivo con dos buenos puntos de 'Harry' Gómez (25-22).
Venezuela obtiene su primera victoria en la Liga Mundial mientras Serbia perdió por tercera vez. Ambas selecciones volverán a enfrentarse este domingo.
SÍNTESIS DEL PARTIDO:
VENEZUELA (3): Rodman Valera, Ernardo Gómez, Luis Díaz, Fredy Cedeño, Andy Rojas, Ronald Méndez -equipo inicial-, Joel Silva (líbero), Juan Carlos Blanco, Carlos Tejeda, Carlos Luna. Entrenador: Ricardo Navajas .
SERBIA (1): Nikola Kovacevic, Sasa Starovic, Milos Nikic, Marko Podrascanin, Vlado Petkovic, Andrija Geric -equipo inicial-, Marko Samardzic (líbero), Iván Miljkovic, Nikola Grbic, Bojan Janic. Entrenador: Igor Kolakovic.
PARCIALES: 25-20 (25 m.), 19-25 (25 m.), 25-23 (26 m.) y 25-22 (28 m.).
ÁRBITROS: Jhoan Callens (Bélgica) y Denny Céspedes (República Dominicana).