SANTO DOMINGO -- El dominicano Al Horford, ala-pívot de los Atlanta Hawks de la NBA, reveló el lunes que jugará la mayor parte de la temporada próxima en la posición de alero con el propósito de aumentar su ofensiva, al admitir que debe mejorar su promedio de efectividad sobre el aro y su manejo del balón.
"Atlanta quiere que juegue la mayor parte del tiempo como alero, porque consideran que de esta forma pueda contribuir en mayor medida con el conjunto", afirmó el jugador durante una rueda de prensa en las oficinas del ministro de Deportes local, Felipe Payano.
Horford, quien en la temporada pasada de la NBA, su primera en la liga, promedió 10,1 puntos y 9,7 rebotes por partido, dijo que su filosofía como jugador es la de contribuir desde cualquier posición al éxito de su equipo.
"Soy del tipo de persona al que le gusta jugar en equipo (...) me gusta jugar en conjunto colocarme en el lugar que los técnicos me indiquen, esperando con esto ayudar a ganar los partidos", precisó el atleta de 2,08 metros y 245 libras.
En ese sentido, expresó sentirse "cómodo" en la posición de alero, desde donde espera contribuir a que los Halcones vuelvan a clasificarse a la postemporada.
El baloncestista dominicano, quien nació hace 22 años en Puerto Plata (norte), relató que una de sus mayores satisfacciones en la NBA fue la de jugar ante sus "ídolos" de infancia como el pívot Shaquille O'Neal, quien la primera vez que le enfrentó le dijo "serás un gran jugador".
Sin embargo, Horford reveló que el jugador "más difícil" que la ha tocado defender es el pívot chino Yao Ming, "porque es tan alto como una torre y en verdad que es casi imposible detenerle" debajo del aro.
Horford, por otra parte, se quejó de que "aún" la Federación Dominicana de Baloncesto (Fedombal) no le ha llamado "ni siquiera para felicitarme", mucho menos para integrarlo a la selección nacional.
"No sé lo que pasa con eso, nunca recibí una llamada de la Fedombal, reitero que quiero jugar para mi país, pero debo tener contactos con antelación para saber cómo manejarme con los Halcones (...) estoy dispuesto a jugar con la selección (dominicana)", exclamó Horford, escogido como el mejor novato por los entrenadores de la NBA, y quien secundó en la votación oficial del premio a Kevin Durant, de los SuperSonics de Seattle.
El jugador dominicano estuvo acompañado por el ministro Payano y por su padre, Al Horford Williams, uno de los primeros jugadores locales en participar en la NBA.