Es oficial. El conteo regresivo ha comenzado. El día cero es el sábado 26 de julio, cuando el puertorriqueño Miguel Cotto enfrente al mexicano Antonio Margarito en la Arena Garden del hotel MGM Grand de Las Vegas, Nevada.
Las expectativas son altas. A la vez, Cotto se expone a un duelo boxístico que bien podría definir su carrera.
Entre la espera y la preparación, Cotto le restó valor a las distracciones que ciertamente surgen durante la semana previa a un combate de esta magnitud.
"La única gran distracción es la última conferencia de prensa antes de la pelea, pero aparte de eso nada más interrumpe mi concentración", precisó el boricua en entrevista telefónica con ESPNdeportes.com. "Las conferencias de prensa son cosas que hay que hacerlas, hay que seguir con esa rutina; ya tengo la experiencia, de modo que esta vez no debe ser nada extraño".
Cotto (32-0, 26 KO's) arribó a Las Vegas el pasado domingo con miras a exponer su cetro welter de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) ante Margarito (36-5, 26 KO's), oriundo de Tijuana, Baja California. Las Vegas registra una alta densidad de mexicanos, factor que favorece al azteca Margarito.
"Nunca me ha molestado pelear allí", destacó Cotto, quien no protagoniza un duelo boxístico en la Capital de las Apuestas desde 2004, cuando noqueó a Randall Bailey en el sexto round. "El público (en Las Vegas) siempre nos ha apoyado".
Al igual que Shane Mosley y Zab Judah antes que él, Margarito en estos momentos representa el obstáculo más grande en mi carrera.
--Miguel Cotto
Cotto subirá al ring del MGM Grand con un plan de batalla que se mantiene, al menos inicialmente, sin revisiones radicales. Una de las prioridades, en términos de la preparación mental, es concentrar en el objetivo a corto plazo: ganar el sábado 26 de julio.
"Ya después de la pelea pensaremos en el futuro de mi carrera y en el próximo paso", sentenció el monarca boricua.
Margarito, por su parte, anticipó que subirá al cuadrilátero ante Cotto con una singular modalidad: atacar y aguantar.
"Sentirá la presión", dijo el mexicano. "Lo voy a cansar; lo voy a descifrar". Más aún, Margarito pronosticó la victoria por la vía rápida.
El campeón invicto, cuyo récord en duelos titulares es de 12-0, reaccionó al augurio del mexicano con una escueta declaración. "Nosotros trabajamos el plan en base a ganar y se realizan los ajustes round por round", dijo Cotto (entre risas) sobre el combate que ha revivido la rivalidad boxística entre Puerto Rico y México.
"Entendemos que la carrera de Miguel Cotto ha sido definida por años de experiencia", concluyó el monarca defensor. "Al igual que Shane Mosley y Zab Judah antes que él, Margarito en estos momentos representa el obstáculo más grande en mi carrera".