BEIJING -- El etíope Kenenisa Beleke consiguió su segundo título consecutivo de 10.000 metros con un esprint sostenido en la última vuelta que le condujo a la victoria con nuevo récord olímpico (27:01.17) por delante de su permanente escudero, Sileshi Sihine y del keniano Micah Kogo, dejando a Haile Gebreselassie sin medalla en su última carrera en pista.
La final directa, con 39 atletas en la salida, discurrió ala usanza africana, a tirones. El segundo, a cargo de los hermanos eritreos Tadesse, Kidane y Zersenay, formó una larga fila que ocupaba media recta. El objetivo consistía en castigar las piernas de los etíopes, que había logrado doblete en Atenas 2004 con Bekele y Sihine.
Los eritreos levantaban de vez en cuando el pie sólo para apretar unos segundos después, cuando los de cola empezaban a respirar. Por detrás, Zersenay y Gebre ahorraban fuerzas y los dos favoritos etíopes, imperturbables, aguardaban su momento para dar el zarpazo.
Los kenianos comenzaron a dejarse ver en el quinto kilómetro y atacaron, por medio de Martin Mathathi en el sexto kilómetro, poco antes de que Zersenay rompiera arriba a siete vueltas del final y redujera el paquete a diez unidades. Los tres etíopes se pusieron a su estela.
El keniano Micah Kogo tiró a un kilómetro de la meta pero no hizo daño. A la última vuelta llegaron juntos los tres etíopes y la historia se repitió: Bekele volvió a vencer con nuevo récord olímpico (27:01.17) por delante de Sihine (27:02.77) y de Kogo (27:04.11), que ganó el bronce por milésimas a su compatriota Moses Masai (27:04.11). En sexto lugar, Gebre, como en Atenas, volvió a quedarse sin medalla.
Gebreselassie renunció al maratón olímpico escudándose en la previsible contaminación atmosférica, aunque la realidad minimizó el problema, y anunció que esta final sería su última carrera sobre una pista, a fin de proseguir su carrera como corredor sobre asfalto.
Hace cuatro años, Bekele destronó a Gebre como rey del fondo. Primero le quitó el récord del mundo con una marca de 26:20.31 en Ostrava y dos meses después se proclamó campeón olímpico en Atenas con doblete para Etiopía (Sileshi Sihine fue segundo) pero sin medalla para "el Jefe", que terminó quinto.
Los tres volvieron en Beijing a una final olímpica, ahora con Gebre convertido en plusmarquista mundial de maratón (2h04:26) y con Bekele en posesión de dos títulos mundiales y un récord todavía mejor en los diez kilómetros (26:17.53).
Nadie ha sido capaz de vencer a Bekele en sus once últimas carreras de 10.000. Sihine, en posesión de una marca de 26:39.69, se ha tenido que conformar con el segundo puesto en los Juegos de Atenas y en los dos últimos Mundiales. Solo un año menor que el campeón, está condenado a compartir con él su carrera deportiva.
Sihine partía con la mejor marca mundial del año con los 26:50.53 que acreditó en Hengelo (Holanda), pero su falta de recursos en la última vuelta volvió a dejarle a merced de Bekele.
¿SE DESPIDE?
Bekele comentó que no sabía si iba a ser su última carrera de esta distancia pese al espectacular dominio que ejerce sobre la misma.
"Es difícil decir si será mi último 10.000. Dije que era mi último 10.000 en pista hace cuatro años y ya veis", indicó el etíope, quien explicó que estaba "muy feliz" por la marca y por su segundo título.
Explicó que se había "preparado muy bien" que no pudo batir el récord del mundo aunque dio lo mejor de sí mismo. "Es todo lo que pude hacer", apuntó.
"Este es un sueño hecho realidad. Estoy muy feliz por mí mismo y mi país", dijo Bekele, quien aseguró que no había existido táctica de equipo en la final.
El histórico Haile Gebrselassie, sexto clasificado, se ratificó en que acertó al decantarse por el 10.000 en vez del maratón. "Nunca he rechazado nada, esta es la prueba que quería correr", declaró.
Gebresellasi reconoció que "quería haber hecho algo (luchar por la victoria), pero el ritmo ha sido demasiado alto", y calificó a Bekele como "maravilloso" y agregó que "sabía que ganaría" y que si corriera el 5.000 también lo haría.