BEIJING -- El chileno Fernando González, actual campeón del torneo, perdió el duelo de cuartos de final del ATP de Beijing frente al alemán Björn Phau, el N° 137 del ránking, por 6-3, 4-6 y 6-3 , en un partido que duró una hora y 49 minutos.
De este modo, el apodado Mano de Piedra, por la potencia de su diestra, se quedó fuera de la competición y, por ende, de la defensa del título conseguido el año pasado en el Abierto de China, ahora dotado con 524.000 euros en premios y que se disputa en canchas de cemento.
En el primer set, Phau logró sorprender al Bombardero de la Reina, el tercer cabeza de serie, endosándole un 6-3 con buenos golpes desde el fondo de la cancha.
Pero González, vestido de amarillo y negro, reaccionó y en el segundo set, mucho más confiado y acertado, respondió a su rival con un 6-4.
En el tercer set, el chileno se mostró mucho más combativo que al inicio, pero poco pudo hacer frente al acierto del teutón, que se adjudicó el parcial definitivo por 6-3.
"Phau no me dio tiempo para reaccionar, jugó muy bien, muy rápido. No me acabé de encontrar a gusto en la cancha", señaló González en una rueda de prensa.
González explicó que la derrota del viernes tiene parte de su origen en su apretada agenda, ya que llegó a Beijing el martes, después de haber disputado la Copa Davis en Chile, "en unas condiciones totalmente distintas". Fue el héroe de su país en la victoria de local sobre Australia, que le permitió regresar a la elite mundial.
"Me encantaría volver a China. Después del torneo de Tokio de la semana que viene, iré a Europa, a intentar clasificarme para la Copa Masters de Shanghai", indicó González.
El chileno, N° 11 del mundo, ya había sufrido el jueves, en su partido debut de octavos de final, para derrotar al japonés Go Soeda, aunque el choque se terminó decantando a favor del santiaguino.
El adversario de Phau el sábado, en semifinales, será el estadounidense Andy Roddick, segundo preclasificado, quien venció al español Juan Carlos Ferrero por 6-2, 3-6 y 6-4, tras conectar 23 aces.
Roddick fue de menos a más en un partido que empezó muy cuesta arriba para el americano. En un duelo interesante entre dos ex líderes de la ATP empezó bien para el europeo, que dominó a Roddick, el octavo del ránking actual.
En un gesto de rabia, tras el séptimo juego, el estadounidense arrojó contra el suelo su raqueta, partiéndola. Pero la reacción no tardó en llegar: Roddick decidió darle la vuelta al partido por la vía rápida, con 8 aces en ese segundo parcial, todos por encima de los 200 kilómetros por hora.
El tenista valenciano parecía recuperarse por momentos y llegó a desquiciar en varias ocasiones más a Roddick, quien volvió a lanzar su raqueta nueva otra vez, pero sin mayores consecuencias. Con excepción de algunos puntos, Ferrero poco pudo hacer ante el empuje del norteamericano, que se adjudicó el segundo set por 6-3.
El tercero fue más disputado que el anterior, pero con un final parecido: un 6-4 que le permite a Roddick pasar a semifinales. "¡Vamos, Ferrero!" y "Go, Andy!" fueron los gritos habituales en del público pequinés, que decoró la abarrotada cancha central del Abierto de China con la enseña rojigualda y la de las barras y las estrellas.
En tanto, por el sector superior del cuadro de Beijing, quedaron afuera dos favoritos: el francés Richard Gasquet, cuarto, y el español Tommy Robredo, sexto.
El alemán Rainer Schuettler, séptimo cabeza de serie, superó a Gasquet por 4-6, 6-3 y 6-4 y el ofensivo israelí Dudi Sela se impuso a Robredo, ex top-ten, por 6-4 y 6-1.