MELBOURNE -- Se quedó afuera. Sorpresivamente, el argentino David Nalbandian perdió con el taiwanés Yen-Hsun Lu, 61° del mundo, quien le amargó el día al 10° favorito en la segunda rueda del Abierto de Australia, el primer Grand Slam del año. En cambio, avanzó su compatriota Juan Martín del Potro y se despidió otro argentino, Brian Dabul.
Nalbandian, N° 11 del ránking mundial de la ATP, fue superado por Lu por 6-4, 5-7, 4-6, 6-4 y 6-2 en casi cuatro horas y así su verdugo se convirtió en el próximo rival del español Tommy Robredo, ex top-ten, quien derrotó al serbio Viktor Troicki con un inapelable 6-1, 6-3 y 6-0.
Lu, de 25 años, ya dio alguna sorpresa en su currículum y así el año pasado fue capaz de derrotar al escocés Andy Murray en los Juegos Olímpicos de Beijing.
Un desmotivado Nalbandian, que distó mucho del jugador que se hizo con el título de Sydney el sábado pasado al vencer en la final al finlandés Jarkko Nieminen, se evaporó en la pista Hisense Arena, la segunda en importancia del recinto de Melbourne Park.
El jugador argentino fue siempre a remolque, con rotura abajo en todos los sets, jugando sin precisión y desvaneciéndose su entusiasmo a medida que avanzaba el encuentro. Tras ceder su saque en el tercer set, David lanzó su raqueta y la gorra al suelo, en un intento de desatar su mal regusto. En el quinto perdió su servicio de entrada y tenía claro que solo un milagro lo salvaría.
Nalbandian, que rompió el mes pasado con su entrenador Martín Jaite, tras la final frustrada de la Copa Davis contra España, en Mar del Plata, levantó dos bolas de partido, pero en la siguiente, Lu amarró la victoria más importante de su carrera.
El jugador de Taiwán venía de perder en la segunda ronda de Auckland frente al español Nicolás Almagro y sus mejores resultados el año pasado fueron dos cuartos de final en San José e Indianápolis. Lu nunca había avanzado más allá de la segunda ronda en sus 12 torneos de Grand Slam previos.
En cambio, Nalbandian, quien perdió ante el australiano Lleyton Hewitt en la final de Wimbledon del 2002, fracasó en su intento por ganar un torneo Grand Slam, sobre 29 jugados. El jugador argentino, ex 3° del mundo, de 27 años recién cumplidos, venía dulce y confiado por su triunfo en Sydney.
Este es el segundo peor resultado de Nalbandian en el Abierto de Australia, después de haber caído en la primera ronda en el que fue su debut en el certamen en 2002. Su mejor tarea en este campeonato la tuvo en el 2006, al llegar a las semifinales.
En tanto, Del Potro, que viene de ganar el certamen de Auckland y así subió del 9° al 6° puesto del ránking, logró otra victoria sin ceder un set. Esta vez, superó al alemán Florian Mayer por 6-1, 7-5 y 6-2 en casi dos horas de partido.
Con 41 tiros ganadores, Del Potro, de apenas 20 años, impuso su ritmo en la cancha rápida de Melbourne ante un rival que fue top-50 y ahora se ubica 450° luego de sufrir problemas físicos. De hecho, el germano debió jugar la etapa clasificatoria.
Así, Del Potro (octavo cabeza de serie) llegó por primera vez a la tercera rueda del Abierto de Australia, donde había caído en los dos años previos en la segunda ronda. Su adversario será el luxemburgués Gilles Muller, quien le ganó a la promesa local Bernard Tomic, de 16 años, por 3-6, 6-1, 6-4 y 6-2.
El que no pudo hacer demasiado en el primer partido de su vida en la segunda ronda de un Grand Slam fue Dabul, quien cayó ante el checo Tomas Berdych (20º cabeza de serie) por 6-1, 6-1 y 6-3.
En todo momento, el europeo se mostró en control de las acciones, superó al tenista sudamericano en potencia, velocidad y capacidad física y terminó apabullándolo en el marcador, incluso cuando reguló de a ratos. A Berdych lo espera otro duro pegador: el suizo Stanislas Wawrinka (15°).
Mientras tanto, el segundo preclasificado, el suizo Roger Federer, quien intenta aquí igualar la marca del estadounidense Pete Sampras de 14 títulos de Grand Slam, dominó en sólo 86 minutos con parciales de 6-2, 6-3 y 6-1 al ruso Evgeny Korolev, quien nunca pasó de la segunda ronda en un Mayor.
Afectado por mononucleosis, Federer perdió en las semifinales el año pasado en Melbourne, ante el serbio Novak Djokovic. Luce en excelente forma ahora que enfrentará a Marat Safin en su siguiente compromiso. Justamente, el tanque ruso eliminó a Federer, tres veces campeón en Australia, en las semifinales del 2005 en este certamen.
"Estoy contento de jugar contra Marat; hemos luchado algunas buenas batallas", dijo Federer. "Tuvimos la épica en el 2005", agregó.
Safin (26º preclasificado) superó sin problemas al español Guillermo García-López con un contundente 7-5, 6-2 y 6-2. El ex número uno del mundo mostró un gran nivel y dejó claro que quiere ser protagonista en este torneo.
Safin, ganador del título en el 2005, y finalista en el 2002 y el 2004, que compite en Melbourne por décima vez, se apuntó así la segunda victoria sobre un español esta semana, ya que antes dio cuenta de Iván Navarro Pastor, frente al que tampoco cedió un set.
"Nos conocemos muy bien. El sabe cómo juego yo y yo cómo juega él. No le he ganado muchos partidos, desafortunadamente, pero estoy deseando enfrentarme de nuevo", comentó el ruso. "No tengo nada que perder, y voy a por la victoria y ya veremos qué pasa", agregó.
Djokovic, tercer favorito y campeón defensor, jugó un partido muy sólido y se impuso en sets corridos en su duelo de segunda ronda ante el francés Jeremy Chardy. Fue 7-5, 6-1 y 6-3, en apenas una hora y 44 minutos.
El encuentro había arrancado con un trámite muy parejo y de alto nivel, con los dos tomando riesgos y acertando, jugando con mucha regularidad, precisión en el servicio y escasos errores no forzados. Pero el número tres del mundo aprovechó la única oportunidad de break que tuvo cuando reinaba la paridad y estaban 5-5, y se terminó llevando el primer set.
Ese momento marcó un quiebre en el juego. A partir de allí, Djokovic creció en confianza y el joven Chardy -una auténtica promesa en pleno ascenso- ya no pudo sostener la velocidad de pelota de su rival ni encontrarle del todo la vuelta a su saque.
"Estoy jugando mejor y mejor, lo cual es un factor muy motivante para mí", dijo Djokovic. "Realmente lo he intensificado", señaló con respecto a su juego.
Ahora, el serbio espera en tercera ronda por el estadounidense Amer Delic, quien superó al francés Paul-Henri Mathieu (28°) por 1-6, 3-6, 6-3, 7-6 (7-3) y 9-7.
El completo y muy experimentado francés Fabrice Santoro sigue haciendo de las suyas: eliminó al alemán Philipp Kohlschreiber (32°) al vencerlo por 5-7, 7-5, 3-6, 7-5 y 6-3. Espera por el estadounidense Andy Roddick (7° favorito), quien venció al belga Xavier Malisse por 4-6, 6-2, 7-6 (7-1) y 6-2.
El que también parece haber recuperado parte de la confianza perdida es el español David Ferrer (11º), que había terminado en bajo nivel el año pasado, y había comenzado esta temporada con algunos problemas -incluso sufriendo algún susto en la primera ronda de este Grand Slam.
Sin embargo, el valenciano jugó un gran partido y aplastó al eslovaco Dominik Hrbaty, campeón reciente en la Copa Hopman mixta, por 6-2, 6-2 y 6-1. Ahora jugará con el gran sacador serbio Marin Cilic (19º), que derrotó a Janko Tipsarevic en un duelo de compatriotas por 6-2, 6-3, 4-6 y 6-3.
Dos espectadores fueron expulsados después de protagonizar una pelea al término del partido entre Cilic y Tipsarevic.
La pelea ocurrió en una de las terrazas del recinto de Melbourne que alberga los partidos. La policía acudió rápidamente al lugar para zanjar el incidente, dadas las fuertes medidas policiales desplegadas después de los enfrentamientos protagonizados hace dos años entre seguidores serbios y croatas y en el 2008 también por espectadores griegos.
Tipsarevic reconoció que durante el partido tanto los aficionados de su país como los croatas "tuvieron una actitud incorrecta con cánticos que no tienen nada que ver con el tenis, pero sí con la historia entre unos y otros".
En otros choques, el sueco Robin Soderling (16°) quedó eliminado al caer ante el dúctil chipriota Marcos Baghdatis por 3-6, 7-5, 6-3 y 6-3, mientras que el próximo adversario del ganador será el estadounidense Mardy Fish (23°), que dejó afuera al italiano Simone Bolelli por 6-4, 6-1 y 7-5.