HOUSTON -- No hubo consideración para los actuales campeones de liga, los Boston Celtics, que tuvieron que jugar hasta el último día antes que llegase el tradicional descanso del Fin de Semana de las Estrellas, pero lo aprovechó para llegar con 44 victorias, el mayor número de la liga.
La última la consiguieron en su visita al American Airlines Center de Dallas, donde tuvieron que superar la gran inspiración del alero alemán Dirk Nowitzki, pero anotó 37 puntos, pero no fueron suficientes para impedir la derrota de su equipo que perdió por 92-99 ante los Celtics.
El base Rajon Rondo surgió con su mejor baloncesto para conseguir un triple doble de 19 puntos, 15 rebotes y 14 asistencias que permitieron a los Celtics consolidar su posición del equipo con la segunda mejor marca de la liga (44-11), sólo superados por Los Ángeles Lakers (42-10).
Aunque Rondo no está seleccionado para viajar a Phoenix con compañeros del "Big Three", que si lo harán, después de lo que demostró ante los Mavericks, le dejó el mensaje al comisionado de la NBA, David Stern, que si hay otro lesionado en el equipo de la Conferencia Este, el puede apuntarse.
Rondo, que logró su segundo triple doble de la temporada y de su carrera, completó la inspiración encestadora del alero Paul Pierce que anotó 31 puntos, incluidos 18 puntos en el cuarto periodo, cuando los Celtics lograron un parcial de 17-30.
Los Celtics barrieron por segunda temporada consecutiva la serie contra los Mavericks (31-11), que una vez más no pudieron superar la gran defensa del equipo de Boston, la segunda mejor de la liga con sólo 92 puntos de promedio permitidos a los rivales.
El escolta Ray Allen con 20 puntos apoyó el trabajo de Pierce en el ataque de los Celtics, que también tuvieron la aportación del alero Kevin Garnett al conseguir 16 tantos, cinco rebotes y tres asistencias, a pesar que tuvo problemas con las personales.
Los Celtics dominaron bajo los aros con 50 rebotes por tan sólo 31 de los Mavericks, que sintieron la ausencia del base Jason Terry, su segundo máximo encestador.
Nowitzki al final no pudo salvar a su equipo aunque anotó 13 de 28 tiros de campo, incluidos 2-4 de triples y 9-12 desde la línea de personal, capturó ocho rebotes y recuperó un balón.
El alero Josh Howard aportó 17 puntos y el escolta Antoine Wright llegó a los 10 para ser los otros dos jugadores de los Mavericks que lograron dobles dígitos.
El escolta Dwyane Wade no quiso llegar al Partido de las Estrellas con una derrota y protagonizó junto con el alero Shawn Marion la jugada decisiva que permitió al Miami Heat vencer por 93-95 a los Chicago Bulls.
Con el marcador empatado a 93-93 después que el escolta Ben Gordon anotó tres tiros de personal y menos de siete segundos por jugarse, ambos equipos perdieron la posesión de balón hasta que la recuperó Wade y en una combinación perfecta permitió a Marion que hiciese un mate para decidir la victoria de los Heat.
Antes Wade, que no tuvo su mejor noche encestadora, había logrado tres canastas consecutivas para que los Heat recuperasen la ventaja en el marcador en los últimos dos minutos del partido y permitiesen a su equipo ganar el tercer partido en los últimos ocho que han disputado.
Wade con 24 puntos (9 de 23 tiros de campo, 0-2 y 6-6 desde la línea de personal), siete asistencias, dos tapones y una recuperación de balón, encabezó una lista de cinco jugadores de los Heat que anotaron en dobles dígitos.
Los Heat (28-24) también tuvieron la gran aportación del alero novato Michael Beasley, que siguió como sexto jugador, para anotar 21 puntos (9 de 10 tiros de campo, 1-1 de triples y 2-2 desde la línea de personal), capturó siete rebotes, repartió tres asistencias, puso dos tapones y recuperó un balón.
Beasley, seleccionado con el número dos en el pasado sorteo universitario, le ganó el duelo de novatos al base Derrick Rose, que los Bulls lo eligieron como número uno. Rose se quedó con 18 puntos (7-14, 0-1, y 4-4), repartió seis asistencias, capturó seis rebotes y recuperó un balón.
El ataque que encabezó el alero reserva Corey Maggette, junto con el acierto en los minutos finales del escolta Monta Ellis, permitió a los Golden State Warriors vencer por 105-98 a los Portland Trail Blazers, que rompieron racha de dos triunfos consecutivos.
Maggette con 24 puntos encabezó una lista de cinco jugadores de los Warriors que anotaron en dobles dígitos, entre ellos Ellis, que consiguió tres canastas decisivas en los últimos minutos para asegurar la victoria de su equipo, que llegó a tener hasta 18 tantos de ventaja en la segunda parte.
Junto a Maggette y Ellis, que anotó 20 tantos, el alero Stephen Jackson aportó 20 puntos con seis asistencias y cuatro rebotes para completar el ataque de los Warriors que no pierden en su campo contra los Trail Blazers desde el 3 de noviembre del 2004.
El jugador sorpresa para los Warriors (19-35) fue el ala-pívot francés Ronny Turiaf, que logró 14 puntos y 11 rebotes.
Esta vez los 37 puntos del escolta Brandon Roy no fueron suficientes para que los Trail Blazers (32-20) consiguiesen la victoria, aunque se fueron al descanso del Partido de las Estrellas con la quinta mejor marca de la Conferencia Oeste.