CLEARWATER, Fla. -- El lanzador de los Filis de Filadelfia J.C. Romero, dijo el sábado que no sabía de la línea gratuita de consulta sobre drogas hasta que dio positivo por una sustancia prohibida contenida en un suplemento adquirido sin prescripción médica.
Romero, quien fue suspendido por los primeros 50 juegos de esta temporada por "negligencia" al no revisar el suplemento que consumió, le dijo a reporteros el sábado, antes del primer día completo de los entrenamientos primaverales de los Filis que "estuve al tanto (de la línea de consulta) hasta después."
No obstante, el pitcher zurdo insistió en que hizo todo esfuerzo posible para determinar los ingredientes contenidos en el sumplemento conocido como 6-OXO, el cual dice haber adquirido en una tienda GNC en Cherry Hill, N.J.
"Está en ustedes decidir lo que significa negligencia", sentenció Romero. "Pero yo (le pregunté) a mi nutricionista y a mi preparador físico con el que he estado trabajando. Le llevé mis suplementos a otra persona para asegurarme que la etiqueta no tuviera nada que... tuviese algún tipo de sustancia prohibida".
Sin embargo, un panel de arbitración rechazó dicho argumento antes que Romero fuera suspendido en enero, en parte porque falló en acudir a los canales apropiados para revisar el suplemento en cuestión.
Cuando fue inquirido por ESPN.com respecto a si recordaba que la MLB hiciera a todos los jugadores estar al tanto de la línea de consulta el año pasado en esta época, Romero contestó: "Ellos probablemente lo hicieron, pero tenemos reuniones a las 7:30 de la mañana, a veces a las 8:30 de la mañana en los entrenamientos primaverales. Tu puedes traer a la mayoría de la gente aquí, y a las 8:30 en la mañana, sus jefes empiezan a hablar, y ellos no van a poner atención a todo lo que digan..."
"Así que no estoy diciendo que no me lo dijeron, pero diría que yo no sabía del número 1-800. Nunca tuve razón alguna para creer que estaba haciendo algo erróneo porque fui muy cuidadoso. Trataba realmente de hacer las cosas de la manera correcta posible porque, verdaderamente, no quería que nada de esto sucediera".
Romero también dijo que no es el único jugador en el deporte que no está familiarizado con la línea de ayuda y agregó que se necesita una mejor comunicación acerca del sistema --"especialmente con los jugadores que hablan español".
"Tengo (sic) jugadores que son súper estrellas en el juego y son buenos amigos míos, y ellos me preguntan, 'QUÉ número 1-800?'Así que definitivamente aquí pasa un problema de comunicación".
El portavoz de la MLB Pat Courtney no quiso comentar al respecto. No obstante, acorde a una fuente familiar con el caso, Romero pudo no haber sido suspendido de haber consultado la línea de ayuda, en vez de hacerlo con su nutricionista y preparador físico para saber de la legalidad del suplemento.
La fuente indicó que los jugadores son informados sobre el número telefónico gratuito en los entrenamiento de pretemporada, les entregan una tarjeta con el número impreso y tienen cartelones en cada "clubhouse", recordándoles de su existencia.
Empero, Romero se quejó de que desde que sabe de la existencia del número gratuito, le han dicho que no responde a las preguntas de los jugadores los suficientemente rápido.
Después de que pasamos por todo esto, me enteré que el 1-800 era un proceso muy lento", añadió Romero. "Para que eso funcione, tenemos que enviar todos nuestros suplementos antes de la temporada y si lo haces, te vas a quedar sin ellos".
Irónicamente, por haberse quedado sin los suplementos que había usado por varios años, dijo Romero, que terminó comprando 6-OXO. Porque el otro suplemento era "algo caro", decidió probar algo nuevo.
"Así que $52 dólares me costó $1.3 millones", afirmó.
Cuando Romero dio positivo, el sindicato envió un memorándum informando a todos los jugadores que 6-OXO les causaría dar positivo por androstenediona, un anabólico esteroide que ha sido prohibido por las Grandes Ligas. El suplemento fue desarrollado por Patrick Arnold, un químico que fue a prisión tres meses en conexión con el escándalo BALCO.
Romero dice que la unión previamente le había hecho creer a todos los jugadores que no había razón para preocuparse de que algún suplemento sin prescripción previa resultara positivo en una prueba antidopaje. Por esa razón, el pelotero califica su suspensión de 50 juegos de "ridícula" e "injusta".
El puertorriqueño tiene permiso para participar en los entrenamientos primaverales y en los juegos de exhibición, pero no podrá lanzar durante la temporada regular hasta el 1 de junio.
En el marco del Clásico Mundial, se desconoce si Romero podrá lanzar para Puerto Rico, ya que se encuentra en la plantilla provisional, pero dijo que "probablemente" participará, aunque quiere ver anres cómo se siente de su brazo durante "spring training".
"Me tienen en la plantilla, pero tengo que asegurarme ser inteligente al respecto".
Jayson Stark es escritor senior para ESPN.com.