DALLAS -- Pops Mensah-Bonsu no llegó a completar su contrato de 10 días con los San Antonio Spurs, pero no estará sin trabajo por demasiado tiempo.
Mensah-Bonsu dijo el miércoles en Dallas que firmará con los Toronto Raptors, posiblemente este mismo jueves, luego de obtener lo que algunas fuentes de la NBA describieron como ofertas garantizadas para el resto de la temporada de parte de Toronto y de los Oklahoma City Thunder.
"Elegí al azar", dijo Mensah-Bonsu luego de ser dejado libre por los Spurs más temprano el miércoles para hacer espacio en el plantel ante el arribo a San Antonio de Drew Gooden.
"Pienso que pueden haber más minutos de juego en mi posición con los Raptors, y ellos me querían desde antes de que yo llegara a San Antonio. Por eso me decidí a venir a Toronto".
Mensah-Bonsu todavía estaba viajando con los Spurs el miércoles cuando completaron un viaje de tres juegos con una derrota por 107-102 ante los Mavericks. Los Spurs tuvieron que dejar ir a Mensah-Bonsu dos días antes de finalizar su contrato para poder tener lugar para acomodar a Gooden.
El jugador de 25 años eligió firmar un contrato de 10 días con San Antonio el 25 de febrero a pesar de la agresiva persecución de los Raptors, esperanto convencer eventualmente a los Raptors para mantenerlo en el plantel durante el resto de la temporada.
"Tuve un par de grandes opciones", dijo Mensah-Bonsu. "Yo esperaba que San Antonio pudiese acomodarme, pero entiendo la parte de los negocios de este juego. Ellos tuvieron la oportunidad de firmar con un veterano".
"Pero igual estoy agradecido por el tiempo que pasé aquí. Realmente quería ser parte de esta organización, y poder estar rodeado de tipos como Tim Duncan. Pienso que esto me va a ayudar en mi camino, a pesar de que el tiempo fue corto".
Hay fuentes que afirman que Toronto, aferrándose a una lejana esperanza de colarse en la postemporada en el Este, ha elegido a Mensah-Bonsu para que revitalice su pobre banca luego de que promediara 26.6 puntos, 13.0 rebotes y 2.5 bloqueos durante una racha de ocho juegos con un equipo de Austin afiliado a San Antonio en la D-League.
Mensah-Bonsu confesó, empero, que le resultó difícil rechazar la oferta de Oklahoma City debido a su buena relación con los aleros del Thunder Kevin Durant y Jeff Green. Mensah-Bonsu tiene conexión con Durant y Green gracias a sus años en Washington, D.C. luego de ser la estrella de George Washington.
El alero de 6'9'' de altura terminó apareciendo en tres juegos en los ocho días que pasó en el plantel de san Antonio, promediando 5.0 puntos y 3.3 rebotes en 6.7 minutos.
Había estado alejado de la NBA luego de pasar la temporada 2006-07 con Dallas pero había estado logrando mucha atención de parte de los ejecutivos de la liga después de una buena actuación en el verano junto al alero de los Chicago Bulls Luol Deng en la selección nacional de Gran Bretaña y después de su corto período con los Austin Toros.
La contratación de Gooden en San Antonio, acordada verbalmente el martes, estará completada después del jueves, aunque Gooden ya firmó pedidos de liberación el miércoles.
El entrenador de los Spurs Gregg Popovich recién se ha mostrado apenas dispuesto a hablar de Gooden antes de que su contrato se firme, refiriéndose a la liberación de Mensah-Bonsu este miércoles diciendo: "creo que la gente intuitiva razonara que nos estamos moviendo en alguna dirección similar a esa".