SAN JUAN -- El miércoles en la noche, Argentina y Venezuela entraron a la cancha en busca de su identidad.
Los vinotinto no sólo la encontraron, sino que infligieron a Argentina su cuarto revés al hilo (tres en la Copa Marchand) así como la primera del Campeonato FIBA Américas.
"Este partido es bien importante para nosotros. Estábamos buscando una identidad, ya que no habíamos fogueado lo suficiente", dijo el entrenador venezolano Néstor Salazar.
Venezuela dominó en casi todos los aspectos de juego al alicaído equipo del Cono Sur. Coló para un 59 por ciento, realizaron 39 tiradas libres, repartieron 18 asistencias y, más importante, sumaron 85 puntos en el pizarrón contra 69 de sus contrarios.
"Si hay algo que hay que destacar es al equipo competo", insistió Salazar luego del primera victoria de Venezuela en competencias internacionales sobre el campeón olímpico desde el 2002. "Hubo 11 jugadores en cancha y todos aportaron".
En la otra cara de la moneda, el entrenador argentino Sergio Hernández no pudo apuntalar un factor específico en la caída del juego de su combinado.
Argentina no tuvo ventaja en todo el encuentro y cedió 23 tantos por errores, que llevó a Venezuela a llegar a tener ventaja de 22 puntos.
"No hay mucho que hablar, Venezuela dominó el juego", dijo Hernández minutos después del revés. "En básquetbol, como cualquier otro deporte la misión de un equipo es anotar puntos si quiere ganar".
Al no poder implantar su ritmo de juego, Argentina se vio obligado a buscar a Venezuela todo el tiempo, algo que no les hizo sentir cómodos. Por ahí pasó el motivo de una derrota muy dura".
Hernández aseguró que aunque no tiene a tres de sus jugadores de la NBA en esta edición, el equipo es muy similar al que participó en Las Vegas en el 2007 en el Campeonato FIBA Américas.
"Yo espero que este equipo pueda dar más, es el mismo equipo de Las Vegas, pero los equipos pasan por unas etapas", filosofó Hernández.
Como muestra de la etapa que está pasado su quinteto, Hernández no se explica la pobre ofensiva de uno de sus escoltas, y anotador prolifero Paolo Quinteros, quien sólo conectó tres de sus 14 intentos de campo y sólo uno de sus seis intentos desde la línea de castigo.
"Si un anotador como Quinteros no puede anotar, hay que buscar nuevos caminos", dijo Hernández, quien espera que su tropa se recupere el viernes ante Brasil.
"Nunca me ha pasado esto", sentenció por su parte Quinteros. "Pero hay que aceptarlo y mañana buscar nuestra meta".
Los venezolanos, que tienen como rival a Brasil el jueves, no se recostarán de esta victoria para sentirse ya clasificados para la próxima ronda.
"Nosotros vamos a mantener nuestras aspiraciones como equipo, no podemos vivir de este juego", analizó Salazar. "Esto no es una clave de que clasificamos.
"Aspiramos hacerle un gran partido a Brasil. Sabemos de lo que somos capaces".
El capitán de la escuadra venezolana Oscar Torres, dijo que aunque el combinado es uno joven, es más experimentado de lo que se piensa.
"En varias ocasiones he dicho que este es un equipo interesante porque somos personas jóvenes. Pero el equipo es más maduro de lo que aparenta", dijo Torres, quien sumó 22 puntos a su causa. "Aunque no hemos tenido muchos juegos de adiestramiento, hemos mejorado mucho".