Tre Maddox, Deldre Carr y CJ Washington se las arreglaron para estar fuera del foco el jueves en la noche mientras la NBA inicio su pretemporada con árbitros de reemplazo.
Maddox, Carr y Washington fueron los primeros reemplazos en tomar la cancha mientras los árbitros regulares se mantenían fuera por cierre patronal debido a una disputa laboral.
¿El partido asignado? Los Denver Nuggets contra los Utah Jazz, cuyos respectivos entrenadores, George Karl y Jerry Sloan, no son exactamente florecitas en las bancas.
Pero Maddox, Carr y Washington tuvieron un partido sin acontecimientos. Cantaron 69 faltas personales y sólo unos pocos tuvieron una reacción notable.
Los jugadores en su mayoría menearon sus cabezas y sonrieron luego del silbato antes del tercer periodo, cuando Sloan tuvo una pequeña rabieta luego que Paul Millsap fue penalizado por falta a Carmelo Anthony. Sloan brincó de su asiento, gritó unos comentarios a Carr y se sentó.
"Tendrán un mes para prepararse para la temporada", dijo Karl luego de la derrota de los Nuggets 103-87. "Ellos aprenderán algo. Ahora mismo, no lo veo como un problema".
Sloan y sus jugadores tuvieron pocas quejas luego del partido, de acuerdo al Salt Lake Tribune.
"Creo que lo hicieron bien", dijo Sloan, de acuerdo al informe. "Pero no tengo problemas con eso. A la vez, no podemos perder el tiempo preocupándonos por esos muchachos.
"Están aprendiendo, estamos aprendiendo y tiene que darle oportunidad a todos para (movernos) adelante", dijo Sloan, de acuerdo al Tribune. "Espero que todo vaya bien para ellos porque nos lo hace más fácil a nosotros".
El base de los Jazz Deron Williams sólo hizo dos tiros libres en 21½ minutos, pero no tuvo nada malo que decir, tampoco, de acuerdo al reporte.
"Los oficiales fueron buenos", dijo Williams, de acuerdo al diario. "Creo que hicieron un buen trabajo. No me parecían reemplazos".
Pudo ayudar a la causa de los árbitros que la liga le recordó el miércoles a los equipos sobre las reglas en contra de criticar públicamente a los oficiales, con al esperanza de prevenir las frecuentes quejas que se escucharon durante el último cierre patronal en 1995.
Mientras en el 1995 la mayoría de los reemplazos eran de la Continental Basketball Association, en esta ocasión 50 son de la D-League, WNBA o la División I de la NCAA: Se les paga cerca de $1,100 por partido, la misma paga que reciben los oficiales de primer año y más de los que ganaban en la D-League o la WNBA.
La liga tuvo a los reemplazos en el campamento de entrenamiento el pasado fin de semana, pero pensó que no los necesitaría. La NBA y la unión de los árbitros acordaron en principio un nuevo contrato el pasado viernes, pero se retractaron del pacto dos días después. La liga le dijo a los equipos el martes que iba a utilizar a los reemplazos.
Joel Litvin, el presidente de operaciones de la liga y baloncesto de la NBA, dijo que no se planifican más negociaciones con los árbitros regulares, cuyo contrato expelió el 1 de septiembre. Así que los oficiales de reemplazo podrían estar trabajando por un rato-- y la liga no tiene problemas con eso.
"Estamos muy familiarizados con las habilidades de los referís en cada nivel. Conocemos a estos muchachos", dijo Litvin. "No buscamos a nadie que no pensábamos que no pudiera hacer este trabajo".
Información de The Associated Press fue utilizada en este informe.