Los 30 equipos de la NBA comenzaron sus respectivos campamentos de entrenamiento el pasado martes, 29 de septiembre, con miras a prepararse para la temporada 2009-2010, que comienza el martes 27 de octubre. Los primeros cuatro días de entrenamiento han dado lugar a que surjan noticias bastante interesantes que, de mantenerse esta tendencia durante toda la campaña, pudiera ser esta una de las temporadas más atrayentes en cuanto a novedades dignas de ser destacadas por la prensa.
He aquí algunas de las que más han llamado mi atención:
Stan Van Gundy llama a capítulo a Vince Carter
No tardó mucho el recién llegado escolta, que ha estado acostumbrado a ser tratado con guantes de seda por sus entrenadores anteriores, tanto en Toronto como en New Jersey, en darse cuenta que en Orlando la situación va a ser totalmente distinta. En apenas su tercer entrenamiento con el equipo, un partido de 5 contra 5 celebrado en la mañana del miércoles, Carter permitió que el hombre a quien marcaba, JJ Reddick, se le escapara en una jugada de puerta trasera camino a una fácil bandeja. Van Gundy, para quien los fallos defensivos no son aceptables, vengan de quien vengan, detuvo la práctica para dejarle saber a viva voz a Vince que tenía que aplicarse más en el costado defensivo y que cada jugador del equipo sería señalado y responsabilizado por sus errores en ese lado de la cancha.
Más tarde, Van Gundy, quien se ha caracterizado en su carrera como técnico por no tener pelos en la lengua al momento de señalar fallos de sus jugadores, remató en la conferencia de prensa cuando contestó a una pregunta de un periodista con el siguiente señalamiento: "Vince es capaz de ser muy bueno defensivamente y no estaba a ese nivel en el entrenamiento de hoy, así que se lo tuve que hacer saber."
Al menos Carter se tomó muy bien la reprimenda pública y tuvo esto que decir: "De eso es que se trata, de que uno no vuelva a cometer el mismo error nuevamente." Esta parece ser una buena iniciación para Vince en cuanto a la filosofía de su técnico, al énfasis que pone en que su equipo sea uno de los mejores en defensiva en toda la liga y en cuanto a su carácter abierto para decir lo que crea que tiene que decir en cualquier momento. Después de todo, Carter no ha recibido un trato distinto al que han tenido en el pasado jugadores como Dwight Howard, Jameer Nelson, Rashard Lewis y Hedo Turkoglu (quien ya no está con el equipo). Todos han recibido señalamientos en público y en privado de parte de Stan, a pesar de ser los jugadores estelares del Magic.
Delonte West se encuentra en serios aprietos
El base de los Cleveland Cavaliers, que el año pasado fue diagnosticado con depresión clínica severa, para la cual todavía sigue un tratamiento, fue arrestado a principios del mes pasado en Maryland, luego que la policía le detuviera por una violación de tránsito y se dieran cuenta que cargaba tres armas de fuego para las cuales no poseía permisos. Luego de que se le formularan cargos y se estableciera la fecha del próximo 20 de noviembre para su juicio, Delonte se presentó en muy buen ánimo a la conferencia de prensa inicial de su equipo; diciendo que no hablaría del incidente y que su enfoque estaba en el baloncesto y en ayudar a llevar a Cleveland a un campeonato.
Menos de 24 horas después de hacer esas aseveraciones, West se ausentó a los dos entrenamientos iniciales de los Cavaliers el martes y volvió a brillar por su ausencia en los dos entrenamientos del miércoles. El técnico del equipo, Mike Brown, indicó que el jugador se había ausentado debido a problemas personales pero que sus ausencias no estaban excusadas, por lo que sería multado.
El jueves, por fin Delonte se unió a sus compañeros, pero no quiso atender a la prensa luego de terminados los trabajos del día. El gerente general del equipo, Danny Ferry, tampoco quiso dar declaraciones; pero un portavoz de los Cavaliers dijo que Ferry daría una conferencia de prensa el sábado y aclararía todas las dudas que puedan existir sobre el caso de West.
Si yo pudiera estar en esa conferencia tendría una sola pregunta que hacerle al Sr. Ferry: ¿Está Delonte apto mentalmente para encarar las presiones de una temporada más, como miembro de un equipo sobre el que hay tantas expectativas y dado el caso de sus recientes problemas personales y conducta errática?
La NBA protege a sus árbitros sustitutos
Luego del primer partido de exhibición, celebrado el jueves, entre los Denver Nuggets y el Utah Jazz, lo más que le preocupaba a la prensa que cubrió el encuentro era auscultar las opiniones de los participantes (técnicos y jugadores de ambos equipos) de cuan bien o cuan mal le había ido a los árbitros reemplazantes en su debut. Lo sorprendente fue que todos los entrevistados, llámense George Karl, Chauncey Billups, Carmelo Anthony, Jerry Sloan, Andrei Kirilenko o Carlos Boozer no tuvieran más que parabienes y palabras de aprobación para los oficiales.
Claro, no es tan sorprendente si se toma en cuenta que, el miércoles, un día antes de que se celebrara este partido, la liga había enviado un memorando a las oficinas de sus 30 equipos, recordándoles que la NBA no permite críticas públicas de sus jueces y que eso incluye específicamente a los sustitutos. Se hace mención en ese escrito sobre las sanciones por violar esta reglamentación, que van desde multas hasta suspensiones, como si se quisieran asegurar de que los sustitutos no tendrán que lidiar con la presión adicional de la crítica constante que atacaba a los reemplazantes durante el paro laboral más reciente, en 1995. No en balde todo fueron felicitaciones y elogios para los señores del silbato luego del partido de Denver y Utah.
Allen Iverson dice que le mintieron en Detroit
El nuevo base de los Memphis Grizzlies dijo esta semana que mientras era miembro de los Detroit Pistons el año pasado, el entonces técnico, Michel Curry, le aseguró que jamás irrespetaría su trayectoria como jugador estelar enviándolo a la banca para que fungiera como sustituto; pero que luego de perderse 16 partidos por una lesión en la espalda y regresar para la recta final, Curry le dijo que los mejores intereses del equipo serían servidos si Richard Hamilton continuaba como iniciador y él (Iverson) fuera su sustituto.
Allen indicó que también se le dijo que, de no aceptar esta función, el equipo seguiría adelante sin contar con sus servicios. El jugador se sintió engañado y, a pesar de que participó en 3 partidos saliendo desde la banca, luego decidió no jugar los últimos 7 partidos de temporada regular y la serie de postemporada en la que fueron eliminados por Cleveland, aduciendo que su espalda no estaba totalmente sana y que por eso no podía continuar jugando.
Ahora, unos meses después del incidente, nos damos cuenta de que era lo que estaba realmente mal con Iverson. No era tanto que tuviera dolencias en su espalda, sino que su tan elevado ego se encontraba maltrecho, por sentir que no se le estaba dando un trato justo.