(Getty Images)
Antawn Jamison puede ser la clave para las aspiraciones de los Cavs... y lograr que LeBron se quede
La fecha límite de cambios de la NBA este año fue, en una palabra, épica. Varios Todos Estrella fueron canjeados, lo que en sí es suficientemente significativo -- pero fue tan importante el volumen de cambios que se llevaron a cabo y las implicaciones potenciales para esta temporada, este verano y después lo que hizo esta de esta semana un período único.
Debido a esto, podemos colocar a cada equipo en una de tres categorías: los equipos que lo quieren ahora, equipos que buscan un futuro más brillante y los equipos que no hicieron mucho.
Y dentro de cada categoría podemos clasificar a los equipos en estas subdivisiones: ¿Cuál se ayudó a sí mismo? ¿Cuál se perjudicó? ¿Y qué sobre los equipos que no pudieron hacer nada?
Hemos evaluado las ejecuciones en la fecha límite de canjes, con los puntos a favor y en contra de los equipos.
Los que se ayudaron
De mejor a peor en términos de movimientos hechos en un esfuerzo por ganar ahora
Lo positivo: Creo que los Cavs son los favoritos prohibitivos para ganar el título de la NBA este año. Antawn Jamison es la perfecta adquisición para Cleveland -- un experimentado veterano que llena una enorme necesidad para los Cavs como un 4 alargado y es un gran tipo en los vestidores.
Aún mejor, los Cavs lo consiguieron prácticamente gratis. Sí, tuvieron que ceder a Zydrunas Ilgauskas y su selección de primera ronda. Pero lo Wizards lo más seguro lo dejen en libertad a tiempo para unirse a la nómina de los Cavs. Sobre esa selección, probablemente sea la número 30 en el draft. Por una oportunidad de ganar un título, diría que lo vale.
Lo negativo: Mientras los Cavs hicieron mucho para convencer a LeBron que su presente luce muy prometedor en Cleveland, hicieron menos para convencerlo de que su futuro en Cleveland será brillante. A Jamison le quedan dos años y se le debe la impresionante cifra de $28 millones al terminar la temporada.
Y Jamison no es ningún niño: Cumple 34 años en junio y se espera que sea titular al lado del envejeciente Shaquille O'Neal, que cumple 38 en marzo, lo que significa que este equipo ha hecho poco para que asegurarle a LeBron que su escuadrón se mantendrá a un nivel elite en futuras temporadas.
Los Cavs creen que si ganan un título esta temporada, LeBron se sentirá obligado a quedarse. Dados todos los pretendientes que se alinean en torno a él este verano, no estoy tan seguro. A menos que esté enamorado del reparto potencial que incluye a J.J. Hickson, Mo Williams y Anderson Varejao, Cleveland puede ser sobrepasado por equipos que ofrezcan a más jóvenes, más talentosos compañeros de equipo y un futuro más brillante.
Lo positivo: Gracias a su billetera, Mark Cuban continúa exprimiendo más vida de los Mavericks. El conseguir a Caron Butler y Brendan Haywood a cambio de Josh Howard y algunos contratos en vencimiento fue un robo por parte de Dallas.
Mientras Butler y Howard son similares jugadores ofensivos, el juego de Howard se había convertido en viciado en Dallas y estaba teniendo problemas con el entrenador Rick Carlisle. Y Haywood puede ser la clave para el cambio. Teniendo a Erick Dampier lesionado, los Mavs necesitaban otro bloqueador y rebotero, y cuando está saludable, Haywood puede ser muy efectivo.
Y aunque no estoy seguro que el intercambio coloque a los Mavericks al mismo nivel que los Lakers o los Nuggets, los ha puesto cerca y convertido en contendientes en el Oeste.
Los Mavericks también adquirieron activos que pueden ser utilizados en un canje por LeBron James este verano. Cuban ha estado tras James por años y puede ofrecer el contrato en vencimiento de Butler más el contrato no garantizado de Dampier si 'Bron le dice llanamente a los Cavs que no va a firmar con ellos y sólo quiere jugar en Dallas. Es un sueño algo lejano, pero uno que Cuban todavía sigue pensando.
Lo negativo: ¿Es suficiente? Dallas está gastando una tonelada de dinero, pero no estoy seguro que Butler y Haywood los lleven a la cima. Mientras Butler es probablemente mejor jugador ofensivo que Howard, no es en nada el defensor que es Howard. Mientras tanto, los Mavericks sólo tienen un joven prospecto, Rodrigue Beaubois, en nómina. Si David Stern y los propietarios consigue un tope salarial fuerte en el 2011 y los Mavs no pueden convertir contratos vencidos en veteranos, el equipo puede estar en espera para un largo proceso de reconstrucción.
Lo positivo: Los Rockets desplumaron a los Knicks. El gerente general Daryl Morey recibió un premio al tomar el ultimo año del acuerdo de Jared Jeffries. Jordan Hill, un intercambio de selecciones de 2011 y una selección Top 5 en el 2012 fue mucha recompensa para sólo tomar a Jeffries por el resto del año.
El equipo también remplazó a Tracy McGrady con uno de los más eficientes escoltas en la liga, Kevin Martin. La posición de escolta cambió de una gran debilidad a fortaleza para Houston.
Lo negativo: Me sorprendió que los Rockets dieran a Carl Landry. No sólamente Landry está teniendo un año fantástico, pero es además uno de los hombres grande con sueldo razonable en la liga. Creía que era parte del corazón de los Rockets.
Y mientras Martin es claramente un jugador ofensivo talentoso, es terrible en la defensa. Los Rockets han sido un equipo valiente, agresivo esta temporada. Martin verdaderamente no llena ese molde.
Como nota al calce, los Rockets estaban en serias negociaciones tardías con los Suns sobre un canje con Amare Stoudemire. Si hubiesen conseguido a STAT (por Shane Battier, Luis Scola y selecciones), Houston abría encabezado el listado.
Lo positivo: El equipo estaba desesperado por ayuda al frente, dadas las lesiones que acabaron la temporada de Greg Oden y Joel Przybilla. Marcus Camby es perfecto como un veterano bloqueador, con presencia en los rebotes, y tiene un contrato que expira. Asumiendo que Oden y Przybilla estén saludables el próximo otoño, los Trail Blazers pueden salir de él sin tener que pagarle más dinero a Camby, quien mientras tanto debe asegurar la posición de los Blazers en los playoffs, como cuarto o quinto sembrado.
Lo negativo: Los Blazers tuvieron que ceder dos activos claves. Blake era el base sustituto, y queda por ver si Jerryd Bayless puede llenar la ausencia. Travis Outlaw ha estado lesionado esta temporada, pero tiene mucho a su favor y fue un activo difícil de perder.
Lo positivo: El entrenador Larry Brown, de Charlotte, quería otro jugador cerca del canasto y los Bobcats consiguieron a Tyrus Thomas muy barato. Thomas tiene el potencial Todos Estrella, pero ha tenido problemas para lograrlo. Si Brown puede llegar a él (ha tenido suerte con Allen Iverson y Rasheed Wallace en el pasado), esto podría ser un tremendo negocio para los Bobcats.
Lo negativo: Los Bobcats tuvieron que dar una selección protegida de primera ronda por Thomas. Si falla, o si no pueden volverlo a firmar en el verano, botaron una selección por un alquiler de 30 juegos. Además, el equipo se cayó en la recta final de un cambio que les habría traído a T.J. Ford. Habría sido un buen movimiento para los Bobcats, pero no pudieron hacerlo.
Lo positivo: Los Bucks están tratando de convertirse en un equipo de playoffs y necesitan mucha ayuda en el número dos. Mientras John Salmons no es un salvador para la franquicia, es un buena mejoría sobre Charlie Bell. El equipo también recibió el derecho a intercambiar selecciones con los Bulls, si Chicago sale de la lotería por perder a Salmons y Thomas.
Lo negativo: Salmons podría llevar a los Bucks a los playoffs. Señalo, "podría". Ganará $5,8 millones en salario la temporada que viene, y si no los lleva a los playoffs, los Bucks tiraron su dinero. Otros gerentes generales alrededor de la liga no están contentos que los Bucks le dieran más espacio salarial para firmar un agente libre grande este verano. Si los Bulls lo usan para conseguir a Dwyane Wade, los Bucks podrían haber afectado seriamente sus oportunidades de ganar su propia división en el futuro cercano.
Lo positivo: Nate Robinson está lleno de energía. Puede ser un anotador dinámico saliendo de la banca y puede y darle vida a lo que ha sido un equipo de los Celtics sin vida este año.
Lo negativo: No creo que Nate sea suficiente. Los Cavs se mejoraron significativamente. El Magic y los Hawks también aparentan estar mejor posicionados. El no mover a Ray Allen (los Celtics trataron) puede perseguirlos. Puede que no logren hacer otro cambio significativo para reconstruir hasta el 2012.
En busca de LeBron
De mejor a peor, en términos de movimientos para abrir espacio salarial en un esfuerzo de amarrar un agente libre de primer orden este verano
Lo positivo: Otórguele esto a Donnie Walsh: El hombre es atrevido. Los Knicks salieron a todo dar en su puja por LeBron James, cambiando selecciones del draft y prospectos para estar lo suficientemente debajo del tope salarial para firmar a dos superestrellas este verano. Los Knicks se deshicieron de $9,4 millones de su nómina 2010-2011 al enviar a Jared Jeffries y Jordan Hill a los Rockets.
Eso quiere decir que los Knicks están planeando tener entre $31 millones y $32 millones de espacio salarial este verano. Eso debe ser suficiente para lograr un contrato máximo y otro contrato cerca del máximo. Si los Knicks consiguen a LeBron debido a esto, Walsh es el ejecutivo de la década.
Lo negativo: Los Knicks cedieron mucho por la oportunidad de enamorar a LeBron y un agente libre de su selección. Entregaron la selección de lotería de este año (Hill), acordaron intercambiar selecciones con los Rockets en el 2011 y dieron una selección Top 5 protegida en el 2012. Si firman a LeBron y a otra superestrella, a nadie le importará.
Pero si LeBron, Wade y Bosh todos dicen que no, los Knicks estarán pillados sobrepagando por Joe Johnson y David Lee para jugar junto Danilo Gallinari sin ningún base o centro de qué hablar y cero profundidad, la decisión de Walsh puede devastar la franquicia por los próximos tres o cuatro años. Nunca había visto a un gerente general tomarse un riesgo tan grande.
Lo positivo: Los Bulls tenían suficiente espacio salarial este verano, pero no lo suficiente para ir tras un agente libre máximo. Mover a John Salmons por contratos a vencer logró eso. Los Bulls tienen ahora entre $18 millones y $19 millones bajo el tope salarial este verano -- lo suficiente para pagar a Wade, LeBron o Bosh.
Con Derrick Rose, Luol Deng y Joakim Noah como reparto de apoyo, los Bulls deben tener un argumento muy persuasivo. El equipo también amarró una selección protegida de primera ronda de Charlotte a cambio de Tyrus Thomas.
Lo negativo: A corto plazo, los Bulls se perjudicaron ellos mismos. Al presente, están en la corrida de playoffs. Luego del canje de Salmons y Thomas, no me sorprendería si los Bucks los sobrepasen. El canje de Thomas fue una dolorosa admisión de que los Bulls hicieron la selección equivocada en el draft de 2006 -- escogieron a Thomas sobre Brandon Roy y Rudy Gay.
Lo positivo: Lo que parecía una descarga salarial al azar el martes, de momento se convirtió en una audición semi seria por LeBron el jueves. Los Clippers se deshicieron de suficiente espacio salarial (cerca de $16 millones) para ir tras LeBron u otro agente libre elite este verano.
¿Cree que es imposible que LeBron le diga sí a los Clips? En la superficie, sí. Pero el equipo tendrá a Blake Griffin, Eric Gordon, Baron Davis, Chris Kaman y una selección de la lotería y será capaz de contratar al entrenador que escoja LeBron en el segundo mercado más grande de la NBA. En otras palabras, tendrían mucho a favor si su propietario no fuese Donald Sterling.
Lo negativo: El dueño de los Clippers es Donald Sterling. Eso de por sí pone cualquier conversación de LeBron ir a los Clips en la categoría "ridícula". El equipo cedió par de activos en Marcus Camby y Al Thornton y realmente recibió solo una cosa fuera de espacio salarial de vuelta -- el derecho a sobrepagar a Travis Outlaw este veano, si desean.
Lo positivo: Los Kings no iban a ningún lado y necesitaban encontrar la manera de conseguir un activo por Kevin Martin antes de que todos en la liga salieran de la camioneta de canastos de dos puntos de K-Mart. Tyreke Evans es el nuevo perro de caza en Sacramento y no estaba engranando con Martin.
El hecho de que los Kings consiguieron tanto alivio salarial como a Carl Landry es bastante sorprendente. Landry es perfecto para Sacramento. Los Kings eran uno de los equipos más suaves en la liga hace unos años. Ahora con Evans, Landry, Andrés Nocioni y Omri Casspi, tienen real tenacidad. Además, los Kings deben estar entre $15 millones y $17 millones bajo el tope salarial (dependiendo en dónde escojan en el draft) el verano entrante. Si quieren, podrían ser jugadores reales en el mercado de agentes libres.
Lo negativo: No mucho de qué burlarse aquí excepto una cosa: Creí que los Kings debieron ofertar para tomar el contrato de Jared Jeffries y disfrutar los beneficios (Jordan Hill más las selecciones). Creo que habría sido más valioso para ellos a largo plazo. Quizás no tenían opciones, pero podrían haber tomado un poco de ventaja.
Lo positivo: La pesadilla está terminando. Los Wizards no iban a ningún lado y tenían que reconstruir de la nada. Caron Butler tenía problemas. El contrato de Brendan Haywood está al vencer. Antawn Jamison, con 33 años, no iba a ser productivo por mucho más tiempo.
El gerente general Ernie Grunfeld hizo lo correcto al tomar la decisión. El equipo recortó salario dramáticamente, colcándose debajo del impuesto de lujo esta temporada y se colocó cerca de $20 millones bajo el tope salarial el año entrante. Josh Howard es aún un buen jugador que lo que puede necesitar es un cambio de ambiente. Sí recibieron a un joven prospecto, Al Thornton, y la selección de primera ronda de los Cavs (probablemente la número 30)en el 2010.
Lo negativo: El futuro está aún muy dudoso en Washington. El equipo está todavía amarrado por los cuatro años restantes y $80 millones en el contrato de Gilbert Arenas. Y aparenta ser que no comprarán su contrato y esperan que regrese con ellos la temporada que viene. Además, los Wizards no recibieron prospectos serios por tres de sus mejores jugadores.
A menos que JaVale McGee, Andray Blatche o Nick Young realmente florezcan, ellos realmente no tienen una base sobre qué reconstruir. Dudo que los Wizards sean un destino caliente para agentes libres este verano. En otras palabras, fanáticos de los Wizards, el dolor no desaparecerá por buen rato.
Jugadores menores
De mejor a peor, en términos de pequeños movimientos hechos
Lo positivo: Los Grizzlies tomaron a Ronnie Brewer por el precio de una selección protegida del draft de 2011. Dadas las protecciones, el Jazz puede que no lo veo en varios años. En otras palabras, no dieron mucho para conseguir un individuo que los puede ayudar ahora mismo.
Lo negativo: Aun no estoy seguro si será suficiente para propulsar a Memphis a los playoffs. Pero hay más noticias malas, fanáticos de los Grizzlies. Con tantos equipos bajo el tope salarial, casi garantiza que ninguno de ellos entren en pánico en el verano y sobre paguen por Rudy Gay. (Le gusta a los Knicks, Nets, Clippers y Wizards.) ¿Pagará el máximo Michael Heisley por Gay? Si no, la opción es que lo pierden este verano.
Lo positivo: Muchos entrenadores y gerentes generales han tratado de rehabilitar a Darko Milicic. El único equipo con algún éxito fue el Magic. Los Knicks pusieron la diferencia en los contratos en el cambio, así que lo tienen para probarlo de gratis en los próximos dos meses. El entrenador Kurt Rambis piensa que puede llegarle a Darko. Si puede, sería un robo.
Lo negativo: Larry Brown, Flip Saunders y Mike D'Antoni no pudieron llegarle (aunque para ser justo, no estoy seguro de que trataron). ¿Usted realmente cree que Kurt Rambis puede? Se dice que Darko ni siquiera quiere hacer el viaje a Minnesota. Este experimento puede terminar antes de comenzar.
Lo positivo: Jodie Meeks es un buen joven prospecto que verdaderamente sabe anotar.
Lo negativo: No estoy seguro que valiese una selección de segunda ronda.
Lo positivo: Los Spurs ahorraron algo de dinero.
Lo negativo: Se sentía que los Spurs necesitaban ser mucho más activos en la fecha límite de cambios. El equipo se está poniendo viejo. Esperaba que San Antonio hiciese más. Exploraron canjes por Amare Stoudemire y Corey Maggette pero no pudieron hacer que sucediese nada.
5. UTAH JAZZ
Lo positivo: Una vez se computen las economías al impuesto de lujo, el Jazz habrá ahorrado millones al mover a Ronnie Brewer. Ellos lo hicieron completo al recibir una selección protegida de los Grizzlies en el futuro.
Lo negativo: Brewer era un buen prospecto. No estoy seguro de qué le sucedió este año. Si luce en Memphis, pueden arrepentirse de dejarlo ir.